漢靈帝劉宏的謚號為「靈」，這個「靈」字在謚法中解釋為：「亂而不損曰靈」。想想這位皇帝胡作非為，把國家折騰得夠嗆，只是勉強沒有亡在他的手裡，也算是「不損」吧。至於這個「亂」就更為貼切，不但包括他賣官鬻爵的「搗亂」，也要包括他聲色犬馬的「淫亂」。
漢靈帝剛即位還是個12歲的小孩，此時卻還沒有「淫亂」的能力。他即位後立了扶風宋氏為皇后，這位皇后姿色平平，漢靈帝也就對她沒興趣。這時，中常侍王甫枉殺了勃海王劉悝及他的王妃宋氏，宋氏是宋皇后的姑母，王甫怕宋皇后遷怒於他，就誣陷宋皇后在宮廷里挾巫蠱詛咒皇帝。這種罪名一般一告就靈，靈帝正看皇后不順眼，就藉此收回了她的璽綬。宋皇后不久憂慮而死，接著她的父親以及兄弟全部被殺。這般冤枉，宮中的人都很同情她。一天靈帝做了個夢，夢見已故的桓帝指責他無罪而枉殺宋皇后，還說宋皇后在天帝那兒去告他。天帝很生氣，後果很嚴重，是不會赦免他的罪過的。先帝託夢本來就是很嚴重的事情，又加上天帝生氣，這事情就更嚴重了。靈帝十分害怕，就問羽林左監許永這是什麼徵兆。許永就趁機表白了宋皇后的無辜，還請求改葬以使冤魂得到安寧。靈帝雖然受制於宦官，沒有聽從許永的話，但他能做那樣一個夢，說明在內心的深處多少也是有一些愧疚的。
涼風起兮日照渠，
青荷晝偃葉夜舒，
惟日不足樂有餘，
清絲流管歌玉鳧，
千年萬歲喜難逾。
不過對於荒淫的漢靈帝來說，這開襠褲也畢竟是一種障礙，他還有更新的創意。中平三年（186年），他又在西園修建了一千間房屋。讓人采來綠色的苔蘚覆蓋在台階上面，引來渠水繞著各個門檻，到處環流。渠水中種植著南國進獻的荷花，花大如蓋，高一丈有餘，荷葉夜舒晝卷，一莖有四蓮叢生，名叫「夜舒荷」。又因為這種蓮荷在月亮出來後葉子才舒展開，月神名望舒，就又叫它「望舒荷」。在這個恍如仙境的花園裡，漢靈帝命令宮女們都脫光了衣服，嬉戲追逐。有時他自己高興起來，也脫了衣服和她們打成一片。所以，他就給這處花園賜名為「裸游館」。
皇后不能得到靈帝的歡心，他就把眼光放到宮裡別的女人身上。隨著年齡的增長，他對女人的興趣也就隨之增加，「淫亂」的本性漸漸暴露出來。他命令宮中所有的嬪妃和宮女都必須穿著開襠褲，而且裡面什麼都不穿，為的就是臨幸起來方便，直接按倒就成，否則還要寬衣解帶，豈不是掃了龍興？這種荒唐的行為實在令人瞠目結舌，不過在漢代可能還算不得不能接受。靈帝同時的大儒鄭玄，就曾就在《周禮》注中為皇帝精心制出過一份性交日程表：「女御八十一人，當九夕。世婦二十七人，當三夕。九嬪九人，當一夕。三夫人，當一夕。後，當一夕。十五日而偏。」也就是說，皇帝要在短短的半個月里和這一百二十一個女子顛鸞倒鳳。看來這份任務實在艱巨，做皇帝的得鞠躬盡瘁才行，也難怪東漢那麼多皇帝都短命而死了。不過由此也可以看出，只要不是皇后，即使貴為夫人九嬪，也得大家一起任皇帝當眾亂搞，這麼一比，小小宮女穿個開襠褲，就實在算不了什麼了。
說起來，這種男男女女一起光著屁股打打鬧鬧的創意，並不是漢靈帝第一個想出來的，商代有名的暴君紂王就干過這樣的事情。他那個有名的「酒池肉林」，就是以酒為池，懸肉作林，讓男女一起脫光了衣服來做「長夜之飲」。不過那時畢竟是上古，物資條件匱乏，人們也編不出什麼新花樣，只以滿足口腹為第一要務，所謂「淫慾」不過是附帶而已。漢靈帝既然是威震四方的大漢天子，自然要比那個比部落酋長好不了多少的商紂王有情調。於是，當夏天到來的時候，他就選擇肌膚如玉，身體輕盈的宮女執篙划船，搖漾在渠水中。有時盛夏酷暑，他還命人將船沉沒在水裡，觀看落在水中的裸體宮娥們玉一般華艷的肌膚。這些宮女的年紀都在14歲以上18歲以下，正值青春年少，妖嬈如花。漢靈帝看著她們載沉載浮，鶯歌燕語喧鬧一片，自然心懷大暢，不免也下水與她們「裸游」一番。他又讓宮女們演奏《招商七言》的歌曲來招來涼氣，於是鶯鶯燕燕們便品絲調竹，曼曲輕歌起來：
漢靈帝還有更有情調的事情。西域進獻了茵犀香，他就命人煮成湯讓宮女沐浴，把沐浴完的漂著脂粉的水倒在河渠里，稱作「流香渠」。對著這香艷旖旎的景象，漢靈帝感嘆道：「假如一萬年都這樣的話，那真就是天上的神仙了。」看來他雖然號稱萬歲，但對自己能活幾年還是心知肚明的。不過一萬年的事情太過渺茫，在當下想作神仙卻不困難，能「但願長醉不願醒」就可以了。靈帝與宮女經常在裸游館裡飲酒作樂，往往通宵達旦。他為了讓自己知道時辰，就在裸游館北側修建了一座雞鳴堂，裡面放養許多隻雞，打算通過雞叫來確定時間。但他周圍的內侍哪裡願意皇帝這麼快放棄遊樂，就爭相學習雞叫混亂真聲，以致後來靈帝再聽到雞叫，都不知道是誰發出的了。漢靈帝整夜飲酒，迷迷糊糊，醉得不省人事，宮廷的內侍把一個大蜡燭扔在殿下，才把他從夢中驚醒。如此醉生夢死，恐怕就連那個暴君商紂王，都要瞠乎其後了。
漢靈帝遊玩的興趣不僅限於這座裸游館，他還挺會引導時尚新潮流。他發明了一種驢車。比起馬車來，既輕便又時尚。皇帝親自駕著驢車在上林苑轉悠，一臉的得意揚揚。有了大漢天子倡導於上，這種驢車很快就在京城裡流行起來。上至王公，下至百姓，無不以擁有一輛驢車為榮，導致驢的價格直線上漲，甚至超過了馬價。除了驢，漢靈帝還喜歡養狗，甚至把狗喚作「愛卿」。而「愛卿」這個詞，通常是皇帝對大臣的稱呼。漢靈帝大概受到了啟發，就給一隻狗戴上文官所用的進賢冠和綬帶，讓它後腿直立，搖搖擺擺地走了起來。他還樂得拍手大叫：「好一個狗官！」旁邊的大臣聽了，真是哭也不是，笑也不是，感到受了侮辱，卻也無可奈何。不過，漢靈帝的官不少都是拿錢買的，只會欺壓百姓，作惡多端，其行為只怕還不如一隻狗。叫他們「狗官」，倒是名副其實呢。