我在沒有滿十二歲之前，媽媽叫我在跌倒的地方呸一口，甚至對著絆倒我的石頭踩兩腳。我原來一直不理解，現在終於知道緣由了。
我們那一帶地方，只要你看到小孩子跌倒了，如果媽媽在身邊，最先的動作不是扶起孩子，而是對著跌倒的地方罵兩句，然後再扶起孩子。這似乎成了那些媽媽的條件反射。我原來以為這些當媽媽的溺愛孩子，故意在孩子面前罵石頭，藉以安慰孩子不哭。
我問：「爺爺，我們在三湘家門口等不就可以了嗎？何必這樣來回走，多累啊。」
爺爺仍然警覺地看著其他方向，說：「這尅孢鬼走得很慢，一天走不了半里路。並且它只在晚上走，白天不走。所以它可能在這段路的任何一個地方出現。每種鬼有每種鬼的特徵，尅孢鬼的特徵就是這樣。」
我說：「那它走到半途到了天明怎麼辦？」
爺爺說：「路邊的大石頭下面可以讓它容身。每一塊石頭的陰影都是容身的地方。等到太陽落山，它會繼續出來尋找空隙時間出生的小孩子。人到十二歲，靈魂才會比較牢固，尅孢鬼拉不走。」
就在這時，我突然聽見背後有淅淅瀝瀝的聲音，像是一個瘸了腿的人拖著一隻腳走路。爺爺的眼睛越過我的肩頭，目光炯炯：「來了，亮仔，快拿好你的陶罐！尅孢鬼出現了。」
我心頭一驚，轉過身來，看見一個怪物！
尅孢鬼個頭矮得如同一個小孩，面部為醬紫色，嘴唇蒼白，耳朵如倒放的蘑菇。再看那眼睛，既沒有白色珠子也沒有黑色瞳孔，整個如一塊透明的玻璃球，甚是恐怖。眼睛對著那玻璃球看去，彷彿看見一口無底的枯井般陰森。
它緩慢地向我和爺爺走來，我想躲閃已經來不及。
爺爺拉住我的手，小聲說：「不用躲。它的視力特別差，只能看見三米見方的距離。它現在看不到我們。」
我注意看看尅孢鬼的表情，果然似乎沒有發現我們，它仍自顧自地緩慢移動，兩隻腳大得嚇人，卻走不動似的搖搖晃晃。再看它的手腳，竟然像鴨子的腳蹼，手指之間腳趾之間連著薄肉！
它唯一好看的地方是鼻子，嫩白而堅挺，如同白玉雕飾的。
它走出石頭的陰影，我看見它屁股後面還拖著一根草繩。草繩從腰間懸掛下來，在地上還拖著半米。
爺爺細聲說：「看到那根繩子沒有？那就是它拉走小孩靈魂的工具。待會兒我捉住它的時候，你要把那根草繩扯下來。知道嗎？」
我點點頭。
「你就站在這裡，把陶罐放地上。」爺爺說。
我按照吩咐自己站在路邊，將陶罐放在路中央。爺爺掏出火柴劃燃，然後將冒著微火的火柴往陶罐里一扔。此時尅孢鬼離我們不到十米的距離。我急得手心出了汗。雖然爺爺說它的視力聽力不好，可是看見它那副恐怖的相貌就汗毛直豎。瘦成一條線的月亮更是增加了陰森的氛圍，月亮細得如天幕被鋒利的剃鬚刀划了一個口子。它周圍被照亮的浮雲像激流一樣穿梭而過。
丟出的火柴落進陶罐里熄滅了，一縷瘦弱的煙從陶罐口飄逸而出。
「怎麼不燃呢？」爺爺也有些著急了，「難道我哪裡弄錯了？」
我氣急敗壞地說：「火柴的火焰本來就小，你這麼一丟，不熄滅才怪呢。」我看見尅孢鬼慢慢靠近我們，細小的月亮映在它的玻璃球眼睛上，反射出寒冷的光線。它屁股後面的草繩拖動地面的小石頭，弄出沙沙的聲音，令耳朵中如有小蟲蠕動一般痒痒。還有它的呼吸，呼哧呼哧的如哮喘病人。
爺爺重新劃燃一根火柴，把它捏在指間，眼睛盯著跳躍的火焰看了片刻，再次擲向我面前的陶罐。
這時，奇怪的現象發生了。火柴落進陶罐，熄滅了。然而不到一秒，一端燒成木炭的火柴懸浮起來，似乎陶罐里有水將它托起到陶罐口。我來不及驚嘆，「撲哧」一聲，火柴復燃。我蹲在面前雙手扶著陶罐，臉上感到火柴的微熱。
「扶好陶罐，不要讓它移動。」爺爺叮囑道。
當尅孢鬼走到離我們不到五米的距離時，我明顯感到有一股力量在推動這個陶罐。火柴也燒到末端了。爺爺連忙又掏出一根火柴在它的末端連上，「哧！」第二根火柴的磷頭燒燃了，火焰頓時膨脹，隨即又復原成先前大小，仍輕飄飄地懸浮在陶罐口。
火焰似乎也能感受到目前的力量，火焰向我這邊傾斜，但是當時沒有一絲風。我曾聽說鬼看見人時，能看見人周身都是「火焰」，那是人的陽氣。所以當很多人在一起時，鬼會感到陽氣灼熱，不敢逼近。我猜想，這使火焰傾斜的應該是鬼的陰氣。歪道士經過我身邊時，我也感到臉上有絲絲的冷意。問問其他同學，都有同感。老師說如果誰跟歪道士太親近就會生病，因為他身上鬼氣太重。
當第二根火柴即將熄滅的時候，爺爺又在後面加一根，就這樣維持著等尅孢鬼靠近。
爺爺盯著微弱得似乎下一刻就要熄滅的火焰說：「這尅孢鬼有很大的能量，但是因為它年齡太小，百分之一的能量都發揮不出來。如果它能長到陳少進媳婦那樣的年紀，它的能量爆發出來是不敢想像的。」
我想起爺爺在出門前跟我說的話。我有些後悔要這個鬼做「寵物」了。如果能好好利用它的能量，那是再好不過的事情；但是萬一有個閃失，恐怕到時候，就是我收拾不了場面。
正當我走神的當兒，手中的陶罐掌控不住滑倒了。陶罐骨碌骨碌滾開去。
尅孢鬼聽見突發的聲音，立即如受驚的兔子一般跳進路邊的灌木叢。
爺爺大喝一聲：「快追！」自己撒開腿追向尅孢鬼。
我馬上回過神來，跑出幾步抱起陶罐。火柴已經熄滅。
灌木叢里漆黑一片，尅孢鬼在裡面鑽著跑，幾隻夜睡的飛鳥被驚動，拍著翅膀飛出來立即融入周圍的黑暗。爺爺在後面追。我忙向爺爺的方向追趕，心想完了，尅孢鬼這麼矮小，隨便往那個地方一鑽，我們在一片漆黑中找它也太難了。