我聽到媽媽講「生辰八字」的時候打斷她，問道：「什麼是生辰八字？」說實話，我以前聽到別人提到「生辰八字」不止百遍了，一直自以為生辰八字就是出生年月日這麼簡單。因為我們那邊算命又叫「算八字」。
其實跟我想的差不多，但是就這樣寫上某某年某某月某某日的話，那就糟了，即使燒化了指甲和頭髮也失效。
不單我們那個地方，整個中國都有國際日曆之外的另一種計算日曆的方式——陰曆，又叫農曆。單從名字就知道兩個計算日曆的差別。
紅紙上要寫的是陰曆，陰曆的年月日說法跟陽曆是不同的。不過很多現代年輕人知道陽曆但是不知道陰曆的說法。我先前也不知道，但是既然跟爺爺學了方術，就也要學習一些中國古代的文化。
假設我是陰曆1985年10月14日5點到7點之間出生，就在紅紙上寫下「乙丑冬月廿四卯時」八個字。而不是我先前想像的「八五一一二四五點」這八個字。如是12月出生就得寫「臘月」，1月出生寫「正月」。
聽了媽媽講述，我才明白爺爺先前說不能讓鐵匠發現原來是這個原因。
不過我還是不相信那些指甲和頭髮有這麼奇怪的力量，使技術熟練的鐵匠打不出鐵來。在後面幾天跟爺爺一起捉尅孢鬼，我才相信它不僅僅只有這麼大的力量。
接下來的日子裡，我和爺爺就在家裡等待消息。這樣等待不好的消息滋味很不好受，總讓我覺得自己是幸災樂禍的壞蛋。
不過沒有辦法，像爺爺說的「人都這樣」。如果我跟爺爺提前去告訴三湘他的兒子有危險，人家肯定用掃帚將我們像趕烏鴉一樣趕出大門。
我和爺爺警覺得像兩隻貓，眼神偷看三湘的兒子就像偷看老鼠出洞沒有一樣。
終於有一天，三湘媳婦抱著孩子在我家坐。她跟媽媽拉家常，爺爺和我也在旁邊。我偷偷注意那孩子，果然眼睛無神，兩耳發潮，頭髮粘在一起。我遞個眼色給爺爺。
爺爺笑呵呵地走過去，對三湘媳婦說：「這個孩子好可愛喲。看長得多好，又白又胖的，將來肯定是個享福的人。哈哈。」說著捏捏孩子的手指。
爺爺接著說：「你看這手指胖乎乎的，好逗人喜歡呢。」
三湘媳婦聽到誇獎，一臉的喜氣，馬上把話題轉移到自己兒子身上，說兒子多聽話，叫他喊叔叔就喊叔叔，叫他喊伯伯就喊伯伯，記性還好，喊了一次下次還記得，不會喊錯。
媽媽於是跟著她講她的孩子怎麼乖怎麼漂亮。
爺爺故意咳嗽兩聲。
媽媽從小在那樣的家庭長大，比別人多知道一些方術方面的東西，雖然因為是女性，爺爺沒有讓她學，但也略懂皮毛。媽媽了解爺爺咳嗽的含義。
媽媽假裝不經意地對三湘媳婦說：「你家孩子的睡眠還好吧？」
三湘媳婦說：「很好啊，就是最近更加愛睡，有時吃飯吃著吃著就睡著了。他正是長身體的時候呢，多睡可以長胖些。」她在懷中孩子胖乎乎的臉上捏一下，眼睛裡流露出無限愛憐。
我頓時想起我可憐的堂姐。
這可惡的尅孢鬼！
媽媽見三湘媳婦進了設下的套，便轉彎抹角說：「我的孩子亮仔小時候有段時間也這樣，一個路過的道士說，你的孩子是走家啦，快置肇吧。我開始不信，後來亮仔不愛吃飯了，我抱著試試的心情按照那道士說的做了置肇，亮仔果然好了。」媽媽很聰明地轉而說我，並把爺爺這個老實的農民說成了道士。這樣說既不傷害三湘媳婦，又有說服力。
我老師曾告訴我們班同學：「說話要看什麼人說什麼話，就像打麻將，要看牌打牌。」看來老師說的不假，如果我們去講，那場面會很尷尬。婦女與婦女之間溝通就簡單多了。我老師很喜歡打麻將，無論說到什麼都用打麻將的「哲理」來解釋。他說學習就像打麻將，一副好牌如果不用心保持也會成壞牌，一副壞牌細心打也會慢慢好轉。他甚至用這個道理來勸說我們某些同學不要早戀，用他的話說，還沒有到胡牌的時候你不要亂胡，搞不好後面還有個海撈明清碰碰胡呢。哦，扯遠了，還是回到話題上來吧。
三湘媳婦聽了媽媽的話還是將信將疑。
「是不是我的孩子也是走家？」三湘媳婦問道。
其實擺在面前的情況很清楚，但是媽媽裝作不懂。媽媽假裝犯難地說：「這個我也不是很清楚呢，不過你按照那個道士留下的方法可以試一試，不管行不行都試一下，不是嗎？又不花你幾分錢，是不是？」
三湘媳婦看看懷裡的孩子，說：「也是。不管怎樣，試一試。說實話，我也有點懷疑他是不是生病了。如果置肇了沒有好，我再送他去看醫生。」
三湘媳婦勉強跟媽媽多聊了幾句，便借口回家。
沒過多久，三湘跑到我家來，找到我媽媽。
三湘說：「我也說孩子這幾天怎麼了呢。剛才我媳婦回去跟我說孩子走家了。正在我家借雞蛋的金香把你侄女的孩子情況說了，我才慌了手腳。」
媽媽點點頭，邀他坐下。
三湘不坐，說：「到底怎麼置肇？你告訴我，我馬上按照你說的去做。」那時候我們村裡已經有了一個紅磚廠，窯洞里一年四季沒有歇火的時候。
媽媽把置肇的方法給三湘說了，三湘急忙又回家。
當夜，三湘找來紅紙，寫上兒子的生辰八字，剪了手指甲、腳指甲和頭髮，包成一團便乘著夜色走向紅磚廠。
紅磚廠有專門的守夜人，防止附近的人偷磚。一口紅磚值三毛錢呢。三湘貓著腰在磚堆中間走，突然一個手電筒照到他。
「幹什麼的？偷偷摸摸。可不是來偷磚的？」守夜人是一個老頭，村裡人都認識。
三湘馬上直起腰來：「沒呢沒呢，走到這裡想撒泡尿，怕人家經過看見了不好，這不，到磚堆里好藏身些嘛。您老這麼晚了還不睡覺啊？」
守夜人提著手電筒在三湘臉上照照，認出人來：「我睡了就便宜了鑽空子的人了。我睡得安穩嗎我？」