歐西斯的軍隊並不知道他們所搜尋的山賊將在今天有所異動。對他們來說，今天依舊是個不得不忍受著日晒蟲咬，搜尋一小撮毛賊的討厭日子。
以壓倒性的兵力去打小毛賊，偶爾打打這種必勝的戰尋找刺激，他們是不反對啦，不過幾天下來仍然連對方的影子都沒發現，不免讓人覺得氣悶。不少無聊的士兵在搜山途中玩起了打獵的遊戲，他們的長官對此睜一隻眼閉一隻眼，甚至有時也參與其中。反正領主不在場，而龜縮在山裡的那一點點山賊也不可能動得了他們。
最先發現可疑人影的，就是一個為追趕兔子而跑入林中的士兵。原本他還沒察覺，是對方發現他後立刻驚慌失措地轉身逃走，弄出些聲響才讓這士兵注意到的。他立刻意識到這定是領主要找的山賊，便急忙一邊大聲召喚同伴，一邊追了過去。
很快，帶領這支隊伍的隊長採取了和這士兵相似的行動，發信號給其他兩支搜山部隊後，便先行率隊追趕那山賊。一來是不想貽誤找到山賊據點的機會；二來，立功爭寵的機會就在眼前，傻瓜才願意和別人分享！當然要抓緊時機多作表現才是。
前頭奔逃的山賊看來已經慌了神了，慌不擇路地直往深山裡鑽。追了一陣，那山賊迎面又遇上兩個青年，那兩個青年一見後頭的追兵便臉色大變，手中兵器嚇得掉在了地上，也顧不得撿便一起掉頭狂奔。看這情形，隊長大喜，心道那山賊定是走投無路下要逃回山寨！
他早已知道這伙毛賊的人數不多，自己手下的三百兵力總不會少過他們，而且，正規軍的戰鬥力怎是那些烏合之眾可比？沒準其他隊伍還沒趕到，自己就已經把他們一鍋端了，在領主大人那裡平添一條功績！隊長心下不由為這天賜的好運而暗自雀躍。
那三個青年又逃了好一陣，始終甩不掉後方追兵。接著他們轉過一道山脊，隊長的猜測得到了驗證——在他們前方的一道石崖下，現出一座破爛寨子，看來果真是山賊的老窩了！
逃回的山賊遠遠便大聲呼喊著：「官兵殺來了！」寨子中的幾十個人聞聲發現領主的軍隊逼近，驚呼著衝出寨子向山上逃去。隊長趕到寨子前，見裡頭一片狼藉，兵器財物散了一地，可見山賊們走時的倉皇恐慌，他愈發的興奮。他已經可以想像到當自己追上山賊們時他們抱頭鼠竄、任己宰割的凄慘模樣了！留下幾十人搜索寨子，他帶領大部士兵繼續追趕逃竄的山賊。
跑到一片林木叢生的山坡前，見山賊們鑽入林中四散逃竄。副隊長靠近隊長請示道：「隊長，該怎麼辦？在這樣的密林中分散兵力，恐怕會有危險。」
只在瞬間，他便作了決定，回頭向士兵大聲喊道：「繼續追！大家十人一組，分頭追擊。這可是立功發財的好機會，大家別錯過了！」
「是！」眾士兵同聲應道，士氣昂揚如虹。
副隊長向他的長官憂鬱道：「這會不會有些冒失……」
「怕什麼？」隊長立刻截斷了他的勸阻，「山寨里的情況也表明他們是匆忙出逃。散兵游勇能組織什麼有力的反擊？就算地形不利，在對方與我方兵力和戰力相距懸殊的情況下，也不會有多大影響！顧慮太多，只會白白錯失立功機會！」
「可是……」
「別啰唆了！」隊長向另外九名部屬招手道：「你們幾個跟我來！」不理會副隊長的踟躕，他一馬當先沖入密林。其餘士兵亦不甘落後地湧入林中。
心理上的優越感將令平庸的將領產生懈怠，以致不能完全發揮兵力上的優勢——紀貝姆所說的領主一方的潛在弱點之一，已經初現端倪。
遵從隊長的命令而追入林中的副隊長，總有種說不出的不對勁的感覺。
他追趕的一個山賊的身影依舊在前頭時隱時現。一般逃命的人在情急慌亂之時，常常會出些如摔倒、跑進死路的紕漏。那山賊能安安穩穩地逃到現在，雖說也有可能因為這人性格冷靜或是運氣好，但總令副隊長有些不安。
而此外，似乎還有什麼也令他的潛意識不斷發出危險的信號。到底是什麼，一時卻又怎麼也想不出來。
驀地，並肩沖在他身前的兩個士兵沖勢一頓，身體軟軟地倒了下去。鮮血自他們的脖頸處噴涌而出，眨眼間洇濕了草地。大家驚愕地停下步伐。副隊長上前檢視屍體，發現致命傷是他們氣管上一道細細的切口。
「副隊長，你看！」旁邊的士兵喊道。他走過去，發現士兵指向的空中，懸著一條繃緊的灰色細鋼絲。那兩個士兵就是被這根系在兩棵樹榦間的鋼絲攔住，急速奔跑產生的衝力令這細韌的鋼絲成為致命的殺人武器。兩人連聲音都不及發出，就被切斷了氣管。
灰色比黑色更令人忽略，若不是鋼線上死去士兵的鮮血凝結成滴，他們也難以發現。如果再遇上這東西，他們還是無法躲過。惟一的方法，只有放緩速度。但這樣便不可能追上那山賊了。
看著那鋼絲，士兵們都現出幾分懼意。一人猶豫地問道：「副隊長，我們還要繼續追嗎？」
副隊長也不知該如何回答。這麼追下去非常危險，然而隊長沒有收回命令，又不能不追……
突然，他神色一震，終於明白自進入森林以來的異樣究竟是怎麼回事了！本該是少有人驚擾的森林中，竟完全聽不到任何鳥獸蟲鳴，靜得如一塊死地。這定是因為有人在裡頭布設下陷阱埋伏！
這是山賊們設下的圈套啊！引誘我們分散行動，逐一對付。時間拖得越久，我方傷亡就會越大！必須儘快讓大家撤回林外應變！
隊長到底在幹什麼？！為什麼還不發出中止任務的信號？
此時，分散於林中各處的士兵們都遇到了暗箭、檑石、套索、陷阱等各式機關的襲擊。
山賊中也有不少是當地的獵人，過去常捕捉野獸，這些機關早是做熟了的。連機敏的野獸都難以避開，領主的士兵們當然更是無法察覺。
而經過紀貝姆稍加改進，抹上劇毒，甚至應用上某些危險的魔界生物，其殺傷力更不是一般機關可比。森林中只聽得驚呼慘叫聲此起彼伏，領主軍的士兵人人自危，風聲鶴唳。只在盞茶時間，追兵們連敵人的影子都還沒摸到，自身傷亡已近三成。
而他們的隊長已經永遠不可能發出中止任務的信號了。
一處灌木叢中，倒卧著他和幾個部屬僵硬的屍體。他們連拔刀防守都來不及，便幾乎在同一時間喪了命。
一個少年站在屍體前，輕輕甩掉自手中鐮刀刀口滑落的血滴。樸實的面孔上，有一雙與相貌極不相稱的如寒冰又如烈火的眼睛。從他殺人的手段看來，比爾的實力又有了相當大的提升。
他此時承擔的任務，是狙殺這支隊伍的長官，以最大限度令敵人處於混亂失控狀態。不過他得秘葯藥力之助本領大進後，輕易便能得手，反倒有些失落。和這麼弱的對手戰鬥，是得不到多少提高的。
「艾里他們那邊，應該不會有問題吧？他一向心腸軟……」
比爾低聲自言自語著，身形悄然隱沒於林中的黑暗之中。
副隊長終於控制住軍隊將他們帶出森林。集合清點了人數，發現只剩下不到六成的士兵，其中還有不少傷者，人人神色困頓萎靡。隊長也已失蹤，看來是凶多吉少了。想不到這次行動竟造成這麼大的損失，他心中也是惶惶不安。惟一的「好」消息，便是隊長失蹤，他晉陞作了代理隊長……
一個接替副隊長之位的親信向新任的隊長請示接下來該怎麼做。他不敢再有異動，便下令傳訊兵發信號聯繫其他兩支搜山部隊過來會合，趁這段時間勉力整頓隊伍，讓士兵們原地休息待命，等會合後再行動。
過了不多時，援兵分別到來。然而，他們的人數同樣少了不少，狼狽程度和第一支隊伍相類。
三支隊伍的統領一會面，發現彼此都被整得灰頭土臉。談到發生的情況，他們發現大家的遭遇都差不多。先前那兩支部隊得到第一支部隊發現山賊的信號，便開撥趕往發信地點。在途中，他們也分別被小支的山賊隊伍引到了這附近埋設好陷阱的森林中，弄得損兵折將。商量了一陣，他們終於討論出對策。
三人將隊伍合在一起行動，再度進入林中。長於工事、勘察陷阱的士兵被派遣到隊伍前沿，沿路發現、拆除機關。雖然行進速度比較緩慢，不時還會出現犧牲者，但已是好多了。到了午後，他們總算是安然通過了那片鬼蜮般的森林。
士兵們還來不及吁出長氣，看到前頭的險惡地形時，又都繃緊了神經。
那是近似於俗稱的「一線天」的景觀。構成整座山主體的巨石破土而起，兩塊巨大山岩相依而立，形成了這座山的頂峰。只有一條狹小的通道蜿蜒向上穿入山岩間，正是易守難攻的地形。士兵附耳在石壁上，可以聽到通道那頭傳來隱隱約約的聲響，恐怕有山賊埋伏在那頭。
三個隊長再次聚在一起，商量接下來的行動。一個隊長啐了一口，道：「嘖！他們居然還不逃走，其中一定有問題！」言下頗有戒懼之意。