「我們現在要往哪裡去？」
「跟著我往城南方向走就行了。」
聽到前頭領路的蘿紗的回答，埃夏有些驚訝。他記得城南是撻闊族叛軍佔據的地方，不可能會讓一般人進入的啊……不過他隨即醒悟：艾里所說的行動，一定和撻闊族有關！一般人該如何如何的觀念，他自然不需在意。
三人越往南走，沿路所見房舍的損毀便越多，看得出是激烈的戰鬥留下的痕迹。街上行人也越來越少，偶有一兩個也都是神色惶然地快步跑開。空曠的長街上只有被冷風吹起的落葉盤旋飛舞，一股肅殺之氣直入骨髓。埃夏忍不住縮了縮脖子。
「好冷啊！」
「嗯，轉眼已到了十一月了。」艾里無所謂地應道，身軀仍挺直如松，雙眼明銳如冰箭掃視著四周，輕笑一聲道：「四季更替自然是悄無聲息，人類卻很難做到來去無聲呢。」
埃夏愣了一下。「有人來了？」
「這麼吵鬧的響動，想不發現都難。」
「……不要拿人家跟你那怪物級的耳力相比好不好？存心讓我自卑嗎？」
蘿紗在一旁煽風點火：「埃夏你怎麼可以把『怪物』這種詞用在你師父身上？剛才的尊師重道跑到哪裡去了？」
信口聊天的三人，平靜地看著許多士兵從周圍建築的掩護下跑了出來，將他們團團圍住。
劍離鞘，刀在手，冰寒鋒刃全指向包圍圈的中心，二十幾個撻闊族戰士的眼睛戒備地緊盯著三人。一個黝黑漢子大喝著警告道：「這裡禁止無關的人出入！為你們的性命考慮，如果是走錯了路的平民，請向後離開；如果是伽多羅的走狗，就拿起你的武器！」
「如果這裡確實是城的南面，我們就沒走錯路。但我們也沒有惡意。不然也不會膽大到只帶一個不能戰鬥也不好逃跑的小孩來啊。」艾里從容道。收到埃夏殺人般的視線，他悄悄回以一個眼色道歉：權宜之計，多多包涵吧！
埃夏無奈地垂下頭扮演他的「無用小孩」，心中卻開始疑惑艾里一開始同意讓他跟來，是不是打的就是這個主意。
那些撻闊族戰士原本也覺得這三人：一男一女一小孩，不像是來打仗的戰士。撻闊族和伽多羅軍對峙這些天，伽多羅軍自然沒有少來騷擾過，他們都是利用巷戰將他們封殺堵截在外圍，今日也正是拿不準這三人是不是敵人，方才等到現在才攔下他們。
「那你們到底是何來意？」
「我想與你們的首領見面。」艾里直截了當地說出目的。
在前來精靈領域途中，艾里等人持紅姨所給的那支紅羽找上了緋羽商社的分社。很幸運地，紅姨本人也在那城市附近，雙方很順利地會面了。
當艾里向紅姨提出資助自己起事的請求時，紅姨顯出幾分意外。「當初你那麼堅決地要置身事外，沒想到才大半年時間，你會主動向我提出這種要求……」
「您不願意？」
「不。」她釋然道。戰亂的年代，人們的想法原本就很容易因為各種遭遇而發生改變。「商人無信便難以立足。我既然以紅羽為信物許諾幫忙，就一定會做到。」
「您誤會了，」艾里卻道，「我使用這根紅羽只是為了方便與您見面，並不想以當時的諾言來要挾您。如果與我們的關係會不利於緋羽商社，您盡可以拒絕。」
紅姨久經世故，略一思忖便明了他的意思。雙方的關係如果僅以承諾維繫而對某一方有所勉強的話，是無法維持長久的。艾里需要的，是她源於利益上的認可。
「艾里你也真是狡猾呢！要人掏腰包，還要人說這是自己心甘情願的。」紅姨笑眯了圓眼，望著對座的年輕劍士。
「不過，你大可以放心。現在這世道，我們緋羽也需要軍政方面的依靠，而這憑我們自身是做不到的。在商隊分手前，我就曾和你說過我很中意由你來挑起這個擔子。現在既然你自己願意往這條路走，我當然願助你一臂之力。」
與紅姨約定之後，艾里得到了第一筆款項，在路途中購買了大量物資馬匹回到精靈領域。以後緋羽的資助還會陸續運抵。而琉夜與精靈領域內的精靈族商量過後，精靈族長也贊同站在艾里一邊，為重新融入人族的一日而戰。
但現在山賊和精靈族戰士合起來的數目也不上五百，力量還十分薄弱。艾里知道眼下最迫切的任務，就是儘快擴充自己的隊伍。在洛桑城接應陸續來到的山賊時，他了解到撻闊族的情況後，便動了吸納他們的念頭。紀貝姆為他擬定計策後，他便開始在精靈領域中訓練已抵達的山賊和精靈戰士們騎術和戰鬥技能，這幾日已經頗見成效。
今日所有的山賊都聯繫上了，他便決定立刻與撻闊族聯繫。
不過撻闊族人不明就裡，自然不可能輕易答應他們的要求。黑大漢戒備道：「我們怎知你不是伽多羅派來的刺客？那孩子也說不定只是你故意用來迷惑我們的幌子！」
對於伽多羅軍來說，犧牲一個小孩換取叛軍的頭顱，自然不會太難取捨。
艾里亦皺起眉頭。「說的也是。要是我，也不會就這樣輕易相信陌生人。但我又有很重要的事，非見到你們首領不可……」說著便托起下巴認真思考了起來，撻闊族戰士一時倒不知該作何反應，場面凝滯了片刻。
領頭的黑大漢終於想起不管對方是什麼來頭，都該先驅逐出去再說。忽見艾里似想到了辦法，放下托下巴的手笑道：「啊，那就乾脆硬闖好了！」
「大膽！」一明白過來艾里在說什麼，撻闊族戰士怒吼著將兵器揮向他。不過艾里的動作比他們快上許多。
艾里左手拎著埃夏，右手將蘿紗拋上半空後順手抽出長劍，劍光幻化出點點銀星，精準地挑飛身前撻闊戰士的兵器，突破他們的包圍，以銳不可當之勢向內直闖而去。
蘿紗的身體剛要下落便已穩住，以飛行術虛浮半空。偶有箭支射向她，也被她閃過。下方撻闊族人忙著應付橫衝直撞的艾里，一時無暇理會沒什麼行動的她。
確保自己不會捲入下頭的戰鬥後，她也不以魔法輔助艾里，就這樣袖手旁觀。因為她知道艾里放棄文說而動武的目的，就在於向撻闊族展示力量，這樣等到和撻闊族商談時才能取信於人。所以也懂一些飛行術的艾里才不直接從空中飛進去，而用笨力氣硬沖。
下方街道中已打得亂作一團，戰士們怒吼著沖向艾里試圖堵截，然而他卻以遠勝於他們的速度在攔截者的空隙間穿插前進。守衛在前方街道上的戰士得到示警，趁闖入者趕到前集結成密實的包圍網，層層疊疊地封鎖住他的出路。
在這裡給撻闊族人造成傷亡對艾里想做的事有害無益，艾里自是不願和這些戰士硬拼。他輕捷地躥上街邊房舍，打算借著那些屋棚陽台作為落腳點避開堵截戰士繼續前進。卻不料，腳還沒沾上陽台的木片，他便看到下方一片明晃晃的刀光。
伽多羅軍隨時可能向撻闊族叛軍發動攻擊，撻闊族也隨時做好了巷戰的準備。因而撻闊戰士原本就藏身於街邊民居中，艾里這是自己往人刀口上撞了。不過他並沒有顯出慌亂。
「好傢夥！」身在半空的他一個花哨的空翻，繼續頭朝下落了下去。在下頭向自己蓄勢待發刀鋒劍刃中，艾里看準一把夠厚實夠支撐自己體重和下墜衝力的厚背刀，裂天劍准準點在刀面上。劍身一彎復又直起，在持刀戰士受力不住刀被盪開的同時，艾里的身體也被向上彈起，借勢飛落向對街的下一個落腳點。
「哇，這邊也有埋伏啊！」
故伎重施。
如此反覆，艾里逐步向南城內部闖入。一層又一層的攔截中，他如春日原野中的彩蝶，自由蹁躚，向著他選定的方向輕鬆行進。
他越輕鬆，撻闊族人越不能把他視作等閑，憤怒的呼喊聲一浪浪伴隨著凌厲的攻勢湧向他，卻完全不能動搖他的來勢。見聲響鬧得這麼大，艾里忽地想起了什麼，向撻闊族戰士們大聲提醒道：「你們小心不要鬧出太大響動啊！如果要是被外面伽多羅的軍隊發現你們內部出現不穩，可能會趁亂而入喔！」
這人到底算是怎麼回事啊？
聽到對手似乎發自善意的提醒，不少撻闊族戰士都覺得莫名其妙。雖然對手始終沒有與他們真正出手相拼，不過親身阻擋過他的人都感覺得到，與這男人對峙時，他孤身一人散發的氣勢竟反而完全壓過了大隊戰士！而利用攻勢的空隙，借力逃開，其中的功夫更是不簡單！他的言行不大像敵人，情感上他們都不想和這種高深莫測的敵人糾纏，但顧忌他或許會對首領不利，只得繼續打下去。
因而，不久後，當他們聽到首領的命令時，不由都有些鬆了口氣的感覺。
「大家住手！」
話聲響起後，撻闊族戰士齊齊住了手，側身為自街另一端趕來的男人讓出一條道路。
快步走來的男人有著典型的撻闊族人特徵，身材高大，眉目濃深，顯得嚴峻沉穩而又充滿力量。從他與眾人略有不同的服飾和懾人的氣勢，艾里推測他