皇上一連派出十多名太監出任監軍，這道上諭隨即見於邸抄，朝士們讀了，便一齊搖頭。
皇上派監軍，是怕臣子不盡心，可這一班閹官到了前方，自恃口含天憲，目中無人，不懂裝懂，無事生非，不但干擾長官用事，且納賄營私，欺上瞞下，久而久之，他們有的竟被監視對象收買，跟著一起謊報軍情，飾敗為勝，跟著一起剋扣軍餉，彼此分肥。皇帝無法，又加派監視監軍，想收螳螂、黃雀之效，但貓不捕鼠，主人徒喚奈何——多派監軍，只是一種惡性循環。所以，這以前早有人指出，皇上派監軍，不但未起監督作用，且增加一個剋扣軍餉的人。話語警心，怎奈皇帝始終不納，眼下軍餉已近於枯竭，還向前方派出剋扣軍餉的人，這不是在病人身上抽血嗎？
但他們也明白，皇上也是到了死馬當作活馬醫的地步了，你要想他收回成命，除非你能拿出回天手段，左中允李明睿的遷都之議，終於在這個時候拿出來了。
上一回李邦華說得遮遮掩掩，謂請「御駕親征」，李明睿這回可是明說：皇上宜暫避留都，或者遣太子先行監國。
皇帝一口氣讀完這道奏疏，怦然心動。看來，事急燃眉，臣子們也不願再繞彎子打啞謎了，公然明明白白說出「遷都」二字，軍事沒有指望，要兵無兵，要餉沒餉，是該考慮遷都了，乃下旨召見李明睿於乾清宮。
「遷都之議，茲事體大，卿寫稿時，可與他人說起？」君臣相見，崇禎四顧無人，便低聲說起了自己的疑慮。
李明睿也明白個中厲害，忙奏道：「其難其慎，臣也深知，但流寇已經渡河，我軍無敢攖其鋒者，大患將至，不南遷無可救急。」
「誠如卿言。」崇禎連連點頭，卻又抬頭望了一下灰濛濛的窗外，說，「就不知天意如何？」
李明睿重重地磕了一個頭，說：「天心難料，此事唯我皇上朕躬獨斷，不然，只恐食臍無及。」
崇禎嘆了一口氣，終於吐露真情：「朕年前便有此意，因無人贊襄，才延至今日。卿意與朕相合，就只怕他人不與朕同心，到時人言藉藉，舉朝洶洶，豈不反而僨事。」
李明睿心想，事已至此，皇上怎麼還是這樣畏首畏尾、優柔寡斷？於是連連磕頭奏道：「事已至此，皇上應捨棄他念，早作決斷，或遣太子監國，或鑾駕南遷留都。不然，若流寇切斷南下之路，豈不悔之晚矣。」
崇禎沉吟半晌，還是拿不定主意。乃說：「待朕再仔細想想。你先不要說出去，若輕易說出來，擾亂人心，到時朕可要治你的罪。」
李明睿明白此話的份量，只好長嘆一聲，磕頭退下。
其實，自從年前李邦華提出御駕親征時，崇禎皇爺便一直在考慮遷都，上次錯就錯在沒有明說，陳演這個老滑頭於是抓住話頭，說一些甜言蜜語搪塞，什麼萬乘之尊，不宜輕出，主不可怒而興師，將不可以慍而致戰；又說關中的子女玉帛，是流寇的陷阱等等，不想流寇不入陷阱，卻直渡黃河；瓦剌入侵時，有于謙那樣的能臣，挽狂瀾於既倒，你陳演能作于謙嗎？
遷都，只有遷都，才可爭取時候，才有迴旋餘地。皇帝心中默念著，好容易才打定主意，但轉身一望，滿目輝煌，那龍樓鳳閣，雕樑畫棟，竟都是帶不走的，心又軟了，心想，遷都固然是好辦法，只是萬一將來有人提及此事，這避敵而逃、喪失皇都及祖先陵墓的名聲卻不好聽。
想來想去，又想起李明睿不過一左中允，才六品官也，人微言輕，不是能擔責任的人，遷都事大，須一個無論聲望與地位都相當的人出來說話才可，這樣，他自然又想到了首輔陳演。
陳演以吏部尚書拜中極殿大學士，朕對他榮恩高厚，可他既吝於財貨，報名認捐時，一文不舍，在議「御駕親征」時，又與朕裝糊塗，真是太令朕失望了，此番可不能讓他滑過去，非讓他擔責任不可。
打定了主意，他立刻單獨召見陳演。
這些天，陳演心中都有些忐忑。其實，年前皇帝搞報名捐輸，當時只要腦子稍稍轉一下彎便不難過關。你想，皇帝再怎麼也不會逼得輔臣們傾家蕩產，可自己一時糊塗，進退失據，竟敗在魏藻德這個小八臘子手下。皇帝一高興，竟讓魏藻德以戶部尚書兼禮部尚書，一時官符如火，風光無限，他不才出了一百兩銀子嗎？眼下皇帝又單獨召見自己，這是為何事呢？一路走來，一直找不出答案，但卻提醒自己，奏對時可要小心。
「陳先生，國事至此，如之奈何。」在養心殿東暖閣，陳演磕頭請安後，皇帝又一次自降身份，竟賜陳演坐，又一次口稱「先生」。
陳演有些受寵若驚，不想才謝恩坐下，皇帝馬上提出了這個令人難以回答的話題。囁嚅半天，心想，這世界千穿萬穿，奉承話不穿，於是，搬出了一頂大大的高帽子：
「皇上請放寬心，想我太祖高皇帝驅逐韃虜而得天下，歷朝得國之正，無過於大明者。且歷代皇考，深仁厚澤，上應天命，下合民心，流寇雖起，不過跳樑小丑，螻蟻鼠輩，唯我君臣同心，政簡刑清，則流寇可自息。」
半年前皇帝還在作夢時，確愛聽人吹糖人，可李自成的神速進軍，已把他的惡夢驚醒了，今天一聽這話，如同聽瘋子講故事一般，哭也不是，笑又實在笑不起來，眼看陳演又在與自己打哈哈，不由虎起臉，用責備的口氣說：
「得了，時至今日，陳先生猶說這些，未必自己不認為空乏？」
陳演一怔，自己也覺得確實言不及義，不覺惶然。單獨召對，無可推諉，皇帝那炯炯的目光一直在盯著他，容不得有半點猶豫，說吧，可又實在說不出什麼，想起自己當年兩榜題名，金殿對策，那是何等從容，今日怎麼就無言以對呢？手忙腳亂，才一瞬間，就汗流浹背了。
皇帝把陳演的窘態看在眼中，算是把他的五臟六腑全看透了，好在並不指望從他那裡討得救國之方，便也不在意，見他實在無話可說，便說：
「眼下流寇已過黃河，平陽首當其衝，一旦三晉不守，流寇可直逼京師，朕手中兵餉兩缺，卿士中有人主張南遷，先生以為然否？」
陳演一聽，如被困火焰山的孫猴子得到了芭蕉扇，忙一邊磕頭一邊朗聲奏道：「遷都之事，臣其實籌之於胸久矣，唯茲事體大，微臣不敢貿然啟奏。」
崇禎對這句話十分受用，心想你原來也在想遷都，那是好事，於是，連連點頭，鼓勵他說：
「先生本是朕之股肱，倚信如左右手，眼下朕舉步維艱，束手無策，先生既有良謀，何不早說？」
說著，不讓他再說話，便揮手讓陳演跪安退出，回家把請南遷留都的奏疏，早早寫好奏報上來。
陳演開始只圖脫身，見有人提議，便贊成算了，沒料到皇上還會有此一說。心想，這不是讓我頂臭屎盆子嗎，有人上疏主張撤寧遠之兵以衛京師，有人還認為不妥，言詞激烈的甚至說，祖宗寸土，不能讓人，棄守封疆，罪莫大焉。眼下流寇才過黃河，距京師尚有數千里，若就遷都，棄祖塋於不顧，豈不更是不忠不孝？看來，皇帝已動了逃的心思，只卻想找大臣頂缸，我若是上了這個疏，傳出去必遭世人唾罵，說不定將來還會被追責任；我是早就要退休的人，臨退時，還找一個罵名背著何苦？但開始已把話說出去了，要收回可不容易了，萬般無奈，只好奏道：
「皇上且不要忙作決定，微臣已有言在先——茲事體大，不能不深思熟慮。」
崇禎馬上說：「先生還有什麼顧慮呢？豈不聞當斷不斷，反受其亂。若不乘山東一路尚無匪警，早早動身，到時可不悔之晚矣。」
崇禎說這話時忘了自己的身份，好像最後作決定的不是自己，倒是陳演似的。老奸巨猾的陳演頓了頓，一句話脫口而出：
「皇上既有此念，何必謀及微臣，只須頒詔遍示臣下，從容布置便是。」
崇禎一聽，不由火了，說了半天，等於是對牛彈琴。看來，這老傢伙是要腳踩西瓜皮，一路滑到底了，於是「哼」了一聲，口氣頗為不順地說：
「先生不是說茲事體大嗎？正因為茲事體大，必得有二三重臣出奏，朕才能對天下臣民有所交代。眼下朕之重臣，舍先生其誰也？所以，今日之事，非借重先生如椽之筆不可。」
這一來，陳演就再也無法裝糊塗了，於是心一橫，爬下座來，跪在御座前，磕頭如搗蒜，並且泣且奏道：
「皇上所責極是。遷都之議，必得二三重臣共同出奏。臣老矣，所言未必稱旨，若貿然出奏，必殆人口實，致誤大事，所以臣奉令擬旨可，單銜出奏則萬萬不可，皇上若執意遷都，不如先商之於各勛臣貴戚，再集六部九卿會議，以便速定大局。」
崇禎聽他這麼一說，氣得手戰心搖，知自己一番心思白用了，於是揮揮手，令陳演跪安退下。