走不成，守也沒有守的具體布置，崇禎只能寄希望於陳演的那個溫柔陷阱，夢想李自成會陷在阱中，不能自拔，自己則守株待兔可也。
而這時的李自成，卻一刻也沒有閑著，更沒有留戀關中的子女玉帛。他佔領長安後，為解決後顧之憂，先將兵鋒指向河西走廊——派出數路大軍，連下蘭州、張掖、甘州，縱兵殺居民四萬七千餘人，第八代肅王朱識鋐閤府死於難；不久，又北上榆林，攻克延安府，盛陳儀衛，往米脂祭掃祖墓……
警耗噩音，就如檐前飛揚的雪花，一片一片，綿綿密密，讓皇爺手足如冰，心寒似鐵，就在他坐卧不安之際，兵部又遞到山西來的塘報，據巡撫蔡懋德說，流寇的游騎已在黃河邊上徘徊，而晉省兵餉兩缺，眼看封凍在即，若流寇乘機渡河，後果可想而知……
崇禎看到這裡，一顆心已蹦到了口裡，手也跟著抖了起來，竟連連頓足說：「糟了糟了。」
此時侍立一邊的王承恩，不知塘報內容，見皇爺動怒，不由抬頭來望，崇禎於是將手中的塘報向王承恩懷中一塞，劈面問道：
「嗯，那個余應桂到哪裡去了？」
這一問問得好突兀，虧王承恩思維不亂，他瞥了塘報一眼，立刻明白皇爺所指，只好低聲奏道：
「據奴才所知，他一直在介休、霍州之間徘徊。」
崇禎火了，狠狠地說：「朕的旨意是讓他防河，他不去河津、蒲州督戰，卻呆在介休、霍州做什麼？」
王承恩心想，余應桂雖掛了個右僉都御史、三邊總督銜，晉、冀各軍受他節制，但出師時，皇帝僅遣京軍千人隨行，發御用銀萬兩、銀花四百、銀牌二百充賞功之用，至於前方將士欠餉已達八個月，帶兵的數次飛章催餉，急如星火，皇上卻沒有答覆。兵法上說，無糧不聚兵。余應桂手中無糧無餉，豈能張空拳以往？但皇上怒火正旺，只好十二分小心地回奏道：
「介休、霍州都在汾河邊上，要說防河，他是在防汾河。」
「胡說。」崇禎一拍御案，「二千五百里河防，平陽居中，不守黃河守汾河，豈不是本末倒值？若平陽不守，太原孤立，山西豈不全完了？」
這是誰都想得到的，而且，山西為京師屏障，山西若有閃失，下一步便輪到北京城了。皇上既然不走，便要籌兵籌餉，以應前線，這軍餉已是再不能拖了。但說到錢，王承恩便知個中艱難，只好垂手侍立，默不作聲。
崇禎在御座上一個勁地嘆氣，又下座踱步，王承恩終於忍不住，試探地問道：「前天部臣金之俊不是上了個奏章么，皇上還一直留中未發呢。」
「金之俊？他說什麼？」崇禎抬起頭，似乎滿眼茫然。
國事蜩螗，眾說紛紜，今天這個臣子奏一本，明天那個臣子上一疏，有些奏議不合皇帝之意，但又找不出反駁的理由，便先擱在那裡冷處理，這便是「留中」。留中的奏疏，往往是皇帝印象最深的，因為大多踩了皇爺的痛腳，犯了皇爺大忌，怎麼會忘記呢？王承恩明白皇爺是裝佯，但既然由自己提起，只好囁嚅著，小心提醒道：
「他好像是請皇上發，發內帑，輸軍餉。」
內帑就是皇帝的私房錢，由自己親自管著，有別于歸戶部管的國庫，所以名曰「內帑」。其實，貴為天子，富有四海，當了皇帝，天下都是你的，還分什麼內外，存什麼私房？可明朝皇帝有私房錢。他們不愧是朱元璋的子孫，朱元璋是窮叫化出身，應著了民間那句俗話——叫化子作官窮怕了，所以，就是當了皇帝也不忘存私房。眼下國庫空虛，但皇帝的內庫卻豐盈得很。當前方軍書頻催，說軍士們饑寒交迫，要求迅速指撥的餉，而皇帝卻仍一再推諉時，金之俊看不過了，乃於前不久斗膽提出此議。崇禎覽奏氣不過，將它扔在一邊沒有理睬。眼下聽王承恩一說，不由冷笑道：
「這個金之俊，眼睛只瞅著銀子，兵部侍郎不管兵，卻管到戶部的事了，一個心思在錢字上作文章，見人拉屎喉嚨癢，一旦內帑也空了，看他還有什麼說的？再說，這剿流寇是打國仗嘛！」
崇禎皇爺下面的話沒有說出口，但王承恩明白，那就是既然是打國仗，人人有份，怎麼單要皇爺私家掏腰包呢？
王承恩見皇爺生氣了，嚇得趕緊低頭不作聲。可崇禎卻氣仍未消。他想，金之俊這篇奏疏一定有來頭，朝臣們眼紅內帑已不是一日兩日了，私下議論一定很多，他們有朋黨，朋黨相爭，各立門戶，為突出自己，隨便拿一件事便大做文章。看來，殺幾個大臣並不能壓住，這班該死的傢伙。
想到此，他不由狠狠地說：「朝政就是讓朋黨弄得不可收拾的。金之俊此議有背景，他不但是東林黨人，還是袁崇煥的同年兼好友，此舉是有意重翻舊案，為袁宗煥鳴冤叫屈。」
袁崇煥是因謀反罪被處死的，而金之俊只提發內帑，真是風馬牛不相及。皇帝此說，實在牽強，但既已扯上袁崇煥，王承恩就更不敢做聲了。
崇禎繼續想心事。金之俊之議，雖不動心，但還有一道和金之俊一同奏上來的、兵科給事中曾應麟的奏疏，卻讓他印象殊深。在這份奏疏中，曾應麟主張勸令富紳報名捐輸。說不患寡，而患不均；不患貧，而患不安。富紳衣租食稅，吸百姓膏血，眼下國家有難，富紳應該拿點錢出來充作軍餉。何況流寇打的就是「均貧富」的旗號，富紳們不主動出錢助朝廷，難道真要等流寇來「均貧富」？
這些話當時他未在意，眼下細細一想，卻不由怦然心動。心想，眼看著流寇要過黃河了，大臣們仍一個個無動於衷，前門珠市口照舊逛，八大胡同照常去，天天笙歌，日日美酒，全不以國事為意，一說起糧餉，還眼紅內帑。他們若不作官，哪能有這潑天富貴？曾應麟說得好，他們衣租食稅，吸百姓膏血，此番應該讓他們也出一點血。想到此，他不由頓了頓足，望著王承恩嘆了一口氣說：
「也罷，事已至此，也不能不這樣了。」
王承恩還以為皇上這「不能不這樣」是指發內帑，不由連連點頭。
崇禎主意定下來，馬上令王承恩去把曾應麟那份已存檔的奏議翻出來，再仔細看了一遍，然後坐在御座上，閉目沉思。
王承恩直到看了曾應麟的奏疏才明白，搞了半天，皇上是想向臣子募捐——自己不出血，讓臣子出血。
八年前的崇禎八年，便有一個叫李琎的武生上書，也是主張令江南富紳報名助餉。可皇帝將此事付與輔臣商討時，馬上遭到輔臣們反對，大學士錢士升甚至認為這是致亂之由。說富紳是地方貧民衣食之源，眼下流寇播亂秦、晉、楚、豫，獨江南稍安，此議一出，那些流氓、無賴便會與富紳為難，這無異於驅天下之民為賊。經他這麼一說，崇禎當時的決心就動搖了。
現在想來，自己為什麼沒有堅持呢？這個錢士升只因出身江南巨室，便為富紳說話，想盡理由來搪塞朕，這班臣子，真是沒有一個好東西！
崇禎皇爺一想起往事便恨得咬牙切齒。面前雖是個太監，他也很想傾訴，乃把曾應麟的奏疏念了一些與王承恩聽。曾應麟在這奏疏上說：富紳們有錢，只要他拿出十分之一，便可保住另外的十分之九，何樂而不為？不然，流寇來了，舉室罄盡，連命都不保。
崇禎一邊念，一邊用手指頭戳著奏疏上的字，狠狠地說：
「當年李琎上書時，朕本想採納的，就因錢士升反對而未果。那個錢士升是個一點也不明事體的人，當初東林黨人被魏忠賢陷害追贓時，他肯破產助東林，可到了國家有難時，卻不主張出錢，你說他還有半點忠君愛國之心嗎？倒是這個曾應麟說的像人話。」
王承恩心想，曾應麟這話有道理，流寇得勢後便要均貧富，大臣及富紳們守著金山銀海有什麼活路？所以，這仗半為皇上打，也半為富人打，皇帝不出你們出也應該。但回頭一想，一般的京官其實窮得很，有錢的只是大官，若報名認捐，該先從輔臣捐起。於是，他把這看法向皇帝說了，崇禎一聽，立刻記起那一班無用的蠹魚，心想，是呀，國家有難，不能讓他們干脫身。
於是，他又急急傳旨，召見輔臣。召見之先，他在肚內尋思，幾次會議都無結果，這回應該改變策略，募捐不比遷都，是堂哉皇哉的事，雖用不著拐彎抹角，但既然要人家往外拿銀子，總要讓他們嘗嘗甜頭。
這邊皇帝在動心思，那邊輔臣們也在用腦子。一連幾次內閣會議，都沒有結果，內閣五個大學士都有些惴惴然，生恐一旦天顏震怒，自己將蒙不測之禍，所以，上朝前便在心裡告誡自己，召對時千萬要小心。
不想上得朝來，天顏和悅，見面就下旨令輔臣免跪拜。輔臣們不知何來這「浩蕩皇恩」，正驚懼間，皇帝卻突然立起身，走下御座，向著一邊木然鵠立的輔臣們深深地一揖到底。
這可真是非常之人，行非常之禮啊！但太突兀了，令輔臣們手足無措，都說受當不起。不想皇帝卻誠懇地說：
「應該應該，朕以國事託付諸位先生，諸位先生就是朕