8月1日，農機水電局黨建慶祝大會。
10點30分，侯衛東提前離開會場，讓駕駛員開車直奔嶺西。
到了金星大酒店，侯衛東讓駕駛員把行李拿進房間，他在大廳親自等候。等了一會兒，楚休宏打了電話過來：「到貴賓電梯口，周省長馬上就要過來。」
侯衛東經常出沒於金星大酒店，卻不知道金星大酒店還有貴賓通道，他掛斷電話，見到面熟的大堂經理走了過來。
大堂經理帶著侯衛東來到隱蔽的貴賓電梯口，很快就見到周昌全和楚休宏。
在電梯里，周昌全道：「今天給蒙書記餞行，是通過吳廳長聯繫的。」侯衛東吃了一驚，道：「今天是給蒙書記餞行？」
周昌全點了點頭，露出些笑意，道：「電話不宜細說，今天是小規模聚會，吳廳長特意提到你，所以把你叫了過來。這次省市都有變化，陳曙光要到交通廳任廳長，你的事情也有些眉目，是沙州副市長人選。」
從2001年3月調到市農機水電局，5個月的時間過去了，事情又發生了戲劇性的變化。侯衛東壓抑著心中的興奮，真誠地道：「周書記，我一定會好好工作，不辜負您的希望。」
侯衛東清晰地記得，當初在上青林第一次見到了沙州市人大主任時，他心如鹿撞，心情激動且久久不能平靜。此時他當過縣委書記，見過了大世面，早非吳下阿蒙，可是和中央委員、省委書記蒙豪放如此近距離接觸，還是讓他感到了些許緊張，反而沖淡了成為沙州副市長人選的喜悅。
想了想熟悉的朱小勇、陳曙光，他給自己打氣，道：「省委書記也是人，我為什麼要慌張。」悄悄地做了幾個深呼吸，將情緒調整到理想狀態。
在樓上等了二十來分鐘，吳英陪著蒙豪放走進了頂樓。當周昌全準備介紹侯衛東時，蒙豪放擺了擺手，道：「不用介紹了，以前見過他一次，侯衛東是嶺西省最年輕的縣委書記，我這個省委書記對這事都不知道，也就是失職了。」
蒙豪放的相貌和聲音，侯衛東爛熟於胸，更準確地說，嶺西省稍有政治敏銳性的官員都對蒙豪放的相貌和聲音爛熟於胸。此時，蒙豪放開口說話，卻是意想不到的平和風趣。
聽到此語，侯衛東很有受寵若驚的感覺。
周昌全面帶著微笑，道：「蒙書記記憶力驚人，是有公論的。在二十年前，我參加過一次座談會，蒙書記是座談會的主持人。那次座談會是我們第一次見面，隔了兩年，您還能叫得出我的名字。」
蒙豪放與侯衛東身高接近，但是他是用一種俯視的眼光看著侯衛東：「我問你一個問題，你怎麼有勇氣拒絕勝寶集團？我想聽真話。」
這個問題猝不及防，侯衛東腦袋如計算機一樣高速運轉數圈，道：「實事求是地說，我也想引資到成津縣，沒有外來資金，成津這種山區縣很難實現城市化和工業化，但是招商引資的最終目的是為了發展經濟，如果為了招商引資反而傷害了地方經濟，影響地方發展，這就得不償失。」
蒙豪放盯著侯衛東，道：「你如何面對來自上級的壓力？」
與蒙豪放未交談之前，侯衛東還有些緊張，當面對面站在一起時，他變得格外平靜，道：「心底無私，自然不會考慮自己的私利，上級的壓力就會變成動力，而不是阻力。」
吳英一直挺喜歡侯衛東，怕他言多有失，在一旁道：「今天聚在一起，不談公事了，大家聊聊家常。」
蒙豪放用手指著周昌全、陳曙光、侯衛東等人，道：「我們這些人除了工作就是工作，如果不談工作，不就成了行屍走肉。」
侯衛東暗道：「蒙豪放到底是大領導，將下屬們的心思摸得很透。在座諸位官場中人的生活和工作已經分不開了，官場即是生活，生活即是官場，工作時談論的話題是官場中的人和事，應酬時談論的話題仍然事關官場，除了官場長短，多數事情都不能引起官場中人的關注。」
整個午餐氣氛和諧，侯衛東官位小，人年輕，自然是陪聽陪坐的份。午餐後，蒙豪放照例要午睡，他和吳英走了以後，大家也就散了。
為了這一頓午餐，侯衛東要在高速路上跑兩個多小時。可是能與省委書記在一起吃飯，對於官場中人太難得，即使跑上二十個小時，也是非常值得。只可惜，蒙豪放就將調走，否則這頓飯更有價值。
回到沙州農機水電局，侯衛東站在樓下，看著有些老舊的辦公樓，心道：「我在水電局終究是一個過客，到水電局幾個月，除了修辦公樓和培訓中心，沒有做什麼正事，慚愧。」
不過，水電局的幹部職工卻不這樣看，住房問題是人生大事，侯衛東在短短半年時間，解決了廣大職工數年的心愿，這讓他在水電局的人氣指數不斷地上漲。
「侯局長好。」
「侯局好。」
「侯局好。」
一路上樓，遇到好幾個水電局的職工，他們熱情地與侯衛東打招呼。在辦公室，還沒有把屁股坐熱，副局長周小紅走了進來：「侯局，局辦公室送來了一份打分表，請您過目。」
侯衛東一時沒有明白，問道：「什麼打分表？」
周小紅道：「選房打分表。」
凡是集資建房，選房就會成為萬眾矚目的焦點，選房打分表成為調和各方利益的最佳手段，而領導要實現平衡，也得在選房打分表上做文章，為了達成某種目的可以增加職務、職稱、工齡等某一方面的權重。
侯衛東在縣委、市委等多個崗位鍛煉過，對這一套東西很熟悉，他看了看打分表，道：「職務的權重太高，工齡的權重太低，適當調整。」
由於侯衛東是年輕的領導幹部，周小紅在制訂選房打分表時，為了確保侯衛東能夠第一個選房子，提高了職務分的權重，弱化了工齡的權重。見侯衛東提出降低職務方面的權重，周小紅遲疑地道：「侯局，我和沈局商量過，這是比較好的方案。」
「我知道你顧忌什麼，就是為了讓我選在第一位。」侯衛東揮了揮手，道，「我為什麼非得選在第一位，這沒有道理嘛。你按我的意思辦，增加工齡和技術職稱的分值，讓局裡的老知識分子能優先選房，這點肚量我還是有的。」
打分表制訂出來以後，雖然還沒有宣布，卻已經暗自流傳了出去，局裡不少沒有職務的老工程師意見很大，這讓制定政策的副局長周小紅承受了較大的心理壓力。此時聽到侯衛東明言此事，心理負擔一下就減輕了，她出門時，隨口哼著歌：「解放區的天是明朗的天，解放區的人民好喜歡……」
沈東峰正好從局辦公室走過來，聽到周小紅哼歌，道：「怎麼這麼高興，撿到金子了？」
周小紅低聲道：「我剛才給侯局彙報了打分表的事情，他要求增加工齡和技術職稱的分值，這事好辦了。」
沈東峰嘖了一聲，道：「這就是胸襟和氣魄，水電局是小廟，留不住侯局長，估計他很快要高升。」又道，「侯局長謙虛客氣，你也不能讓侯局選到最後，不在最前，也得排在前十來名。」
周小紅用溫柔的眼光看了眼沈東峰，道：「這事我明白，侯局的姿態高，我們當副手的也要會辦事。」她看著左右無人，又道，「這次換屆，市裡人事工作肯定變動大，你還得做些工作，你和我不同，我一個女人家，做到副職也就算了，你不能總是做副職。」
「此事別在這說。」沈東峰輕輕說了一句，回到了自己的辦公室。
侯衛東在辦公室給楊柳打了電話，道：「說話方便了？」楊柳辦公室恰好只有一個人，道：「侯主任，有什麼指示，辦公室就我一人。」
「你的住房還沒有解決吧？」
「運氣不好，我調到市委來工作時，他們剛好集資完了。後來搞了一次，卻是處級及處級以上的集資房，我又沒有資格。」
「農機水電局馬上就要集資建房，在南部城區，征了幾十畝地，與省水利廳培訓中心修在一起，你如果願意，就用我在水電局的名額。」
「侯主任，怎麼能佔用你的名額。」
「你別跟我客氣，我在新月樓有房子了，你如果不想要，我就給別人了。」
楊柳這才道：「那就謝謝侯主任，我也終於有新房子了。」
侯衛東道：「這次集資建房是按照積分來選房，我估計排到前十名，你可以選到好房子。」他雖然沒有看到最新的房子方案，可是憑經驗，他選房排名不會在第一，也不會掉出前十。
「如今劉坤是市委辦紅人，他緊跟著楊森林，已經被任命為市委督察室副主任了。」楊柳表示感謝以後，及時地向侯衛東通風報信。
在侯衛東腦海中，劉坤早就退到很不起眼的角落，他客觀地道：「劉坤當過青林鎮鎮長，後來又出任益楊縣政府辦主任，已是好多年的正科級，升成副處也在情理之中。」
楊柳對劉坤印象不太好，她撇了撇嘴巴，道：「劉坤這人始終小家子氣，跟著楊秘書長到了市委辦