整座村鎮在燃燒。
多少平凡家庭的安寧幸福，都於此化作了滾滾濃煙。煙霧掩蔽了大半個天空，遮住了陽光。在不祥的濃煙籠罩下，地面上陳屍累累。從屍身下湧出的鮮血匯作一股股的血流，無聲地流淌著，彷彿是大地默默地淌下痛楚的眼淚。
人們死前一瞬最痛苦的姿勢，在黑與紅交織的鮮艷背景上顯得觸目驚心，形成一幕如噩夢般恐怖的畫卷。而置身此地的人所能感受到的恐怖和悲哀，絕非靜態的圖畫所能表達。
這裡是兩軍混戰的戰場。其中一方敗退於這個村子後，追擊的軍隊以消滅敵人為首要任務，無心顧及村子的安危。淪為戰場的村子，在雙方激烈的攻防下很快化為一片廢墟。村民們在兩方戰士不斷交錯的刀光劍影中倉皇奔逃，卻還是有許多不幸被捲入戰鬥中，傷亡慘重。
空氣中的焦煳臭味，戰鬥的嘶吼和傷者的哀鳴，刺激著在場人們的感官，將他們驅向兩個極端——弱者恐懼驚惶，強者則嗜血瘋狂。就算是參加過千百場戰鬥的士兵，血液也很難不因此沸騰起來。
巴德萊揮動沉重大劍，將擋在他前方的敵兵一劍砍倒在血泊之中。或者不該說「砍倒」，而該說「砸倒」。由於砍殺了太多敵人，連劍刃都有些卷了。
巴德萊停下手來，以劍拄地，寬厚的胸腔如風箱般起伏著，他連做了幾次深呼吸好冷卻一下有些過熱的頭腦。雖說沉浸在殺戮的氣氛中讓自己瘋狂一些，可以提高戰鬥力，增加生存的機會，但是他始終不太喜歡那種失控的感覺。
只不過，想是這麼想，真正做起來可沒那麼容易。很多次他猛然清醒過來，才發現戰鬥已經結束，自己又在中途殺得忘性了。每當這種事發生，總是令他懷疑自己是否還能算一個有靈魂的人，還只是單純的殺戮機器。
巴德萊覺得腦袋冷卻了些，重新扛起大劍，追隨沖在前頭戰友的腳步大步奔跑而去。跑了一陣，忽然有什麼聲響隱約叩動著他的耳膜，拖住了他的腳步。他疑惑地拐向一側半毀的街道。
震耳的金鐵撞擊聲中，有個看來剛出生未久、純白稚嫩的嬰兒赤著身子躺在地上號啕大哭。嬰兒母親的屍體緊緊壓住了他。想必她身前是想用身體保護自己的孩子，不過在她死後，屍體的重量反而對嬰兒成了一種重負。
這小小的嬰兒放聲哭著。他並不是因為母親的死亡而悲傷，也不是真正懂得自己周圍正在發生多麼可怕的事，或是因為無力反抗隨時可能降臨到自己身上的傷害而恐懼。還在蒙昧狀態的嬰兒不懂得認知周圍的事，他哭泣只是由於此刻令他不得安適的喧鬧和疼痛。
這無畏無懼的哭聲完全沒有沾染任何雜念，是發自人類心底最純潔的哭聲。
循聲而來的巴德萊內心最深處似乎也隱約起了騷動，像是有什麼東西與這嬰兒的哭聲起了共鳴，讓他無法對這一幕視而不見地走開。捕捉著心中難言的感覺，他不覺放緩了腳步。
「嗨！巴德萊！受傷了嗎？！」後來趕上的戰友望見他呆站在這裡，高聲招呼道。
「噢？哼！怎麼可能？！」
巴德萊回過神來粗聲誇耀著自己的強壯，而身體卻以與話語的粗獷完全相反的輕柔動作將那個嬰兒抱了起來。嬰兒怔忡著止住了啼哭，一雙大眼獃獃地看著，這對他而言猶如山一樣粗壯的男人扯下斗篷，用沾染了斑斑血跡的布片溫柔地包裹住他赤裸的身體。
「我當你是看到美女了呢！撿個小孩回來做什麼？」隊友對他的行為投以怪異的眼神，「巴德萊，看來你受傷的是腦袋呀！」
「啰唆！」巴德萊將嬰兒藏在懷裡，抹掉臉上一絲赧然，再次掄起大劍繼續向前衝殺。
這是在南方各國被捲入戰亂期間，在大陸南部一隅發生的不為人知的一幕。
這一年間數百年未有的戰亂席捲了整個大陸，凱曼悍然進襲聯盟各國，達魯王領叛亂、塔思克斯陷入內戰，魔族部隊活躍於凱曼戰場，黑旗軍崛起……各種重大事件一件接一件地發生，已經令大陸上的人們應接不暇，哪裡有人會留意這微不足道的小事？而在當時，更沒有人會認為這事可能對大陸今後的走向產生什麼影響。
然而實際上，它確實將以微妙的方式影響著大陸的未來。
將時間往前倒回一段，到亞布爾上空流麗的霞光剛剛斂去，天空初化為明亮的藍白色之時。
經歷過炮擊危機，亞布爾終於安然無恙地迎來了新的一日。然而隨著天色的亮起，城中亦開始掀起另一輪波瀾。
在舉行聯盟會談的會場前，一群黑旗軍侍衛如往日一樣護送首領前來參加今日的會議。但若是仔細去看，便會發現些許不同於往常之處。不僅戰士們的神色隱隱透著憂慮沉重，就連他們所護送的人也不同於以往了。
黑旗軍一方向來是由聖劍士和聖女共同代表，聯袂出席會談的，而今日的隊伍中卻只剩聖女而不見聖劍士。取代聖劍士的位置走在聖女身邊的，是一個城民們之前都沒有見過的灰眸流浪藝人打扮的俊挺男人。聖女臉上亦不復往日的輕快，而現出令人陌生的端肅之色。
城中對政局變化有所關心的人，都很難不留意到這個變化。黑旗軍一行人沿路行來，也不知接收到多少好奇臆測的目光，不時還可聽到路邊街角處人們的竊竊私語。而蘿紗卻對一切都視而不見。今日的她，肩背緊繃，腰桿挺直，頭顱微微向上揚起，彷彿是一個正凜然奔赴戰場的女戰士，給人的感覺雖不復往日輕快明朗，卻多了一股令人難以忽視的威儀。
隨行的侍衛們亦察覺到了聖女今日似乎有些異常。不過今天的情況本就非同尋常。首領失蹤，生死未明，黑旗軍又成為各方怒火所指向的目標，聯盟會談之事前途渺茫，大家的內心都是憂懼難安。在這樣一個時刻，蘿紗的異樣表現反而奇異地有一種安撫人心的作用。
昨日搜尋攔截哈爾曼的行動中途發生了出乎意料的變化，之後，情況便似乎完全失控了——能夠統領他們行動的艾里、蘿紗，甚至是維洛雷姆，一個接一個地失去蹤影。那場發生在荒宅中的不明爆炸讓侍衛們十分擔心他們的安危。在處理了哈爾曼的餘黨之後，他們四處搜尋，仍無法確定究竟發生了什麼以及首領等人的安危去向。
另一方面，雖然哈爾曼一黨的行動最後並沒有導致什麼毀滅性的災難事件，但是這件事還是在亞布爾引發了一連串的騷動。
當時哈爾曼的幫手太多，超出了黑旗軍人力能夠應付的程度。為了阻止事態演變到最糟糕的地步，黑旗軍不得不請求附近的亞布爾城士兵協助。亞布爾士兵們協助黑旗軍士兵處理完哈爾曼餘黨後，自然便將事情呈報上去。沒過多久，總督本人便怒氣沖沖地趕到了現場。
雖然他們所得到的消息不足以描繪出整件事情的始末，但只要稍加推想，就可以大略猜知此事黑旗軍是事先知情的，卻刻意壓下了情報企圖自己解決。
知道城市安全受到如此大的威脅，自己先前卻被完全隔離於事態之外，總督自是對黑旗軍隱瞞不報的做法相當震怒，語氣激烈地將現場處理善後的黑旗軍侍衛叱責了個狗血淋頭。偏偏艾里蘿紗等能說得了話的人物一個都不在，大家群龍無首，只得一面忍受總督發泄怒火，一面暗自為首領等人的安危擔心。
好在等到天明，總算等回來了聖女和維洛雷姆。大家雖稍微鬆了口氣，但艾里仍是下落不明。每個人都感覺就像被抽走了主心骨，無論如何也無法振作起精神。
聽蘿紗說過事情的大致經過後，大家只有更加擔心艾里的安危。曾參與過與奧瓦魯人那一戰的人都很清楚光炮爆炸對人體的傷害之大。雖說艾里承受的是不完全的爆炸，威力必也不容小視，一樣令人十分擔憂他究竟能否承受得起……
而察覺到聖女有異於常，也是從那時開始。
以往接觸過二聖的人，都覺得蘿紗相當依賴艾里。將兩人的關係來打比方的話，艾里就像是拿主意的大人，而她則是跟在長者身後只知嬉戲的少女。艾里受重傷後失蹤，她所受的打擊應是最大的，然而她自從回來後雖然神色較往常凝重，卻並沒有哀傷或是萎靡之色，在當時甚至展現出迥異於常的冷靜和理智。
「你們相信，聖劍士是那種會無聲無息死去的弱者嗎？」
看到本該是最憂慮、最手足無措的蘿紗以明銳冷靜的目光掃視他們，原本惶恐不已的戰士們一時反被震住了。愕然片刻之後，他們的眼光一個接一個地亮了起來。
「是啊！首領可不是一般人，是聖劍士啊！」
「他有過那麼多經歷，怎麼會簡簡單單地死掉？」
最初是近乎自我安慰的口氣，笑容是勉強擠出的。但人心總是傾向於相信好的一面，當看到大家都這麼說，再看看聖女堅定的微笑，便認真地接受這個理由讓自己安下心來。希望的亮光從他們心中一絲絲閃現，變得越來越明亮。氣氛因蘿紗一句話而為之一變。
「雖然一時還找不到艾里，但我相信，聖劍士總有一天會擺脫困境，回到黑