維洛雷姆在陡峭的山路上以驚人的速度飛奔著。神色之倉皇，更是大異於平日，就像是屁股後頭有一群瘋牛追著。蘿紗、艾里等人早已被遠遠甩到後頭，他依然沒有放緩腳步。
心怦怦跳個不停，分不出是因為狂奔還是因為頭腦中那個響個不停的念頭。他忽地停步，仰天大喊：「開玩笑！我怎麼可能會喜歡上人！」
「臉紅心跳，眼睛發直……」蘿紗調侃艾里時所說的那些話，竟恰恰說中他先前對蘿紗的奇怪反應。這麼說，自己的那些異狀竟是喜歡上蘿紗的表現？！
太過離譜的結論嚇得維洛雷姆一下子跳了起來，腦子亂作一團之下，腳就像是自己有意識一樣拚命逃了出來。
蘿紗總是很有精神似的天真小臉又在腦中浮現出來。過去逗得她團團轉時總是在肚裡暗笑，然而同樣一張臉，在今天見過她施用黑闇波時冰寒凜然的模樣後，給他的感覺就有了不可思議的改變。清純的面容下隱藏著的混雜著光和闇的靈魂，炫目到令人有觸摸的慾望。
他也知道人類間常常發生愛情，剛來人界時還對這相當好奇，花時間觀察研究後卻發現那多半只是人類一時的衝動，難以長久，而能長久的不是欺騙就是誤會，現在早把愛情當做笑話來聽。這種玩笑怎會開到自己身上？！魔族無心，本就極少動感情，自己怎麼可能也動這種不知所云的念頭？
惱怒地一腳踹向旁邊的樹榦出氣，沒想到那木頭早已朽爛中空，這一腳嘩地一聲竟從樹榦中穿了過去，他的一條腿便狼狽地架在空洞中。一股力沒落到實處，維洛雷姆胸中鬱悶之氣不減反增。一邊低聲咒罵著哪個不知名的神魔一邊抽出腿來，他的心情壞到極點。
就算真要喜歡誰，為什麼偏偏是蘿紗這種又笨又好騙的傢伙？！自己的品位何時下降到這個地步了？
「錯覺！一定是錯覺！玩遊戲玩得太興奮了，一時失常也沒什麼好奇怪的。」維洛雷姆強自恢複一臉輕鬆，但從來天不怕地不怕的他，這回確實是有些怕了。「算了，這種有害身心健康的遊戲還是不要再玩了。再去另找有趣的事做吧！」
心情安定後，他朝著與蘿紗等人相背的方向而去。走了片刻，從另一方走來一個灰衫男子。一頭髮白的散亂灰發披散下來蓋住了他大半張臉面，給人以頹喪蒼老的感覺。
瞥了他一眼，維洛雷姆皺了皺眉，隱隱覺得有些不對勁。當他察覺那是什麼時，他迅即又將眼光移回這個上上下下都是灰白色，並不引人注意的人身上。維洛雷姆想起來自己最近好像已經看到這個人好幾次了，不是對方走到他前頭，就是自己從後面超過他，倒是挺巧的。
但如果不是巧合的話……
那人與他擦身而過時，維洛雷姆戒備地盯緊他每個表情。然而並沒有任何事發生。那人對維洛雷姆只是稍一打量便低下頭走自己的路，反應一如一般路人遭遇時的神態。維洛雷姆全神體察他的所有動向，甚至連心跳都加以監聽，仍未發現任何可疑之處。
維洛雷姆兜著雙臂看著那人遠去的身影漸漸被黑暗淹沒，低聲自語：「看來應該不是沖著我來的。」
那麼巧會和自己走差不多的路線，還有一個可能，那就是他和自己都跟著相同的目標。
「唉，算了，理他呢！我不是不打算再和蘿紗那些人玩下去了嗎？他們的事我管那麼多幹嘛？還是多想想明天表演什麼騙口飯吃比較實在！」像是要斬斷心中的牽念，維洛雷姆大聲地告訴自己，轉身走回自己的路。
無人的山中終於恢複了靜默，低低的蟲鳥鳴叫聲漸漸籠罩了一切。密雲無月的夜晚，山林中一片混沌，難以看清林中景象。而對於未來的事，同樣也沒幾人能看得清。
離開小村，艾里一行一路蜿蜒向東行進。在他們漸漸接近目的地倫達芮爾的日子裡，大陸的形勢也在發生著迅速的變化。
事件頻頻發生，如推骨牌般引起一系列反響，而其中最微不足道的一個後果，就是戀血鴛捎給艾里的信件雪片似地飛來，有時上一隻鳥還來不及打發走，又撲過來兩隻，搞得他應接不暇。有幾次手忙腳亂之際被不遠處的同伴察覺動靜，惹得艾里怒從心頭起，惡向膽邊生，索性將那衰鳥說是獵來的，交給埃夏料理，給大伙兒打了牙祭了事。至於回信給身在帝都翹首期盼的諍君，他仍是全無此打算。就這樣，一行人繼續向聯盟東部行去。
昔日艾里也曾旅經聯盟中的數個國家。諸國地處大陸東南部，氣候溫暖濕潤，物產豐盛，商業發達，所經城鎮中隨處可見身著輕柔服飾的女子低噥軟語，店家熱情地招呼叫賣，精心照料的花木從街邊人家的庭院中吐露著芬芳。與凱曼國都拉寇迪相比，壯觀大氣雖然不及，綺麗繁華卻更勝一籌。
而此次眾人一路東行，所見的神聖聯盟各國風景已大異往日。他們一路上看到了不少被戰火焚毀，成為一座廢墟的昔日繁華都市，而一些尚未直接捲入戰爭的城鎮受戰禍波及，也是物價浮動，市面一片蕭條，人們的神色失去了過去的安然，眉宇間隱現對未來的憂慮，過去的安寧富足感已全然消失。
戰亂間眾多百姓流離失所，一些地方盜匪橫行，讓過往商旅人人自危。為避免麻煩，他們盡量繞開那些危險區域；再者大陸東部多山，所走的路線迂迴曲折，在地圖上看並不很遠的路途竟花費了他們兩個多月。好在一路上雖有些波折，到底還算平安地接近了他們的目的地，只是在穿越聖愛希恩特西面鄰國格林坦恩的一個山區時發生了點小意外。
在蜿蜒的山道上行進時，熟悉的劇情再次上演——又有劫道的在前頭等著了。不過這次示警的人換成了琉夜。琉夜在精靈之森中生活的時間，恐怕大陸上資歷最老的山賊們加起來也比不上，因而在查知森林變化、推測林中情形方面自是箇中高手，一路上有遇上山匪路霸的場合她都能派上大用場。不多時，果然從樹叢中跳出數十個山賊擋在路中間。
「要路過的都留下買路錢！」宣告目的的話語簡明扼要，音量和氣勢都在水準以上，再加上凶神惡煞般的肢體語言和寒光閃閃的利刃，這次的匪徒顯然比扎伊村的那幾個專業多了。然而他們眼中的「肥羊」卻並沒有如他們預想的那樣驚慌失措。
同樣的把戲玩第二次就無聊了。艾里直截了當地拒絕：「這些成長期小孩吃得多，最近物價又上漲，單是他們的生活費已經是很大負擔了。就算殺了我，也別想讓我再掏出任何額外支出！」
艾里說出戰亂時所有家累沉重的男人的痛苦心聲後，和平對話宣告結束。山賊老大一聲號令之下，所有男人都抽出武器撲向當先的艾里。而艾里那邊的同伴則很沒義氣地退得遠遠的，袖手旁觀。
對手只有一人，相比之下這幾十人簡直可以稱是人海了。黑壓壓的人潮迅即將艾里淹沒，下一秒，驀然向四面炸裂開來。幾十個山賊哼哼唧唧著，在以艾里為中心的方圓幾丈內摔了一地。
「大家退開！」
隨著山賊老大一聲令下，眾山賊退向兩邊。老大神色肅然地盯著艾里，緩緩走向他。
威風是挺威風，不過山賊首領自知自己雖勝過手下一籌，仍是完全沒有制勝之法，他的兩腿止不住地微微發顫。但他眼見對付這種程度的對手，兄弟們一起上也只是徒然增加傷亡，自己儘管想不出辦法，但既然被推舉為老大也只有硬著頭皮出面了。一聲嘶吼，他懷著必死的念頭向艾里衝去。
戰鬥在最短的時間裡結束了。艾里隨便一腳踢出一根木枝射向山賊右腳。在手下的驚呼聲中，腳步虛浮的山賊立時被絆了個嘴啃泥。剛從滿地爛葉中抬起頭，便見冰涼的刃鋒向自己迎面而來。
「完了！早知道今天，當時死活不做這見鬼的老大就好了！」老大嚇得閉上了眼睛。
然而劍鋒到達的時間似乎比他預想的長了許多。他戰戰兢兢地睜開眼睛，卻見那鬼一樣強的男人輕蔑地看著自己，似是在想如何處置自己。在生死線上轉了一圈，老大的膽氣已是存貨出清，顫抖道：「好漢饒命！我們是活不下去才上山的，也從來沒有輕易傷人啊！饒我們一次吧！」
艾里環視諸匪，眾人早已膽寒，也紛紛告饒。
「我們原也是附近的農民，干這營生沒多久的！」
「都是因為戰火毀了我們的田地村子，我們除了一身力氣外沒別的手藝，靠什麼養活一家老小呢。」
「我們一向都只拿取夠我們用的財物，如果沒受到反抗都盡量不想傷到人的。」
憶起先前在扎伊村的境遇，艾里對眼前的山賊再提不起怒氣。如果當初自己沒能幫到扎伊村，村民們為了謀生，遲早也會像眼前這些人以劫掠為生，但卻很難說他們就真是些殘暴兇徒。
雖然為生活所迫的理由並不能改變眼前這些山賊曾犯下的罪，但他們的遭遇卻令人同情。自己既然並不是以正義和王權為己任的騎士，自是無須以執法者自居，非要裁定一切罪行不可。於是他收回劍，招呼蘿紗他們準備走人。
沒想到他就這麼簡單地放過了