咄！咄！
咄！咄！
清脆的聲音迴響在翠雀旅店草木蔥鬱的後院。綠蔭下，蘿紗正在有一下沒一下地劈著柴。
今日已經是天廬武道大賽淘汰賽的最後一天，人們多被賽事吸引，所以店中冷冷清清，沒什麼事做，蘿紗便在後院做些雜活。
「艾里現在大概正在努力奮戰吧？」少女悠悠地自言自語道。
現在他的比賽差不多該開始了。雖然很難想像嬉皮笑臉的艾里「努力奮戰」的樣子，但既然這麼辛苦來參賽，想必他也會儘力拼搏。
倒是自己……永遠都不能把握住自己嗎？戰鬥中也是，生活中也是，雖然想拋開過去，就這樣簡單快樂地生活，但總是在不經意間，又陷入了往事的漩渦。
一陣清風吹來，身旁的樹沙沙作響，枝葉隨風輕輕款擺，有股說不出的悠閑意態。蘿紗停下手上的工作，仰頭看著滿樹綠蔭半晌，輕嘆了一聲。
為什麼不能像樹一樣，不為任何人牽掛，不為任何事煩心，只享受著天地間的陽光、清風、雨露，簡單而自得地活下去呢？現在這種自食其力、無欲無求的生活不是自己一直嚮往的嗎？為什麼還會難過呢？本以為只要離開那個地方，不見那些人，便能擺脫過去的影子，可還是錯了嗎？
心中一陣不甘，蘿紗摸出艾里送的弓箭開始練習。不能控制自己的生活，至少也要控制自己的能力吧！幾乎每次用魔法都會出糗，還是聽從艾里的話，學學這比較容易的射術吧！
射什麼呢？就射那個雞窩旁的樹墩吧！
那時艾里說怎麼射來著？
「搭箭……」
搭箭。
「張弓……」
張弓。
「然後拋開一切雜念……」
蘿紗的心神漸漸寧定下來，不去想其他事，眼前只有目標和弓上的箭。
「蘿紗！吃點心嗎？」
身後忽然傳來愛琳娜的呼喚，蘿紗心神一分，手一松，箭便飛射了出去。「咄」的一聲，正中目標……旁的雞窩！頓時一陣雞飛狗跳，幸好沒有造成重大傷亡。蘿紗轉頭向愛琳娜尷尬地一笑，一邊收拾弓箭，一邊應道，「就來！」
好在對蘿紗頻出狀況早已習以為常，愛琳娜對這點小事也沒有放在心上，轉身向前廳走去。但是她心中卻有些在意一件事：剛才遠遠一瞥，好像看到蘿紗手中的箭發出過淡淡的銀光。而現在仔細一看，卻不過是普通的箭罷了。難道是自己眼花了？
不在無法確定的事上多費神，是愛琳娜的一向作風。將剛才的事拋在腦後，愛琳娜向蘿紗隨口問道：「你今天怎麼沒有去給艾裡帶路呢？」
「他今天的賽場就在附近，用不著我啦。」
因為艾里默默無名，再加上外表毫無威勢，中心廣場的賽場自然輪不到他。巧的是，他的賽場剛好搭建在翠雀旅店前方一個路口的——菜市場上。雖然和他一樣淪落到使用這個賽場的參賽者都憤憤不平，認為在這種低俗的場地比賽有辱自己的身份，但是艾里倒是無所謂。
此時，離翠雀不遠處菜市場搭建的臨時賽台上……
「哎！別人不喜歡這個賽場果然是有道理的！」艾里一臉不爽地站在賽台上抱怨著。
也難怪他會發出這種抱怨，這裡是幾十年的老市場了，雞糞豬屎爛菜葉混合而成的怪味早已滲透到了地底，不管經過怎樣的沖刷，總是瀰漫著那股臭味，這叫他的心情怎麼好得起來！再加上台下用估量的眼光死死盯著自己的某人，更加讓艾里的情緒跌至谷底！
那個麻煩的傢伙——耐特正鶴立雞群般佇立在觀眾席的一角！這個大賽的焦點人物對認出他身份的觀眾頻頻投來的好奇視線毫不在意，黃玉般的雙目只是緊緊鎖定賽台上的艾里。
雖然相隔甚遠，但是艾里可以肯定，現在那傢伙眼中閃爍著的，絕對是不懷好意的光芒！
「你想藉此機會估摸估摸我有幾斤幾兩是吧？」心情惡劣至極的艾里，突然齜牙對耐特惡意地一笑，作了決定，「嘿嘿！偏要讓你沒那麼容易稱心如意！」
艾里原本認為，要得到那塊赤龍牌，遲早都要與天廬的各路高手較量，自己的底細恐怕也瞞不了多久。反正只要這件事了結後，自己能有辦法脫身，也不見得需要隱藏自己的武技。但此刻像個獃子般忍受著臭氣站在台上，被耐特這樣冷眼評估，反而激起了他的逆反心理。
看到艾里那個詭異的笑容，耐特更覺有趣，對他待會兒的表現拭目以待。
「喂！你到底打不打啊？」艾里此次的對手，一個人高馬大的衛士不耐煩地喝道。
身為堂堂宮廷一等衛士，卻得忍受著這種怪味，他亦是不爽得要命，而比賽開始後，眼前這怎麼看都不像個厲害人物的流浪漢居然還對他視而不見，盯著觀眾席的一角不知在想什麼心事，更令他肝火上升！
「啊？要打就打吧，著什麼急啊？」聽到這個更讓人冒火的回答，衛士不再多言，劍尖一晃便向艾里攻去，顯然打算速戰速決，儘早結束和這個討厭傢伙的比賽，離開這個鬼地方。
不愧是凱曼王國精挑細選出來的一等衛士，一進入戰鬥狀態，立時壓下了浮動的心緒，出招間法度嚴謹，完全不被剛才的不快所影響。
「現在的年輕人火氣這麼旺啊，看來修養還是太淺了。」艾里還在嘀嘀咕咕，明晃晃的劍已經攻到他身前！
耐特托著下巴，瞪大眼睛，不放過艾里的任何動作。而艾里接下來的表現，卻讓他為之震驚！
只見艾里對衛士的攻擊，一不防禦，二不反擊，而是一轉身，撒開丫子——
跑啊！
耐特的下巴立時從手上滑落了下來，看到這一幕的觀眾更是爆發出一陣哄堂大笑！全場的注意力隨即被這場鬧劇吸引了過來。
「他到底在打什麼主意？」以耐特的眼力，也看不出艾里葫蘆里賣的到底是什麼葯。這又不是一般的打鬥，在賽場上逃避是解決不了問題的啊！
那衛士從沒見過有人這樣對付攻擊的，愣了一下才追了上去。艾里的腳程倒是快極，繞著圈子滿場飛奔，衛士一時卻也截不住他。而他一停下來，艾里便也停步，就是不與他交鋒。
如此反覆幾次，場上的笑聲越來越大。那衛士平時威風八面，何曾像現在如舞台上的小丑般被人當成笑料？不由怒火漸漸上涌。而艾里一直沒有與他交手，更是連一招也不能算，這樣下去，一百招豈不是永遠打不滿？想到此節，衛士逐漸心浮氣躁起來。
一咬牙，衛士繼續追。
就不信追不到這傢伙！就算他速度快，體力總比不上我，他總會慢下來的！那時看我怎麼收拾他！
衛士心中打著如意算盤，卻正中艾里下懷。他要的就是這個……
衛士的速度越來越快，緊緊尾隨艾里卻始終追不上他。難道武技比賽就此變成賽跑，看誰先累倒便算輸不成！場上的觀眾們紛紛打起了呼哨。從沒見過這般別開生面的比賽，看熱鬧的人們大為開心，都在起鬨。
賽台上的兩人速度越來越快，以尋常人的眼睛漸漸看不清他們的身影了，只有在場的少數武技高手才能看清他們的動作，其中自然包括耐特。此時耐特心中一動，隱隱想到了什麼，但仔細一尋思，卻又找不到頭緒。
這般你追我趕的狀態持續了一會兒，觀眾由開始時的新奇已經漸漸轉為厭倦，就在這時，艾里以一個出人意料的方式打破了僵局。
卻見他左腳一絆右腳，撲通一聲摔了個嘴啃泥！緊隨其後的衛士眼前一花，艾里的身影突然消失不見，不禁大驚失色，可是急速奔跑中根本剎不住身子，腳下一緊，已被艾里的身體絆住！
剛才為了追趕艾里，他已將速度發揮至極限，那股前進的慣性是何等強大！此時受地上的艾里一阻，衛士龐大的身體頓時高高飛騰而起。儘管他在半空中揮手踢腳，卻沒有受力之處，眼睜睜地看著自己越過邊線，在賽場外啪嗒摔了個結實！
台下的仲裁者雖然覺得這場比賽賽得是莫名其妙，但衛士跌落場外是不爭的事實，只得舉手示意：「艾里獲勝！」在場的觀眾都沸騰起來！
沒有人想到，這個不起眼的參賽者竟會以這種亂七八糟的方式贏得了這場比賽！更為離譜的是，這場比賽艾里壓根兒連一招也沒有出過，比昨天耐特一招制勝的紀錄更為驚人！這可真是大開眼界啊！頓時，場上叫好聲、呼哨聲、狂笑聲、罵娘聲不絕於耳，最後那種聲音自然是原先不看好艾里的賭客因為輸了錢而發出的。
那衛士雖然輸得極不服氣，也只得悻悻然下場去了。艾里哼哼唧唧地爬起來，一手撫著被衛士踢到的大腿，一手揮動著向歡呼的觀眾致意，引來一陣更大的爆笑聲。沒有人注意到他的眼光帶著一絲狡黠向觀眾席一角的天行門門主耐特瞥去，唇邊的微笑里藏著些無人看得出來的東西。
耐特皺起眉頭。剛才艾里的表現可以說是笨拙至極，只能說他擁有不錯的速度，根本看不出他