黑旗軍突襲的消息被立即上報給領軍的普洛漢將軍。相對於中下級軍官、士兵因這件事而滋生的對黑旗軍的戒懼，將軍對此事的反應卻顯得平淡許多。
此時天色已近黃昏，又發生了突襲事件，需要盤整隊伍救治傷員進行善後，拉夏軍便決定比平時稍為提早一些休息。行經一塊空闊些的地方時，軍隊便停駐下來開始安營搭灶。
在剛搭建起來的簡易帥帳中，一個軍官將突襲事件的經過向將軍通報過後，提出了他的疑慮。
「將軍，既然有萊文法師在監視我軍周圍的動向，在受到黑旗軍突襲之前就不應該完全沒有收到警訊啊！這表明萊文法師或許無法勝任他的任務。我們是否該重新修改計畫？」
帥帳中在場的其他將官中，也有些人面露憂色。萊文的作用在他們原定的計畫中那是至關重要的一環，如果這個環節出了問題，整個計畫勢必行不通了。
而將軍卻並沒有顯出動搖。「萊文法師能不能勝任任務，你的結論下得太早了……」
話說到一半，外頭的衛兵通傳道：「萊文·里博爾法師到！」
「各位大人是在說我嗎？」艾里的聲音自帳外響起。帳簾一挑，他走了進來，躬身向將軍和諸位大將行禮。
「戰時就不必太拘泥於禮數了。」將軍擺擺手，向艾里微微傾身問道，「那麼你怎麼說呢？」從他平靜的神色看，他對艾里會怎麼說心知肚明。這麼問，只是想讓艾里自己的話來解答那些部下的疑問。
「屬下只是忠實地按著將軍的命令去做而已。」
在艾里臉上，那些將領果然找不到一絲有失職守的愧疚，有的只是理所當然的表情。
「將軍下達給我的命令，是在聖女所率的黑旗軍部隊出現在我軍附近時向我軍發出信號。黑旗軍的一般攻擊，並不是在我職守範圍之內。各位大人大可不必擔心我是否能勝任這個任務。」
艾里自信一笑，「之前我已經發現了那隊黑旗軍的接近，只是出於這個原因才沒有發出信號。」他以明銳的眼光望著將軍，微笑道：「我想，將軍大人也不希望我為了這種程度的攻擊就忙著發信號吧？而且就算事先發出信號，將軍大人應該也會壓下這消息，不讓底下的人刻意防備。萬一我因此暴露了行蹤，反倒才是真正的失職了。」
「說得好，正是如此！」普洛漢將軍滿意地放聲大笑，「你果然能懂我的想法！」
一些智謀較高的謀臣已經想明白其中關竅，剩下幾個頭腦比較單純的將官面面相覷。兩天前的軍務會議上他們都在場，那時還以為萊文法師的任務就是通報黑旗軍的動向，以尋找到有利戰機來消滅敵人，倒不知道將軍後來下達的具體命令是這個樣子的。況且，反正都是黑旗軍，有必要特別區分出是不是聖女率領的嗎？
普洛漢將軍看出這幾個屬下的困惑，便道：「原先不確定黑旗軍會怎樣反擊，所以上一次會議上沒有多說。現在既然知道黑旗軍果然打算先以打游擊的方式來騷擾，我就把我的想法告訴大家吧。」
「雖然我們有萊文法師，可以方便掌握到黑旗軍的真正行動。但如果一開始就以此給黑旗軍造成打擊，他們很快便會意識到這一點。知道狡計難以再得逞，黑旗軍很可能便會龜縮到他們那個神秘基地中，避開和我們正軍交鋒。那樣的話，就不可能在短時間內打垮他們的主力。時間拖延得長了，一旦黑旗軍盟國的援軍陸續趕到，情況就會變得越來越不利。因此，誘出黑旗軍的主力一舉擊潰，是我們惟一的勝利機會。這一點，大家應該都能領會吧？」
將軍端起水杯潤了潤喉嚨，同時掃視著有疑問的那些將官。
「但要怎樣才能誘出黑旗軍主力呢？」提出一個設問後，他很順暢地繼續說下去，「只有一個辦法，那就是讓黑旗軍以為我們和過去那些在黑旗軍領地上鎩羽而歸的軍隊只是一路貨色。所以一開始我們必須隱藏起萊文的能力。讓黑旗軍對我們掉以輕心，以為可以像過去那樣依仗他們熟悉地形的優勢，利用這一帶險奇的地形設下計策擊敗我軍。當他們出動主力準備與我軍作戰時，蛇就被引出洞了！」
「而且，黑旗軍還有個特點，」普洛漢將軍略一停頓，得意地微眯起眼睛，「或者說，致命的弱點——不管是聖劍士還是聖女，作為領軍者，他們都常常親身上陣。這將成為他們潰敗的契機。」
「我方的魔法師雖然都只是中級法師，不過合力之下卻能發出威力強大的流星火雨。就算聖女如傳聞般擁有強大的魔法力，在事先沒有設好防禦結界的情況下也難以生還。會戰開始前，萊文一發現聖女在我軍附近出現，便將她的位置通知我軍的魔法師們，向她施放流星火雨！可想而知，統軍的主帥一死，黑旗軍必定軍心動搖陣腳大亂。而有萊文當我軍的眼睛，我們卻能把他們的兵力布置摸得一清二楚。這樣的仗，想打不贏都難了！」
說到得意處，將軍忍不住仰頭髮出洪亮的笑聲。待他笑聲稍歇，眾將官知情知意地躬身表示拜服：「將軍大人高見，屬下心悅誠服！」
這般肉麻的話，艾里實在說不出口。好在將軍和拍馬屁的一眾將官都很投入，沒人在留意他，在旁邊小小冷笑一陣也不妨事吧？
「另外……」有人遲疑問道，「今天黑旗軍的突襲，對許多士兵都是個衝擊。士兵們不知道什麼時候又會遭到襲擊，又沒有什麼辦法防範，長此下去軍心可能會受到動搖……」
「不用理會！」普洛漢將軍斬釘截鐵道，「預計這樣的狀況也不會持續太久。讓他們輕易地多得手幾次，他們很快就會不耐煩這種一次殺傷數十上百人的小規模突襲，而開始進行可以徹底打擊我軍主力的大行動。所以，我們不用做超出一般警戒標準的防備，這些內幕也完全不可以讓下級軍官和士兵知道，免得黑旗軍從士兵的反應中發現什麼破綻。」
他放慢語速，加重了語氣，顯示出意志的堅決。「這是為了得到最後勝利，必須付出的犧牲。從明天起，我就把之前收編來的降軍安置在最可能遭受突襲的軍隊末尾，就算死再多也無關緊要。反正我有八萬大軍，這種小打小鬧的騷擾，頂天了也不可能動搖得了我軍根基……」
一眾將官又紛紛稱是。在場眾人中除了艾里之外，都是跟隨普洛漢將軍多年的老部將，自然清楚也習慣了他的行事風格，無人表示異議。只有艾里的感覺，與其他人格格不入。
為了贏得最後勝利，必須容忍付出相對少數的犧牲，這個論調本身並沒有錯。但是艾里看這群人的嘴臉，哪裡稱得上「容忍」二字？他們分明是根本就沒把下級士兵的生死當一回事！只要不動搖到他們的根本利益，一般的士兵怎樣都沒有關係。難怪過去在索美維村，普洛漢將軍會因為戰敗之憤而做出屠村暴行。與他們在同一個空間待久了，艾里只覺得空氣中似乎都充滿了難以忍受的惡濁氣息。
「……重要的是，屆時那關鍵一仗絕不能出紕漏。而萊文能不能正確把握聖女的位置，還有黑旗軍的兵力布置，則是決定這一仗勝負的關鍵中的關鍵！萊文，你有信心做到嗎？」
話頭又轉回戰事之上。普洛漢將軍轉頭向一旁的艾里探問，其餘眾人的注意力也集中過來。艾里收回臉上越來越明顯的厭惡之色，及時撐起笑容應道：「請將軍大人放心，屬下自知責任重大，絕不會在這麼重大的事上有什麼疏失！」
嘴上說得好聽，他心中的想法則完全與恭敬扯不上關係。可笑這普洛漢將軍將掌握著決定戰局的關鍵交到了自己手上，要把戰局往什麼方向牽引，可全由自己來決定了。不好好利用這個機會，還真是對不起他的信任了……
渾不知艾里底細的普洛漢將軍和拉夏眾將官，都只道這場戰事的前路一片光明，一個個臉上都是躊躇滿志。不知道未來事情會演變得怎樣，或許對他們也算是幸事一樁吧！否則，他們現在恐怕哭都哭不出來了……
第二天拉夏軍便如昨晚會議上的安排，繼續維持著一般軍隊處於如此境地應有的模樣。不知內情的普通士兵們憂懼著不知何時會降臨到自己身上的危險，憂心忡忡地繼續深入黑旗軍領地的行程。
而艾里按照普洛漢將軍的命令，依舊整日在半空中遊盪。老實說，接連在空中飄了兩天，魔力消耗對於可以自由汲取天地間魔法精靈之力的他來說倒不算什麼，不過他已經快弄不清自己是人還是風箏了。半空中沒人可說話，也實在讓人悶得發慌，但是為了不讓將軍察覺有異，他還是得繼續飄著。
遊盪之中，艾里轉念一想，反正普洛漢將軍都不要求他為小規模襲擊而發出信號，黑旗軍沒有得到他的命令也還不會展開正面戰爭，換句話說，也就是他根本不會有露面做事的機會！而且他監察情況時本就要求隱藏好自身的形跡，所以拉夏軍方看不到他人在哪裡也屬正常。那麼……趁機溜號有什麼不可以的？
於是，艾里便決定索性假公濟私一番，借著在空中執行任務的名義，光明正大地到黑旗軍那兒去和闊別一段時日的夥伴見面了！