雖然有人對李岩的執法不滿，但有皇上擋在前頭，也就無可奈何，所以，晚上的會議上，沒有人再提郝搖旗外甥被殺的事，就是郝搖旗本人，也只黑著臉，懶洋洋的，嘴中沒有露出半點不滿的話語。
散會之後，眾人大多離去，李岩正跟在軍師宋獻策的身後，從容往外走，不想才挪步，卻見皇上在向他使眼色，他知皇上還有事，便留了下來。這時，只見劉宗敏、高一功、李錦在牛金星的帶領下，穿過迴廊，往王府的後花園去了，自己卻被皇上領著，來到邊上一間小屋子裡。
這裡是原晉王的密室，布置得很精美，一間小木炕，兩排座椅，李自成上炕坐下後，卻把李岩讓在對面坐了，然後喚著李岩的表字道：
「任之，怎麼你把搖旗的外甥給殺了？」
李岩也估計到了，皇上將他留下來是問這事，他自認沒錯，所以胸懷坦蕩，老老實實地回答說：「是的，他那外甥太出格了，竟然在大白天強姦民女，生生把人家一個未出閣的姑娘逼得上了吊，這樣的人不殺，還有什麼人殺得？」
李自成點點頭，說：「殺得好，不要說是白天強姦，就是晚上也不行的，這班驕兵悍將，不下狠手殺他幾個，這兵就沒法帶了。」
李岩見皇上這麼說，本還有幾分忐忑的心便完全平靜了，他說：「皇上，剛才會上因是聽汝侯布置軍事，臣不能插嘴，臣可是有一肚子話想說呢。」
李自成忙說：「朕知道你有話要說，所以把你留下來，到底是什麼話呢，你說吧。」
李岩說：「自出兵以來，皇上任臣為行軍監督，臣膺此重命，不敢稍懈，但數十萬大軍，委臣一人，有時難免鞭長莫及。尤其是隨著我軍節節勝利，有些人認為江山可唾手而得了，自然而然產生了驕氣，因此紀律鬆弛了，名利心也產生了，這樣下去，只怕會要引響士氣。」
李自成耐心傾聽，聽到這裡，乃矜持地說：「據朕看來，昨天這事畢竟是少數人所為，也不能因此就說全軍紀律鬆弛。」
李岩不由嘆了一口氣說：「皇上，要說全軍紀律鬆弛倒未見得，不過有許多徵兆，可是懈怠不得的。」
李自成不由詫異地問道：「究竟有什麼徵兆呢？」
李岩說：「就說行軍吧，這以前，弟兄們都是吃的在口裡，穿的在身上，所以打起仗來輕身快馬，既不想前頭，也不顧後頭，一個勁往前面沖。眼下呢，皇上只要稍稍留神便可發現，行軍時，騎兵差不多都有一兩個馬褡子，步兵肩上也多了一挑行李，且常發生財物不清的糾葛，甚至爭吵不休，大打出手；宿營時，以前都是官兵睡在一起，這樣便於約束，就是遇到緊急情況，也便於處理，可眼下呢，當官的往往另有住處，就是嫖妓宿娼的也不鮮見；吃呢，原來是有什麼吃什麼，就是雜糧野草也不嫌棄，眼下卻白面干饃，吃不了隨手一扔。將軍們也不像原先那樣聽號令了，像今天，郝搖旗竟然公開違反紀律，坐視眾人發起總攻，居然按兵不動，不就是因外甥被殺嗎？這事一半是本人罪有應得，一半也是他治軍不嚴，皇上應予追究，哪怕他百戰奇勛，也不能姑息，不然，到了北京城，那可是花花世界，這班人更會把持不定。所以，微臣對此深有憂慮，長此下去，只怕就是打下了江山，也會丟失了民心。」
李岩說的雖是大順軍衣食住行的細微末節，可從中確能發現端倪，小中見大，李自成聽得連連點頭。但待李岩說完，李自成卻不置可否，好半天才說：
「任之將軍，你說的都是對的，從今天你說的幾件事看，足見你是個有心人，李錦和高一功都太粗疏，哪能及你。不過，紀律的事雖然要管，但衣食住行畢竟事小，能放過就放過，你這個行軍監督要多管大事，特別是那班降官降將，還有那些自恃功高的人，要防他們三心二意，背著朕結黨營私，你是個斯文人，他們或許不防你，你又鐵面無私敢管，對朕又忠心耿耿，這都是朕最看重你的地方，所以，將這差事派與你。人多事煩，一人管不下時，不如把你的親兵也派出去，不夠朕還可給你派人，讓他們下到各軍各營，凡一言一行，你都留神記著，隨時奏報到朕這裡，由朕處置。」
李岩聞言不由一怔，監視個別將軍們與嚴肅全軍紀律是兩回事，自己的進言是指後者，沒想到皇上錯會意了，還在猶豫時，李自成便低聲和他談起了自己的憂慮——他們眼下這支隊伍十分龐雜，來源不外乎三種，核心部分是隨他起義的陝西老弟兄，這班人追隨他最早，也最鐵心，但中間有個別人自恃功高，有野心；另一部分是各路義軍，見闖王勢大，前來合股的，這班人在他李闖王走順風時便來歸順，若一旦失勢，便會捲鋪蓋走人，有的甚至聽調不聽宣，隨時想另立山頭，像去年被他殺掉的賀一龍、羅汝才便是；還有一部分則是官軍投誠過來的，這班人也要防他們與官府藕斷絲連，甚至暗通消息。針對這三種人，李自成讓李岩分別掌握情況，暗中防範，又說：
「任之，朕這可是把你當心腹人，你可不要辜負了朕對你的一片期望啊。」
李岩聽皇上如此一說，一下真不知如何回答。
李岩一走，李自成精神復振，忙尋到後面來，這時牛金星、劉宗敏及李錦、高一功正在花廳等他，一見皇上進來，眾人忙一齊站了起來，只有劉宗敏還獃獃地坐著，他朝窗外看了一眼，疑疑惑惑地說：
「皇上，你和那個小八蜡子都說些什麼呢，我都等不及了。」
劉宗敏口中雖稱「皇上」，卻又自稱「我」，李自成雖怔了一下，但仍笑呵呵地說：「沒什麼，無非是安慰幾句，那事他沒有錯，雖是搖旗的外甥，畢竟是個小兵嘛，有什麼殺不得的，可你們都是那個態度，難保他心裡不有疙瘩，今後你們要和他親熱，可不許生分。」
高一功嘴一癟，說：「人家是讀書人，開口閉口，孔夫子的卵——文皺皺的，我們和他尿不到一處，丞相，我可不是說你啊。」
牛金星寬厚地連連點頭，表示不計較。劉宗敏卻不以為然，他與郝搖旗是出死入生的好友，眼下仍惦記著搖旗外甥被殺的事，開先因有外人在場，他有顧忌，這裡幾人都是皇上心腹，說說無妨，於是頭一擺，忿忿地說：
「他要曬文章、掉書袋不關我卵事，可不要太狂，不要自恃有皇上特許，便見人頭上三巴掌，上管到玉皇大帝，下管及五殿閻王，弄得大家都畏首畏尾、縮手縮腳，就是上陣打仗也不敢放開手腳，生怕又犯了哪條，那怎麼成呢？」
李錦早有話要說了，此時忙附和說：「此人我很不待見，尤其是在年初時，他不該伙通宋矮子出面阻撓大計。」
李自成見劉宗敏和李錦都這樣說，忙瞥了李錦一眼，示意他不要火上加油，又反過來寬慰劉宗敏說：
「你犯不著再生氣，他頂多也只是管一管無名小卒，那班騷特子兵管一管也好，不然到了北京會翻天。但他有些杞人憂天，說什麼就是打下了江山，也會丟失民心，這樣的話朕就不會信他的。」
牛金星搖頭說：「這的確是杞人憂天，據臣看來，李任之和宋矮子都過於穩重，未免畏首畏尾，看不清時局，尤其是任之，還有幾分書氣。就說年初北伐之爭，自潼關一戰，崇禎的老本都已輸光了，北伐燕都，正其時也，所謂天予不取，反受其殃。他二人卻認為還不是時候，還不是時候，要到何年何月才是時候呢？」
去年拿下長安後，闖王聚集眾文武商議下一步行動，多數人都主張乘勝出兵，直取北京，劉宗敏、李錦二人更是極力鼓吹，認為擒賊先擒王，只有直搗黃龍，掃穴擒渠，才能速定大局。但宋獻策和李岩都持反對意見，他們認為明朝三百年基業，就像一棵大樹，樹桿雖被蛀空，但底下仍盤根錯節，若要徹底清除，必以關中為根據地，穩紮穩打，經營河洛，養蓄元氣，一步步控制三晉、兩河及山東，待藩籬清除，漕運切斷，北京必成空中樓閣，我軍到時從容北伐，北京可不戰自亂。此議當時被大多數人所否決，他們多是陝北人，是追隨李自成多年的親信將領，這些年吃的苦太多，遭的罪不少，自己再不出頭還要等到幾時呢？所以他們恨不得馬上就進入北京，好當開國元勛，過封侯拜相的癮，李自成更是雄心勃勃，恨不得一步就殺到北京，於是，沒有採納正副軍師的意見，眼下牛金星舊事重提，李錦馬上說：
「眼下我們已出兵了，且一路勢如破竹，李任之還在堅持過去的主張，這不是太固執嗎？」
劉宗敏更是嗤之以鼻，他說：「算了算了，事情已屬過去，再翻出來有什麼意思？書生之見，不值一提。當務之急是迅速進兵，等拿下了北京城，看他還有何話說。」
李自成連連點頭，說：「不過，書獃子有書獃子的用處，要不是他編了那些歌教百姓唱，什麼『開了大門迎闖王』，能有這麼多的百姓來投軍嗎？這叫做張子房悲歌散楚，作用大著呢，憑你們這班人肚子里那點墨水，只怕想斷腸子也想不出，你們可不要小看了他。」
李錦、高一功等人，本還要取笑李岩幾句的，見皇上