其實對於小腳究竟起源於何時，現在也還說不太清楚。擁護裹小腳的人，自然是覺得越早越好，於是不惜偽造文件，想證明東漢就有了；反對裹小腳的人，則多傾向於保守估計，覺得早不過南宋。至於被認作是小腳起源的，除了這個窅娘，就是更早的潘玉兒。但這兩位都有些問題，潘玉兒只是史書上說了「步步生蓮花」，但那蓮花乃是鑿在地板上的，其實和腳沒啥關係，只不過是後代把小腳叫做「金蓮」，於是見了蓮花就想當然而已。窅娘卻是史有明文，實實在在的纏過，但那時的纏法應該和後代筋殘骨斷的纏法大不一樣。後代的「三寸金蓮」竟有小的走不了路，不得不讓人抱來抱去的殘廢，而大多數即使不這麼極端，也是舉步維艱。可這窅娘纏足之後還能翩翩起舞，做點高難動作，可見她這纏法，恐怕更接近於芭蕾舞那種，相當於一種特殊的舞鞋了。所以就把纏足之祖栽在她和李煜頭上，或許還是有點不太公平。但是古代妝容的流行趨勢，一向是由歌伎到貴婦，再到民間小家女子，這流傳過程之中，變本加厲怕是少不了的，所以這為了藝術的做法，到最後竟變成摧殘女子的陋俗，恐怕是窅娘和李煜所想不到的吧。
說到李煜，大家都知道他是數一數二的大詞人，但李煜的才藝並不僅僅表現在作詞上。他擅長書畫，在書法上融會眾長，又能推陳出新，創製出自成一體的「金錯刀」書法。據說「作顫筆曲之狀，遒勁如寒松霜竹」，「落筆瘦硬而風神溢出」，對後來宋徽宗著名的「瘦金書」還有一定影響。他還有兩篇專論書法的文章傳世，一篇是《書述》，另一篇是《書評》，持論精當，文筆流暢。他作畫題材很廣，尤其擅長畫墨竹。在宋代的《宣和畫譜》中，還收錄了他的九幅作品，只可惜現在已經沒有流傳了。
描寫宮中的歌舞飲宴，細膩逼真，連舞步急速旋轉帶來地毯褶皺這一細節也不放過，那位舞女甚至不顧墜下的金釵，是何等的投入。舞到正盛，酒到正酣，便折取新鮮的花朵來消解醉意，又頗有清雅之趣。而此時別殿又隱隱聽到簫鼓之聲，可見是處處歡宴，一片繁華。
由此可見，李煜雖然也過著豪奢的生活，卻是個真正的雅人，能把這堆金刻玉的豪華，變得帶有藝術氣息。每到春天來了的時候，他就把宮裡窗戶廊柱之間都插上各種鮮花，號稱「錦洞天」。廬山一座寺里有一株丁香，顏色正紫，鮮艷無比，號「紫風流」，李煜就將之移到宮中，命名為「蓬萊紫」。固然他的風雅也不免靠財富堆起來：在宋滅南唐之後，曾有將領得到了李煜的寵姬。那寵姬一看到點燈，就閉上眼說「煙氣！」換了蠟燭，她卻說「煙氣更重！」問她在南唐宮裡難道不點蠟燭么，她就說宮中一到夜晚，就掛起一顆大夜明珠，能照的「室如白晝」。此事不知真假，不過也可以看出李煜的奢華。但正如他詞中所寫的「片紅休掃盡從伊，留待舞人歸」，他顯然明白在金玉富貴之外，更有自然清雅之趣。相比起來，後蜀孟昶只會拿黃金寶石鑲個馬桶，就實在是暴發戶的行徑了。
李煜還擅長音律，他曾和皇后大周后一起，根據殘譜整理過《霓裳羽衣曲》，使這一著名樂曲又能重新演奏。他自己也會作曲，有《念家山破》。
晚妝初了明肌雪，春殿嬪娥魚貫列。
笙簫吹斷水雲間，重按霓裳歌遍徹。
臨風誰更飄香屑，醉拍欄杆情味切。
歸時休放燭花紅，待踏馬啼清夜月。
但是，過於精緻的東西，總不免流於病態，即使對藝術也是這樣的。李煜有個宮女窅娘，擅長舞蹈，霓裳羽衣舞猶為精妙。也許是為了更加精益求精，她用錦帛纏裹雙腳，屈作新月形狀，李煜則為她造了一座纏繞著珠寶瓔珞的黃金蓮台，光華奪目，中間還有一朵蓮花，就讓窅娘在其中舞蹈，據說舞姿婀娜，有凌波之態。如此步生蓮花，想來也是在模仿南朝的齊昏侯和潘玉兒。當時有人寫詩詠道「蓮中花更好，雲里月長新」。據說這就是中國女子裹小腳的起源。
紅日已高三丈透，金爐次第添香獸，紅錦地衣隨步皺。
佳人舞點金釵溜，酒惡時拈花蕊嗅，別殿遙聞簫鼓奏。
「霓裳」便是《霓裳羽衣曲》，這首詞正是描寫了排演《霓裳羽衣曲》的盛況。美麗的嬪妃們專門為盛宴而「晚妝」，個個明麗動人。笙簫奏起，樂聲悠揚，宛如飄蕩於水雲之間一般，餘音繚繞、千迴百轉；奏過了一遍卻意猶未盡，於是叫樂工將所有的曲目一遍又一遍地奏來。正在歡歌笑語之際，卻不知從何而來了一陣淡淡的香氣，隨著裊裊清風，若有若無，使人不由陶醉，手拍欄杆，沉溺於如此深切的情味之中。李煜有專門負責焚香的宮女，她們所用的焚香器有「把子蓮」、「三雲鳳」等種種名目，多達十幾種。為了防止香味過於強烈，還要事先用鵝梨蒸過。幽香陣陣，不知不覺，已經是舞休歌罷，但詞人仍然興緻盎然，「歸時休放燭花紅，待踏馬啼清夜月」，一片笙歌樂舞之後，他只想獨自靜靜地在月光之下享受那一份清幽曠遠。縱情聲色之作，卻結得如此俊逸神飛，也只有李煜這樣有真性情的人才能寫的出來。
不過最終使李煜青史留名的還是他的詞。現在說到李煜詞，總愛把他的作品分成前後兩期，認為他後期的作品風格沉鬱，內容深刻，比較有意義；卻把他前期的作品貶為輕薄浮艷，價值不高。其實，對於李煜來說，這先後不同的風格卻仍然是一以貫之的，這就是他的赤子之心。李煜其實是一個長不大的孩子，他始終有著孩子的天真和純樸。他不會節制自己的感情，總是讓其自由揮灑，任意宣洩。就像他在後期宣洩著自己的亡國的苦痛一樣，他在前期也宣洩著豪奢生活帶給他的快樂，且看他的詞：