晚上，剛回到了新月樓的家裡，陳慶蓉和張遠征帶著小囝囝來到了家裡。平時小囝囝上幼兒園，都是由陳慶蓉和張遠征接送，然後小佳再到父母那裡去接，今天他們稀罕地帶著小囝囝來到家中。
「爸、媽，你們吃飯沒有？」
陳慶蓉進屋以後，見侯衛東一人在家裡吃飯，道：「小佳沒有回來嗎？」侯衛東道：「她單位有事情。」
其實他對岳父母也沒有說老實話，小佳此時到趙秀家裡吃飯，晚上準備繼續打牌。此時她們打牌的圈子裡多了一人，就是市委常委、組織部長易中達的愛人。組織部長愛人到宣傳部長愛人家裡打麻將，實在是很正常的事情，小佳是圈子中的成名人物，大家關係處得挺好。
陳慶蓉坐了一會兒，道：「這兩天很多人問我，說你是不是因為受賄被調查了。我知道你不會受賄，可是無風不起浪，到底是怎麼回事？」她現在已經徹底接受了這個女婿，聽到這個消息以後，心裡格外擔心。
「沒有這回事。」
陳慶蓉有些緊張地問道：「聽說你要當副市長，是不是有這回事情？」侯衛東出於謹慎的考慮，對出任副市長一事三緘其口，除了偷偷給母親劉光芬說過，其他親朋好友問起，他一律以「不清楚」搪塞過去，因此，陳慶蓉和張遠征都不知道換屆選舉之事。此時已臨近換屆選舉，侯衛東鬆了口，道：「有這種可能性，但是組織上沒有正式宣布候選人，都有變化的可能性。」
陳慶蓉聞言，頓時憤憤地道：「難怪有些人要亂嚼舌頭，說你受賄了，樹大招風，人強招嫉，你這一段時間要小心。」
張遠征不以為然地道：「只要組織上定了的事情，難道還有變化，在廠里這麼多年，你看到過嗎？」
「你懂什麼啊，小心一些總沒有錯。」陳慶蓉不客氣地斥責道。
兩口子在屋裡坐了一會兒，小囝囝已經有了睡意，陳慶蓉道：「今天讓小囝囝和我們睡，走，小囝囝。」
等到下了樓，陳慶蓉給小佳打了電話，怒道：「小佳，九點鐘了，怎麼還在外面不回家？你都老大不小了，要在家裡把老公和娃兒守住，別在外面吃吃喝喝，有什麼意思。」
小佳正在興頭上，敷衍道：「媽，我知道了，今天確實有事情。」
陳慶蓉在電話里聽到了麻將聲，生氣地道：「你少打些麻將，把老公守住才是老正經，現在的男人都很花心，特別是當官又有錢的那種。」
小佳知道媽媽的心思，道：「好了，我等一會兒就回家。」
陳慶蓉放了電話，仍然在生氣，張遠征勸道：「佳佳和侯衛東過得好好的，你別咸吃蘿蔔淡操心。」
陳慶蓉抱緊了小囝囝，道：「自己的女兒，怎麼能不操心，佳佳這孩子沒心沒肺，哪裡有侯衛東這麼深的心機。侯衛東的大哥原來與江楚很般配的一對，說離婚就離了婚。我還得勸佳佳有所防備，當了官，發了財，這樣的男人有幾個靠得住。」
在蒙厚石家裡，侯衛國陪著蒙厚石小酌，市委常委、秘書長楊森林帶著夫人來到家裡。
侯衛國稱呼蒙厚石為舅舅，楊森林稱呼蒙厚石為蒙叔，因此，侯衛國稱呼楊森林為楊哥。
楊森林雖然與蔣笑是平輩論交，可是兩人年齡差距甚大，楊森林是看著蔣笑從牙牙學步到結婚生子，實際上算得上叔侄輩了。
蔣笑親熱地道：「森林哥，給你添副碗筷、酒杯。」
「碗筷可以拿，酒杯就別拿了，昨天醉酒，今天得養胃。」楊森林在蒙厚石面前並不矯情。
沙州市換屆選舉還有二十來天就要拉開大幕，楊森林也要到市政府任副市長。在益楊時，他是縣長，侯衛東僅僅是正科級的新城區主任，如今兩人都成為了副廳級的沙州副市長候選人，論提拔速度，侯衛東確實快捷。
「衛國當副支隊也有些時間了？」楊森林想著侯衛東的事情，隨口問起侯衛國的職務。
侯衛國給楊森林拿了一個酒杯，放在桌前，道：「楊哥，我給你倒一杯酒，你慢慢喝。」
吃了幾口菜，蒙厚石道：「關於侯衛東的檢舉信不少，朱書記是怎樣看待此事？」
楊森林道：「朱書記很生氣，讓人調查這件事，到現在還沒有調查結果。」
蒙厚石皺著眉毛想了一會兒，道：「差額是誰？」
「估計是檔案局鄧有才，他是讀書人，沒有那麼多的鬼板眼，檔案局局長的能量也不夠大。」
蒙厚石當了多年的市政府秘書長，對正處級幹部很是熟悉，他端起酒杯，慢慢地喝了一口，腦里將所有正處級幹部過了一遍電影，道：「鄧有才這人在處級幹部中很弱勢，沒有多大的名聲，不過，如今代表們也不單純，有的代表還有逆反心理，弄一個太老實的人當差額，只怕也有老實人的風險。」
楊森林道：「朱書記相當重視這次選舉，為了這個差額還是很費了心思，目前來看，鄧有才這人是最好的差額人選了。」
蔣笑自然希望侯衛東能順利當上副市長，道：「現在不僅有檢舉信，網上還有人發帖子，全是造謠、徘謗。」
楊森林道：「今天粟明俊送來了宣傳部關於凈化網路的方案。如今網路改變了信息發布及傳遞的方式，要想控制網上輿論很難，宣傳部在本地網路上有影響力，可是大網論壇就很難把帖子撤下來。朱書記要求宣傳部增設外宣科室，外宣科室的很重要職責就是及時了解網上輿情，並通過網上宣傳我市。」
聽到了楊森林的話，侯衛國動了心思：「如今局裡成立了網監科，能否請網監科的同志們追查發帖人的地址？」
有了這個心思，侯衛國第二天找到網監科的師弟，很快就鎖定了目標。令侯衛國很失望的是來人是在網吧發的文章，發完以後就走了。網吧管理人員仔細回憶，也沒有多少有價值的線索。
侯衛東得知此消息，反而勸道：「大哥，你千萬別管，這事我有分寸，能做的工作已經做了，實在要出問題，我也沒有辦法。這不僅是我的事情，也是沙州市委的事情，你要相信沙州市委的力量。」
2002年元旦以後，省、市相繼進入了換屆選舉月。
1月12日，省人代會勝利閉幕，代省長順利當選嶺西省人民政府省長，秦路、周昌全、吳永忠、王森森、李玲五人當選為嶺西省人民政府副省長。這一次省委對周昌全的安排出乎了許多人預料，在2001年，很多人都認為年齡偏大的周昌全必定要進入人大或是政協，沒有料到他又能繼任一屆副省長。
選舉閉幕當天，侯衛東在第一時間給周昌全打了電話。
接到電話，周昌全笑得很爽快：「我原本想退出第一線，組織上不想讓我休息，我只得再干一屆。」
這一屆干過去，周昌全基本上就已經接近退休年齡，原本省里準備讓他進入大，突然間起了變化，他又得以繼任。有了這五年的時間，其心境又發生了變化。
「衛東，沙州市的選舉你輕視不得，我聽黃子堤說，關於你的檢舉信不少，你要做好相關的準備工作。」
「我已經按照您的指點，相關的人員都接觸過了。」
「過兩天我還要給朱民生打電話，給他施加一點壓力，確保你能順利當選。」
放下電話，侯衛東不由得想起在青林鎮的選舉，心道：「那一次我不是候選人，卻以全鎮最高票當選為副鎮長，這一次我是正式候選人，結果又會如何？」
很快到了1月23日，沙州市人代會、政協會正式召開。
按照傳統，市人民代表一部分住在市招待所里，另一部分住在財稅賓館，這兩個地方都打出「歡迎人民代表政協委員」以及「祝人代會政協會圓滿成功」等標語。這兩大會是沙州政治生活中的一項重要內容，只是今年人代會有選舉任務，相較之下就顯得更加重要。
侯衛東脫了笨重的冬裝，在保暖內衣上加了羊絨毛衣，再套上襯衣，打上領帶。
小佳捂著嘴笑：「你現在還真是涼起操了。」涼起操是沙州土話，大體意思就是要風度不要溫度，只是土話只有詼諧成分在裡面。
侯衛東道：「人代會是沙州人民政治生活中的大事，我當然要打扮得精神點，這是對人代會和人民代表的尊重。」
換了衣服，侯衛東住進了市招待所，他與成津代表團團長曾昭強見了面，又挨個房間看望了成津的人大代表。侯衛東在成津很有些威信，成津人大代表與其握手時，都熱切地道：「侯市長，您是成津出去的領導，要多回成津走一走。」
這既是親熱，又表達了態度。
晚上，季海洋打來了電話，道：「我約了幾位團長談事，你過來見個面。」
季海洋是財神爺，他主動約請了參會的幾個重點部門的頭頭，目的不言而喻。以他的名義來約請，侯衛東也只是被宴請之人，名正言順，情理之中。
財神爺召喚，這些頭頭們很買賬，6點，基本上全部到齊。