元順帝躲在深宮怠政，一開始也許是不得已，以此避免和權臣衝突，免得給自己帶來殺身之禍；後來就慢慢覺得把朝廷大事託付給大臣，自己專門遊玩的日子也不錯，故而樂此不疲了。只是，光像後來明朝的天啟皇帝一樣天天在宮裡做木工活，時間長了總會厭煩。那個天啟只做了七年皇帝，而元順帝卻做了三十五年，自然不會只滿足於多做幾個建築模型，造幾條龍舟之類。於是他就給自己找到了更為刺激的玩法，這種玩法，與元代著名的「十六天魔舞」，還有十分密切的關係。
十六天魔舞是元代很有名的舞蹈，一般提到元代的歌舞藝術，總要把它拉出來做代表。這種舞的具體表演方式，根據《元史》的記載，是十六個宮女，把頭髮梳成若干小辮，帶著象牙作的佛冠，身披若隱若現的纓絡，下著大紅色鑲金邊的超短裙，上穿金絲小襖，肩上有雲霞般的披肩，妖艷致極，性感逼人。她們每人手執法器，其中一個執鈴杵領舞，姿態各異，誘人眼目。另有十一位宮女著白色透明絲衣，頭上系著白色絲帶，做出各種性感的動作作為伴舞。宮中一有佛事，或順帝寂寞了，就讓他們載歌載舞，祝興歡樂。其中，三聖奴、妙樂奴、文殊奴三個宮女的舞姿尤為曼妙，為此常常可以得到順帝賞賜的夜明珠、新款式的錦緞之類。
皇帝如此胡鬧，國事自然不用再問。後來元朝滅亡之後，很多人就把這原因歸咎到十六天魔舞上頭。「憑誰為問天魔女，唱得陳宮玉樹聲」，「自古國亡緣女禍，天魔直舞到天涯」把它比作陳後主的《玉樹後庭花》，同屬亡國之音。而元順帝在丟下大都，逃往漠北之際，還不忘帶上自己心愛的天魔舞隊，「氈車盡載天魔法，唯有鶯銜御苑花」，繼續「大喜樂」去了。