清軍擊殺張獻忠後，慕名進入已不成其為一個城市的廢墟成都，可這個曾經的錦繡都市，在戰略上，經濟上都失去了價值——如今連來自異域的落後民族也覺得沒有興趣佔有她了，清軍隨即退出成都城，向東追擊張獻忠殘部。
張獻忠的四個養子，孫可望、李定國、劉文秀、艾能奇，率部沿江東走，後折入貴州，在清軍強大的壓力下，也覺惶惶。
李定國、艾能奇都提議和南明政權合作，而南明唐王也表示出合作的姿態，稱：「獻忠所害者，兄弟也，非君父也，若降，免罪立功。」
一天艾能奇問汪兆齡：「現在老萬歲死了，我們該怎麼辦？」汪兆齡不解他的意思，回答道：「將軍們照舊行事不好么？」艾能奇大怒道：「老萬歲在成都，你當宰相，不能輔佐他治國，一味勸他殺人，以致人心危懼，不肯歸從，天下都把我們叫做『賊』！今天已到如此地步，你還要勸我們做『賊』！」即拔刀殺掉了汪兆齡，這一段對話，也客觀反映了張獻忠在四川的所作所為。
隨後，四個養子分掉了張獻忠的軍隊，進入貴州，在名義上投降了南明政權。
從此，這些內戰英雄又走上了民族的戰場。
這是一個大浪淘沙的時代。
張獻忠的四個養子中，孫可望投降了清朝，並引導清軍攻擊自己曾經的義兄弟們；艾能奇、劉文秀先後病死，沒有太大的作為；只有李定國，在南明永曆帝的旗號下，和清軍進行了艱苦卓絕的奮戰，也一度取得了擊殺清軍敬親王尼堪、定南王孔有德這樣的輝煌勝利。
但時代的大幕既已落下，僅僅靠一兩個英雄的奮戰，又能改變什麼呢？
一六六一年，歷時十五年之久的南明永曆政權覆沒。
次年，也就是康熙元年的六月十一日，李定國聞知永曆被吳三桂殺死於昆明，他本已重病，仍仰天大哭，吐血數升，二十七日，那個時代的最後一顆名將之星，隕落在南蠻異域，他臨死前的最後一句話是：「任死荒郊、勿降也！」
這一年，李定國才四十二歲。