就在兩天後，哈林拉夫便得到機會向希爾迪亞討人。
六月三日這一天，倫達芮爾再度為拍賣會賓客舉辦了盛大的晚宴。晚宴上，希爾迪亞的席次便在哈林拉夫的左邊。倒不是兩方有什麼交情，而是哈林拉夫一見他們入場，便十分熱絡地迎上來，硬拉著希爾迪亞的手要他們在自己席位旁坐下。希爾迪亞不好甩開他的手，只得僵著笑容隨他安排。
宴會所設的桌席相距甚近，可以與鄰桌的人方便地交談。雙方坐定後，哈林拉夫便帶著詭異的滿意笑容打量著希爾迪亞，正待開口，卻見納魯城主手捧酒杯邁動肥腿向這裡走了過來，用熱情過頭變成諂媚的語調敬酒：「哈！哈！哈！左丞相大人難得蒞臨小城，納魯終於能與大人共飲，實在是萬分榮幸啊！」左丞相可算得上是權傾朝野，更深得大王子倚重，同屬大王子派系地位卻低微許多的納魯城主自然抓緊機會著意巴結。
左丞相的反應卻相當平淡，只將酒水在唇上一沾：「哪裡，這一陣是我蒙城主關照了。」
納魯趨近左丞相小聲道：「倫達芮爾沒什麼有趣的地方可以讓人消遣，拍賣會開始前恐怕會有些沉悶，納魯已經差人將一些玩物送到大人的座車，以讓大人無事時慢慢賞玩，還望大人笑納……」
左丞相的神色頓和，笑道：「城主真是太客氣了！我見倫達芮爾這兩年愈發繁華，城主功不可沒啊。」
納魯察言觀色，知道剛才送出的大禮果然沒有白費。雖然有些肉痛，但若是和左丞相攀上關係，今後飛黃騰達，這點財物很快就可以成百倍千倍地收回……他趁勢與哈林拉夫拉近關係：「大人過獎了。小小的城主能做的不多，也只有在這城裡說得上話。如果納魯有什麼可以幫得上大人的忙的地方，還請大人儘管開口。」
這些都是官場上的應酬話，想那哈林拉夫官拜左丞相，手掌朝政重權，權力遠高於一個地方領主，怎會需要求助於納魯。不過哈林拉夫卻道：「不用勞煩城主了……只是前些日進城時，一位接待使跟我介紹過，說是今年壓軸貨非同一般。這幾日我一直心癢難搔，好生好奇這位美人究竟有何玄奇……」
納魯對左丞相的好美色也早有耳聞，暗道若是能在此事上討他歡心，效果恐怕遠勝送大堆珠寶。「呵呵呵呵……」陪笑幾聲，他道，「耳聞不如目見，事先透露恐怕會減弱大人親眼看到的震撼。既然大人有興趣，不如明日我便帶大人到那美人樓先睹為快吧？」
「那便有勞城主了！」哈林拉夫展顏道，看來心情極是愉悅，「我看城主才幹過人，足以擔當大事。明日我們也趁會面時好好談談吧。待我回到黎盧，定會在殿下面前為你美言。」
「納魯先行謝過大人提拔的恩典了！」
周圍各席賓客見倫達芮爾城主如此諂媚，都面露不屑。坐在附近的艾里和蘿紗卻聽他們談話聽得入神。他們對納魯的前途當然毫不在乎，但聽得說這兩日會安排哈林拉夫進入美人樓，兩人都暗自留上了心。
不久後在納魯主持下，盛宴開始。宴會上山珍海味流水般送上席來，又有美姬輕歌曼舞，著實熱鬧，不過見慣這些場面的哈林拉夫今晚似乎沒有放多少心思在這些上面。宴會開始不多時，他終於向希爾迪亞開口道：「希爾迪亞世侄，我有一事想與世侄討個商量。」
果然來了！艾里知道他要商量的大概就是自己的事，暗道糟糕，心中盤算著要是老闆真的同意轉讓，就乾脆將這可惡老頭痛毆一頓出氣，然後再在城裡找地方藏身，伺機尋找月炎下落。他這邊想著如何對付這老頭才算解氣，那邊的對話仍在繼續。
「大人請講。」
「昨日我見世侄手下一位叫做艾里的侍衛英勇過人、武技超凡，不由起了愛才之心，很想將他延攬至麾下，為我國效力。只不知世侄是否願意割愛？」
然而出乎艾里的意料，希爾迪亞這次並沒有輕易答應哈林拉夫轉讓艾里的要求。
「艾里確實是很優秀的家將，一向很得我信任。得蒙大人青睞是他的榮幸，我本來不該阻攔，只是前一陣我把一件重要的事交與他辦理，現在事情尚未完結，不好放他離開，請大人諒解……」希爾迪亞深感歉意似地深深躬身，態度仍和上次舞會時一樣謙卑，婉拒之意卻很明顯。
知道要事云云根本是子虛烏有，將情人雙手奉上的希爾迪亞竟為了自己扯謊拒絕左丞相，艾里驚得下巴都要掉下來了，忙勉強肅容以免被哈林拉夫看出破綻，但神色仍是有些怪異，幸好左丞相也沒有留意。
同樣驚訝於希爾迪亞會拒絕，哈林拉夫風度翩翩的笑容一時有些發僵。不過僵掉的笑容旋即恢複了生氣，他展現適度的遺憾：「既然這樣，我也不好強人所難，反正這也不急於一時。等以後他身上事一了，我再向你討人吧！」
「大人開口，自然不成問題的。」希爾迪亞回以謙和文雅的笑容，艾里卻越看越覺虛偽和老練。
「不說這事了，上次舞會我誠心邀請世侄到我那裡坐坐，可這幾天空自相候卻不見世侄到來，心中好生悵惘。你說，我該怎麼罰你呢？」
「小侄體弱，來了這幾天卻因為身體不適難以外出，令大人空候，十分慚愧……」
「我看今晚世侄的氣色不錯，身體應無大礙，我想明日可以與你促膝暢談吧？」
蘿紗輕蔑地撇撇嘴，在艾里耳邊輕道：「這麼盼著『談天』，他幹嘛自己不來拜訪少爺，非得讓人家去他那裡？一聽就知道不懷好意！」
艾里盯著希爾迪亞微微頷首，頗為好奇他會怎樣應付。今晚老闆的表現頗不一般，令他在艾里腦中留下的軟弱貴公子的形象一片片碎裂開來，艾里覺得他應該不會像上次那樣對哈林拉夫俯首貼耳。
「大人胸羅萬機，如能有幸一談自是獲益匪淺，小侄也很嚮往能與大人一談，只是我的家將……」希爾迪亞略一停頓，坐在他旁邊的西撒馬上離席向哈林拉夫一躬身，默契良好：「少爺向來體弱，稍受風寒勞累便支撐不住，臨行前老爺吩咐小人好好照顧少爺身體。就算少爺心中不喜，小人也要挺身阻攔，不敢令少爺的身體有所閃失。」
以這種理由婉拒，哈林拉夫也不好指責什麼，乾笑道：「哈，哈哈，世侄有這般忠心的家將，實在是福氣……」然而心中邪念難以就此消退。想起從黎盧帶來的亞歷威爾德王子那邊剛研發出來的秘葯……他轉了轉眼珠，又道，「看來要邀請到世侄，非得過你的家將這一關了？」
「小人職責所在，望大人諒解。」
「那麼，若是我的人能打倒世侄的家將，世侄便不會再有阻礙了？」
沒料想他這麼執著，希爾迪亞一怔，苦笑道：「說起來是這樣。但還是不要傷和氣吧？」
「不如我這裡出一人，世侄的家將中出一人各為代表出來比試，大家點到為止，也不致傷了和氣。若是我的下屬僥倖得勝，明日世侄便到我宅邸中一敘；若是你的下屬得勝，今後來不來便隨便你們，如何？這場比武也算為今晚的晚宴湊個興吧？」
希爾迪亞知道在此情勢下，擁有實力者方能決定自己命運，只得應許。他的眼光從護衛們身上一一掠過，最後與西撒眼神交匯。
他口中卻道：「艾里，你可願意代表我們出戰？」
艾里著實吃了一驚，本以為這種關鍵場合，老闆定會命最信任的西撒出戰的，卻沒想到會指命一直沒跟他有過多少接觸的自己。旋即腦中靈光一閃，終於恍然大悟：「我真是笨噯！昨天酒館裡的事鬧得不小，他們一定是聽聞後對我信心大增，派我出戰便沒什麼奇怪的了。今天老闆接連拒絕那死老頭兒的要求，態度好像強硬了些，說不定也是因為發現自己多了一個強力臂助的緣故。」
自覺弄明白了事情原委，艾里心中終於釋然。他原本就有些同情希爾迪亞，對哈林拉夫也是非常厭惡，此時自然是義不容辭了。
「少爺放心，在下一定儘力而為。」
哈林拉夫那邊派出的人是一個名為塔坦的壯漢。艾里個頭已算頗高，而這壯漢卻比他還足足高上兩尺，一身肌肉高高賁起，雙手血脈分明，一看即知他魁偉的身軀中蘊涵著巨大力量。哈林拉夫請納魯城主整理一塊會場，決鬥便正式開始。
戰鬥並沒有太大的懸念。這一次艾里並沒有過於掩飾身手裝作平凡的必要。為免哈林拉夫面上太不好看，和對手周旋了一段時間後，他便以不到五成力輕鬆結束了戰鬥。
但這場戰鬥也有出乎艾里預料之處。對手擁有恐怖的身體強度，無窮無盡的怪力，這也還罷了，更古怪的是他像是感覺不到痛苦，生命力更是強若不死之身！不管多麼沉重的打擊，即使筋斷骨折，他頂多只是晃晃腦袋，就行若無事地再度猛撲過來，反倒把未曾想會遇上這種怪物的艾里打了個措手不及！
最後還是艾里不肯信邪，發狠一通暴風驟雨般密集的重手攻擊，把對手打得像是脫水的魚般喘不過氣來。支持了片刻，艾里明明沒有用任何足以致命的攻擊，壯漢卻突然像是個斷了線的木