徽宗皇帝沉迷於東京城的美景，也愛上了東京城的美人，那就是艷名一時的歌伎李師師。
而李師師本是東京名妓，又性格豪爽喜交往，號稱「飛將軍」，也不肯只被一個皇帝拴住了。她還和著名詞人周邦彥打得火熱。有一次，徽宗到李師師家，正碰巧周邦彥也在那裡，聽說皇帝來了，百忙中無處可藏，只好躲到床底下。徽宗倒並不知道，自己帶來一隻江南進獻的新鮮橙子，讓李師師剝給他吃。此時美人當前，嬌顏巧笑，皇帝自是春心蕩漾，不免如此這般一番，也不用細述，卻讓躲在床下的周邦彥聽了個正著。按說這周邦彥有幸親臨大宋天子和汴京第一美人的激情表演，好好欣賞也就行了，可他卻由於文人積習，偏偏要嚷出來，就填了一首《少年游》：
徽宗把情敵踢出國門，自是志得意滿，覺得以後李師師可就全心全意在自己身上了。可他到李師師那裡，師師卻不在，等了好久，才見她淚眼愁眉地回來了。皇帝氣壞了，問她到哪去了。李師師倒也爽直，就說是去送周邦彥了，並說周邦彥還填了一首《蘭陵王》。皇帝此時真是打翻了醋缸，可面對心愛的李師師，卻也不忍罰她。而對周邦彥的新作，還有幾分好奇，便讓李師師唱來聽聽。
柳陰直，煙里絲絲弄碧。
隋堤上、曾見幾番，拂水飄綿送行色。
登臨望故國，誰識，京華倦客？
長亭路，年去歲來，應折柔條過千尺。
閑尋舊蹤跡，又酒趁哀弦，燈照離度。梨花榆火催寒食。
愁一箭風快，半篙波暖，回頭迢遞便數驛，望人在天北。
凄惻，恨堆積！慚別浦縈迴，津堠岑寂，斜陽冉春無極。
念月榭攜手，露橋聞笛。沉思前事，似夢裡，淚暗滴。
這李師師便斂翠袖，發皓齒，聲韻悠揚的唱了起來：
李師師如此倨傲，是看不上這個銅臭的「賈奴」，但皇帝的胃口卻因此被吊了個十足。宮裡的妃子問他這李師師有啥好的，他就說她「一種幽姿逸韻，要在色容之外」。就這樣，李師師在皇帝眼中顯現出了一種特別的魅力。他封她為妃，卻不肯把她接到宮裡，而是從宮中打了一條地道通向她家，整天就這麼鑽來鑽去。現在開封的宋城遺址，還能看到這個地道的存留。或許畢竟是大宋天子嫖妓，說出去實在有損「聖明」，不過更多的還是由於「妻不如妾，妾不如偷」，這麼偷偷摸摸地反而興味更濃吧。
並刀如水，吳鹽勝雪，纖指破新橙。
錦幄初溫，獸香不斷，相對坐吹笙。
低聲問：向誰行宿？城上已三更。
馬滑霜濃，不如休去，直是少人行。
要說這徽宗和周邦彥君臣遇合，竟是在妓院里，雖說是風流佳話，可也有些荒唐。於是，就有後世死心眼兒的考據家，考證出周邦彥那時都五十多了，還和皇帝爭嫖一個妓女，未免不合情理。但是這臨老入花叢的事兒，在宋人並不少見。詞人張先，八十多歲了還有討妾的興緻，惹得蘇東坡寫詩笑話他。周邦彥本來就是風流才子，況且李師師還是當時的小唱名家，他在悅其美色之餘，恐怕還是賞其聲藝的成分更多些。以為他五十多了就不敢去妓院，未免迂腐。對於徽宗皇帝，在大吃其醋之時，還能賞識出一個詞人來，就更符合他的藝術家心性了。
徽宗皇帝也是音律行家，聽到好詞，不由得動起惜才的念頭，於是，下令又把周邦彥招了回來，任命他作大晟府的太樂正。這周邦彥也算人盡其用，盡職盡責，使得這大晟府所制新樂成為一代詞章之規矩，到了南宋猶為人津津樂道。而那《蘭陵王》即經天子稱揚，就更是萬口流傳，成為時人送別必唱之曲了。
大詞人的詞作，流傳很快，於是就這麼一傳十，十傳百的，終於傳到徽宗耳朵里。他得知心愛的李師師居然還和別人舊情不斷，早就醋意十分；再加上他對於微服訪妓，一向是偷偷摸摸，頗為忌諱，可這周邦彥卻給他嚷嚷得盡人皆知。於是，皇帝龍顏大怒，下令把周邦彥趕出京都。
關於李師師的結局，眾說紛紜。在流傳一時的《李師師外傳》中，是說她面對金人的威逼利誘，堅貞不屈，吞金簪自盡了。如此貞節烈女的形象，自然為人們所津津樂道，所以也最被接受。只是北宋滅亡之際，前有張邦昌，後有劉豫，以堂堂士大夫卻覥顏事敵，甘心作偽朝之主，這等道德節義之事，不去要求他們，卻來針對一個小女子，也不免讓人對這百年「養士」之效，感到齒冷。劉子翚曾有詩：「輦轂繁華事可傷，師師垂老過湖湘。縷金檀板今無色，一曲當年動帝王。」其實李師師最後還是南渡流落到江浙一帶，仍以賣唱為生，卻已心緒蕭索，容顏憔悴，不復往日風姿了。對於當年烜赫京城的美人，這繁華散盡的悲涼，自可感慨，可比起宋徽宗日後那五國城「坐井觀天」的結局，恐怕還是好的多的。