早上，7點起床，一個小時以後，侯衛東就從嶺西來到了沙州市政府。剛上樓，便遇到了副市長姬程，姬程主動道：「市委要來一位美女副書記，是宣傳部的寧玥。」
侯衛東道：「哦，好啊，沙州班子的性別嚴重失調，應該來個女領導了，男女搭配，工作才不累。」
姬程在省政府機關工作時間長，他對其中的人和事很熟悉，道：「寧玥在省委、省政府圈子裡挺有名氣，很潑辣的女領導。」
「在基層工作就得有點潑辣勁。」侯衛東一邊走，一邊平淡地道。
在很早以前，侯衛東和李晶以曖昧的身份與姬程見過一面，這一次姬程調到了沙州，此事便成了侯衛東的心病，好在姬程似乎已經忘記了數年前的一次偶遇。姬程能忘，侯衛東卻不能忘，他總是小心翼翼地與姬程保持著適當的距離。
在辦公室剛喝了一口熱茶，侯衛東接到了粟明俊的電話：「衛東，我們要新來一位副書記，省委宣傳部文明辦主任，女強人啊。」
聽說是寧玥來當市委副書記，粟明俊的失望不翼而飛，他對這位女強人也是很服氣的。宣傳系統里，寧玥一向強勢，在省文明辦開會時，她批評人很直接，經常讓人下不了台，正因為這種性格，她在宣傳系統就被人稱為「寧中則」或是「寧夫人」。
聽到粟明俊介紹，倒讓侯衛東對寧玥刮目相看。
正在想著寧玥的事情，新來的秘書晏春平領著組織部長易中達走了進來。
侯衛東沒有想到組織部長易中達會親自過來，與易中達握手以後，吩咐晏春平道：「青林手工茶。」
喝了校長鐵柄生送來的手工茶，易中達贊道：「現在市面上的名茶貴得嚇人，其實還不如上青林的茶味好喝，凡是益楊人都好這一口茶，更別說侯市長在青林鎮工作過。」
易中達來到沙州已經有些時間了，這是兩人第一次面對面單獨坐下來談話。
「易部長，有什麼事嗎？」
「關於南部新區一把手，組織部有幾個建議人選，朱書記要求市政府分管領導提一提意見。」
這事與沙州選拔幹部的常例不太符合，侯衛東的腦筋急速地轉動起來，笑道：「易部長太客氣了，打個電話我就過來，你還親自跑一趟。」
「這是應該的，南部新區是沙州的經濟發動機，所以選一把手一定要慎重。」
看罷組織部的推薦意見，侯衛東心如明鏡，道：「朱仁義同志經驗豐富，是南部新區一把手的合適人選，組織部選的人很合適。」
易中達收回了推薦意見，道：「既然侯市長沒有意見，組織部就按正常程序進行了。」
等到易中達離開，侯衛東琢磨道：「這事相當有意思，朱民生籠絡我的意圖未免太強了吧。易中達的話也很有意思，估計他心裡認為提前與一位非常委副市長商議人事工作是非正常程序，因此才會脫口而出最後一句話。」
當天下午，召開了市委常委會，所有常委對組織部副部長朱仁義出任南部新區主任一職沒有意見。
隔了三天，省委組織部將寧玥送到了沙州，宣布了省委組織部的文件。當天晚上，省委組織部的幾位同志參加了歡迎晚宴，寧玥以主人翁的姿態，發動了幾個常委，將省委組織部幾位同志全部喝醉。
又過了兩天，省委宣傳部長親自帶了幾個人來到沙州，有了省委常委坐鎮，朱民生也醉了。省委宣傳部長有事要回嶺西，在高速路口與朱民生等人一同揮手告別。
市委宣傳部長粟明俊酒量一般，同朱民生一樣，也有了幾分酒意，有了酒意，膽子比平時大了些，道：「朱書記，今天酒喝得不少，我們到脫塵溫泉去泡一泡，舒筋活血，解乏。」他是多年的沙州市組織部常務副部長，與朱民生本是多年舊識，關係一直都還可以，這也是他敢於請冷麵書記泡澡的重要原因之一。
朱民生打了個酒嗝，道：「喝了酒，公眾形象不太好。」
粟明俊見朱民生沒有斷然拒絕，知道有戲，道：「脫塵溫泉貴賓間，環境挺封閉，我請侯市長安排一下，他在管南部新區。」
「侯市長？」朱民生猶豫了一下，道，「就他一個人，別安排其他人了。」他來到了沙州以後，很少參加私人活動，這是多年在省委組織部形成的習慣，但是到沙州擔任市委書記以後，他感到了比省委組織部更大的壓力和歷史責任，這讓他不得不調整行為方式。
自從朱民生來到沙州以後，粟明俊便一直在琢磨他，朱民生點將讓侯衛東分管南部新區，這是朱民生拉攏周系人馬的一個重要信號，因此他試探著提起了侯衛東，朱民生果然沒有拒絕。
侯衛東難得地按時回家，從岳母家裡接過了小囝囝，三人正玩得開心，接到了粟明俊的電話，他為難地對小佳道：「朱書記有事找我。」
小佳正玩得開心，見老公又要出去，面有慍色，道：「怎麼又要走，工作固然重要，你也得留點時間給我和女兒，你沒有時間陪著女兒一天天長大，以後肯定要後悔的。」
「朱民生對我一直有誤解，現在他主動伸出了橄欖枝，我怎麼能不識趣。」
小佳只是發發牢騷，並沒有真的生氣，她抱起小囝囝，道：「親一親爸爸，讓爸爸早點回來。」
小囝囝抱著侯衛東的脖子，在他臉上親了一口，奶聲奶氣地道：「爸爸，早點回來，你今天晚上要給我講芭比的故事。」
出門之際，他用餐巾紙擦乾了臉上女兒的口水，心中充滿了溫暖。
侯衛東沒有開那輛新奧迪，他開著藍鳥車到了脫塵溫泉。在路上給水平打了電話，讓他準備最好的貴賓池，準備好水果，還準備技術最好的按摩技師，他特意交代道：「別找女技師來，就找那位不喜歡說話的男技師。」
水平在沙州地面上周旋了數年，侯衛東來泡澡，一般都是由高健打電話，今天親自打來電話，而且再三叮囑，他馬上意識到十有八九是朱民生來了，暗道：「侯衛東這人有本事，以前與周昌全關係好，居然又和朱民生搞在了一起，還真有五代馮道的本事。」馮道是五代時期政壇不倒翁，歷史上總是被人嘲笑。水平是商人，他以利益為中心，對不倒翁馮道倒沒有絲毫的鄙視，反而充滿了讚賞。
水平把經理叫到辦公室，安排了房間以後，他來到溫泉側門，準備迎接市委書記。等了一會兒，一道雪白燈光射了過來，下車的人是侯衛東，他低聲對水平道：「朱書記來泡澡，趕緊準備好。」
自己的判斷完全正確，這讓水平很有幾分自得，他道：「侯市長放心，我已經安排好了，洗了澡，是否安排點夜宵？」
侯衛東想著朱民生的性子，道：「可以安排，但是別上大魚大肉，煮點皮蛋粥，弄點可口的小菜。」話未說完，兩道雪白的車燈刺破夜空，朱民生和粟明俊先後下了車。
侯衛東把水平介紹給了朱民生，朱民生很矜持地與水平握了手，在眾人的擁戴下走進貴賓室。
司機被請進了另外的池子，在貴賓池子的有朱民生、粟明俊、侯衛東和秘書趙誠義。脫掉了衣服的朱民生顯得稍稍富態，在穿上衣服時，他是冷峻的市委書記，可是脫下衣服以後，他是平常的中年人。
侯衛東從政這麼多年，以前在上青林經常打曾憲剛送的沙包，回到市裡以後，沙包用不上了，他就弄了兩個大鐵啞鈴，沒喝酒的時候，一直堅持在書房裡鍛煉，他脫下外衣時，肩膀、腹部還有著肌肉的模樣。
水池的牆上掛著溫度顯示器，40度的水溫已經比人體要高，三人鑽進了水裡，舒服得齜牙咧嘴。
「侯市長，我把全市的經濟命脈交給你了，這副擔子不輕。」朱民生是冷麵部長，不習慣與人閑聊，適應了水環境以後，他的酒意漸漸消了，不知不覺擺出談工作的架勢。
侯衛東表態道：「感謝朱書記對小侯的信任，我會儘力將手裡的工作做好。」
朱民生又道：「南部新區發展得不太好，你有什麼想法？」
侯衛東當過開發區主任，對開發區情有獨鍾，當上副市長以後，對南部新區的發展有了初步思考，略略思忖，道：「南部新區的發展還是存在著問題，既是工業區也是新區，這是嶺西大部分開發區的通病，目前還沒有大的問題，可是這樣就制約了以後的發展。」
朱民生以前是純粹的黨務工作者，出任沙州市委書記以後，他要對全市發展負責，這種角色轉變讓他必須比以前更加務實，道：「你說詳細一些。」
「南部新區處於整個城市的下風口，如今工業區與生活區的功能不清，我的想法是將南部新區分成兩個部分，一個是真正的工業園區，在南部新區的最南端，另一個是目前南部新區的位置，沙州的政治、經濟、文化的中心。」
朱民生點了點頭，道：「在人代會時，人大代表的議案中就有相類似的提案，你的想法其實就是增加一個工業園區。」
侯衛東道：「如今省政府在清理名不副實的工業園區，