正文 第二十六章 聖愛希恩特的變革

諍君在信中寫道,他安插在王宮中的細作於十二日當天探聽到仁明王和薩拉司坦的談話,從話語中猜測仁明王已決意派遣羅炎去行刺聖王!聖王若有不測,失去統帥的盟軍恐怕會一蹶不振,錯失擊垮凱曼的惟一良機。可自己手下都是常人,沒人能阻止得了羅炎,又無法確定盟軍的位置給他們送信,只好把事情告訴你一聲,你自己看著辦吧。

「說的什麼話!他手下都是常人,好像我是怪物似的!」艾里嘀咕著,神色卻不像嘴上那樣輕鬆,「難道我就能阻止得了羅炎嗎?」

但確實如諍君信中所說,現在這個關鍵時刻,聖王的存在太重要了,容不得半點閃失!就算自己的力量還是不足以阻止羅炎,總也要跑一趟看看。至少憑著飛行術,應該能找到盟軍在哪裡。如果能趕在羅炎到來之前把羅炎的特殊情況向他們講明,教他們一些玩弄文字遊戲的方法,或許還是能應付得過去的。

看信上的時日,這信是兩天前發出的,也就是說羅炎可能已經從帝都出發兩天了,說不定已經砍了弗里德瑞克那傢伙!不過從帝都那邊沒有傳來什麼新消息,看來那傢伙應該還活著……如果全速趕去的話,數百里的路程可在一天內到達,或許還有機會趕上。沒得說,只好再把聯軍託付給紀貝姆先生,自己走一趟了!

艾里忽然又是好氣,又是好笑。以前在黎盧時的事就不用說了,想不到過了這麼久,自己居然是主動地大老遠跑去救這個討厭傢伙性命!還是不得不又要為他賣一回命……難道真有所謂的「宿命」「孽緣」這回事?

「我也去!」

正想著,忽然耳邊響起蘿紗堅定的聲音。艾里立刻意識到,自己手上的信瞞不過同樣擅使偷窺大法的她。思及如果到得太晚,來不及轉圜的話,也只有和羅炎正面交戰一途,此行危險不小,他皺皺眉,開口便想勸阻。

「勸我也沒用,你不肯,等你走了我自己也能飛去。」

蘿紗太了解他,不等他開口就知道他想說什麼,搶先說道,「何況我不在的話,你沒準會飛到精靈森林去!軍中除了我以外,沒有人能堅持長時間高速飛行。除了我,你別無選擇。而且萬一要和……那人正面交戰,憑我和他的關係,也能多一絲勝算!」

艾里無法反駁,而且看她眼神十分堅決,如果不讓她去,她真的會說到做到!他別無選擇。

不多時之後,艾里和蘿紗已經身在高空,急速向帝都方向疾掠而去。不過,在他們旁邊,還多了一個隨行者。維洛雷姆擔心蘿紗安危,死活也要跟上來,理由倒還充分:他跟羅炎也算有幾分老交情,有他同去總是有益無害。反正他魔力深厚,長途高速飛行也承受得了。

青葉對艾里的擔心不會輸於維洛雷姆對蘿紗的,但她不會飛行,只能以憂慮關切的目光目送他們離去。

十五萬人的軍隊不是個小目標。地面上地形起伏崎嶇,阻礙視線之物頗多,難以找尋。而從空中俯瞰就沒有這些問題,只要天氣不太壞,便可以把握極廣範圍的情況。

經過將近一天一夜的全速飛行搜索,黎明時分,他們終於在將近帝都五十里外,發現了盟軍大部隊的營地。

此時盟軍剛剛經過一夜的休整,正在整頓隊伍準備接著趕赴帝都。從距離上估測,他們今天就可以抵達拉寇迪城下。本來要四五天才能趕到的路程,他們竟硬壓縮在兩天內趕到,到時候只要稍事休息,即可展開攻城戰!

艾里等人從上空俯瞰隊伍的動靜,一切看來井井有條,並無混亂之象,看來羅炎還沒找上門來。三人心裡都不由略有些奇怪。拉寇迪距此比聯軍到這裡要近,自己都找到他們了,同樣會飛行術的羅炎好像動作慢得有些離譜。

孰不知,當初仁明王向羅炎下命令時,為了命令的措辭很是傷過一番腦筋。給羅炎下命令必須規定時限,否則他必定「用畢生的時間為陛下完成任務」,從此再不會回來……時限太短了也不行,怠工的某人會以時限內找不到任務目標這樣的理由兩手空空地回來交差。因此,這次讓羅炎去刺殺聖王,仁明王思慮良久,終於定下三日之限。

他盤算得很清楚。盟軍要搶在各路凱曼軍回援之前攻破拉寇迪,必定爭分奪秒地以最快速度趕往帝都。在三日之內,聖愛希恩特盟軍必已逼近了帝都,那時羅炎想不發現盟軍的行蹤都難,受血誓制約,自然只有乖乖地遵令刺殺聖王。

羅炎受命之後,當然也明白仁明王的用意,這次沒空子可鑽了。對互有默契的征討軍還好辦,但盟軍的人不知自己的真實狀況,大概他一現身就會立刻殺過去。就算羅炎私下發信息給盟軍,對方也不可能平白相信身為凱曼刺客的他。沒有別的辦法,羅炎也只能一路胡亂轉悠轉悠,好歹多磨蹭點時間,不讓仁明王太快如願以償。

「瞧!那裡有人過來了!」

一個盟軍士兵率先發現了半空中艾里等人的身影,大聲鼓噪起來。艾里忙緩緩降落在一定距離之外,揮手顯示並無敵意,緩緩走近盟軍隊伍。

一個軍官揚聲問:「你們是什麼人?有何來意?」

「我是南方聯軍統帥艾里,有急事求見聖王陛下!」艾里挺起胸膛道,盡量展現符合其身份的威儀。

這一聲回答聽起來音量並不如何大,卻悠悠遠遠地傳揚開去,每個人都覺得這一句話就在耳邊響起一般,清晰得不可思議。縱然軍官儘力約束,軍中還是起了一陣小小喧嘩。對武道稍有認知的人都明白,這淡淡一聲的背後需要多麼深厚的修為。再說先前親眼見他飛在空中,飛行術也非尋常魔法師能掌握的。那軍官驗過艾里的印璽,便已信了他們的身份,肅容道:「我帶三位去謁見聖王。請隨我來!」

路上,艾里心中本來就存了些疑問想問弗里德瑞克的下屬,便趁這機會開口攀談:「你們盟軍這次把凱曼軍擺了一道。聖王這一手,耍得實在漂亮啊!」

那軍官顯然是發自內心地崇拜他們的聖王,聽艾里這麼說,眼中立刻閃爍激動自豪的光芒。「陛下才智高絕,深謀遠慮。國家危亡之際,能得到聖王統領,是聖愛希恩特萬千子民的大幸!」

艾里微微皺眉。這話聽來著實噁心,如果是在聖王面前說的,根本就是標準的拍馬屁。偏偏看這軍官的激動神色又不似作偽……表面上的吹捧阿諛沒什麼了不起,但能讓手下人在背後議及時,也真心地顯示出擁戴,就真的不簡單了。

潛藏在艾里內心的不滿,驅使他忍不住地問道:「聖王為了吸引凱曼兵力,大手筆地一次拿五萬部屬的性命當犧牲品,也是萬千聖愛希恩特子民的大幸?」

那軍官聽出艾里對聖王的譏諷和不敬,縱然尊敬聖劍士的聲望,還是立刻怒形於色。他挺起胸膛大聲道:「如果犧牲我們的生命,能為拯救國家盡一分力,這是我們夢想的榮耀!更何況,聖王並不是出於私心,他這麼做都是為了國家,為了國人!在這裡的每個人,都願意為陛下這樣偉大的人做任何事!」

艾里忙擺擺手,表示自己已十分明了軍官對他主君的忠誠了。「唔!看來聖王陛下在貴國真是很得人心啊!」心中則暗自嘀咕,那傢伙到底哪來這麼大魅力,迷得一國上下都願意為他去死?

「聖王登基後,立刻大刀闊斧地推行一系列變革,不是殺幾個聲名狼藉的卑鄙貴族就了事,而是立下法令,限制了貴族的許多特權。擔任要職的官員,不再只從貴族子弟中挑選,而是以才幹為選拔標準。」笑了一下,他接著說道,「要不然,我這出身平民的人,也坐不上今天的位子。」

以上還算是一個民眾眼中賢明的君王可能會採取的舉措。艾里點點頭,表示理解。而軍官接下去所說的,則有些超出他的心理承受範圍了。那軍官兩眼滿是迷醉之色,已經完全沉浸在對聖王的崇拜之中。

「一開始那些貴族老爺當然十分不滿,用各種辦法向陛下施壓。不過那時我國也已受到凱曼入侵,陛下利用國家存亡的壓力,以及貴族間的各種矛盾,巧妙地壓制他們的反抗。而且,陛下展現出他無私的風範!不但限制貴族的權利,就是對自己,也是一樣!」

「哦?怎麼說?」在旁邊聽著的維洛雷姆發問。經過一晝夜的極速飛行,能夠轉換自然之力補充魔法力消耗的艾里和蘿紗倒是都無所謂,而維洛雷姆卻消耗了很多。自落地之後,他都蔫蔫的沒什麼精神。不過他素喜新鮮之事,在人界遊歷多年,還沒見過會主動限制自己的君王,忍不住也被勾起了興趣。

「陛下宣布國家是由萬千國民所構成,所有國民都是國家的一分子,都有權利參與管理國家事務。所以,陛下立下各項制度,從大商人、工場主、農場主等各個階層中推選一定代表,組成國民議會來監督管理國家。平時的政務雖是由被議會一致推選出來的聖王陛下來執行,但議會擁有監督君王作為、監管政事的權力,當君王的作為會危害到國家時,議會甚至可以取消君王權力!」

「嗄?這太誇張了吧?」維洛雷姆完全無法理解這位聖王究竟在想什麼。嫌自己這王當得太舒坦了,

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