7月中旬，嶺西省水利廳傳回準確消息，同意將培訓基地和療養基地放在沙州南部新區。
侯衛東接到此消息，給朱民生打電話彙報以後，立刻前往市委。
市委辦副主任趙誠義道：「侯局，朱書記在小會議室，幾位領導在開會。」說話時，他滿面笑容，卻沒有招呼侯衛東坐下。
侯衛東調到農機水電局以後，由炙手可熱的位置調到稍冷的位置，於是，他的態度就不如以前那麼熱情。
侯衛東沒有在意趙誠義的態度，道：「朱書記什麼時候散會？」
「不太好估計。」
侯衛東看了看手錶，道：「那我等一等。」
離開了趙誠義辦公室，經過楊柳辦公室時，侯衛東見到楊柳正坐在電腦前。他略為遲疑，沒有停留，直接朝粟明俊辦公室走去。
粟明俊辦公室有好幾個人，他見到侯衛東出現在門口，對幾個下屬道：「你們的方案太粗了，按照剛才談到的高效、簡潔的思路，重新調整。」朱介林等副部長與侯衛東打了招呼，便離開了辦公室。
「老弟，我記得你還是第二次到我辦公室來。」粟明俊從辦公桌前走了過來，與侯衛東握了握手，兩人便坐在辦公桌對面的沙發上閑聊。一般的客人，粟明俊不會走出辦公桌。走出辦公桌，一起坐在辦公桌對面的沙發，這是表示對侯衛東的看重。
「粟部長日理萬機，我怎麼好來打擾你。」
「我們是什麼關係，你還跟我說這些話。」粟明俊當上宣傳部長以後，從來沒有把侯衛東當成下屬，見面時，只要沒有外人，兩人都是以兄弟相稱。沒有了外人，粟明俊說話就很直接，道：「這次換屆，沙州政府副市長要空出來，你應該有想法吧。」
侯衛東道：「想法當然有，能否實現就是另外一回事。」
粟明俊知道侯衛東關係網寬，根本沒有懷疑他的能力，道：「老弟希望很大，若是你不能上，在沙州還有誰能上？」又道，「你是來找朱書記？」
「準備向朱書記彙報工作，他在開會，我在你這裡等他。」
粟明俊親自給侯衛東泡了茶，分析道：「一般來說，益楊、成津、臨江、吳海等縣的縣委書記有一個人要當副市長，除了曾昭強以外，其他三位都有競爭力。另外，建委、財政、國土等市級部門一把手也很有競爭力，你得提前做好準備工作。」
「計畫總是沒有變化快，很多事情誰說得清楚。」侯衛東曾是周昌全的秘書，這個身份很敏感，可以說是成也蕭何，敗也蕭何。如今市裡主要領導，朱民生高深莫測，黃子堤面和心不和，易中達心有成見，市長劉兵態度含糊，儘管他有周昌全、吳英和陳曙光的關係，也沒有十足的把握。
市委書記朱民生開完會回來，問道：「侯衛東沒有來嗎？」
趙誠義心裡一驚：「原來侯衛東與朱書記有約見，他也不明說。」他連忙拿出手機，一邊撥打，一邊回答道：「侯局長剛才來過，我馬上給他打電話。」
朱民生冷眼冷麵，道：「我在辦公室等他，其他人暫時不見。」
很快，侯衛東就來到了朱民生辦公室。趙誠義泡茶時，原本想拿普通茶葉，想到了朱民生的態度突然變了，又將普通茶葉換成了市委領導才能用的好茶葉，他知道侯衛東能品出裡面的意思。
侯衛東彙報道：「培訓基地和療養基地放在南部新區，由廳里出資，希望市裡幫助協調。廳里支持農機水電局辦公樓搬遷，準備補助一部分資金，多少數額，還未定下來。」
朱民生點頭道：「水利廳項目資金很多，你要多爭取幾個水利項目，至於工程上的事情，你按程序報到市政府。」
經過這一段時間的接觸，侯衛東摸到了朱民生的特點，凡是與水利廳有關的事，他都要親自過問。因此，得知水利廳的決定以後，他第一時間向朱民生作了彙報。
臨走時，朱民生突然道：「衛東不錯，好好乾。」這句話能從朱民生嘴巴里說出來，讓侯衛東有些意外。離開了市委大院，他腦子仍然想著朱民生的態度。世上沒有無緣無故的愛，朱民生態度突然轉變，其中必然有些緣由，只是這個緣由，他本人暫時還不清楚。
在家裡吃了午飯，正準備午休，接到祝焱的電話：「晚上有空沒有，如果沒有要緊事，你就過來吃飯，在祝梅爺爺家裡。」
「我準時過來。」從祝焱語氣中，侯衛東感到話中有話。
下午開完班子會，已是4點，侯衛東親自開車前往嶺西。在城郊，他的車遇到了祝焱的車。祝焱的駕駛員王兵是侯衛東的老部下，他見過侯衛東的車，老遠就按喇叭打招呼。
兩輛車停在院子里，祝焱與侯衛東握了手，道：「衛東做了一個明智的選擇，茂東市如今已經被弄得焦頭爛額，省里對茂東搞政績工程有了看法。」
侯衛東道：「聽說茂東的村民鬧得很厲害。」
祝焱道：「茂東村民集體到首都上訪，先後到了信訪局和國土資源部，茂東市征地手續不全，如今非常被動，蒙書記和錢省長分別在機密件上作了批示。」
在嶺西省，有些文件是分了級別的，文件上會特意標明保密到什麼級別。侯衛東聯繫到朱民生突然變化的態度，他恍然大悟，道：「難怪今天我給朱書記彙報工作，他的態度比以前有明顯改善。」
祝焱點了點頭，道：「我聽說，省里研究茂東上訪問題時，周省長幫你說了話，錢省長還在會上表揚了沙州。」
侯衛東道：「周省長從沙州走出去，是有感情的。」
這時，祝老爺子、祝梅等人提著菜走到院子，祝老爺子道：「你們兩人快點過來幫忙。」
當侯衛東接過祝梅手裡的籃子時，祝梅道：「侯……叔……叔好。」她在這大半年裡和李晶生活在一起，從李晶的點滴言語和表情中已經察覺了李晶的心思。她年齡小，還未談過戀愛，面對著成人間的曖昧關係，表情頗不自然。
侯衛東倒沒有注意到祝梅的神情，開玩笑道：「小梅進步很大，聽說唐詩背得好。」
祝梅淡淡地笑了笑，一邊用手比畫，一邊道：「我去……理菜……你們……先聊。」
祝焱坐在客廳里給組織部丁原副部長打了電話，等到侯衛東從廚房回到了客廳，道：「老丁今天晚上有事，來不了，我給他說了你的事情，他記在心上了。」
聊了一會兒，祝焱道：「聽說省委主要領導有調整，蒙豪放書記要到中央去。」
侯衛東這才是真正地吃了一驚，道：「真的嗎，怎麼一點風聲都沒有傳出來？」
祝焱道：「我是很偶然聽到這個消息，可靠性比較高。」
得知蒙豪放要調走的消息，侯衛東心情複雜起來，他最強大的後援有三個：一是周昌全，二是祝焱，三是代表著蒙豪放的吳英、陳曙光。如今蒙豪放就要離開嶺西，沙州副市長之職難免有變數，這讓他頓時鬱悶起來。這一次蒙豪放要調整到中央部委，侯衛東估計周昌全並不知道，祝焱卻能提前得到這個消息，這事讓他不由得對祝焱重新評價。
一是祝焱在益楊工作期間的搭檔、部屬們現在紛紛掌權，有財政局長季海洋、農機局長侯衛東、吳海縣委書記趙林、成津縣委書記曾昭強，另外還有朱兵等副處級幹部，這些人並非都是在祝焱手裡提拔到現任職務，但是都是在祝焱手下得到過重用，算得上祝焱的手下。
「祝書記這種識人用人的功夫，當真厲害。」侯衛東在未當領導之前，並沒有領悟到祝焱的用人藝術，此時當了領導，回頭再看祝焱，其選人用人的功夫確實值得稱道。
二是祝焱與省級部門領導關係頗為深厚，光是自己知道的就有省委組織部丁原副部長、財政廳蔣副廳長、省政府秘書長等人。
三是祝焱當上了茂雲市長、市委書記以後，建立了不少新人脈，這些人脈層次明顯高於以前當縣委書記的人脈，他能夠感受到祝焱人脈的深厚。
四是周昌全和祝焱相比，周昌全更加強勢一些，說話辦事很有殺伐之氣，祝焱則是外圓內方，手腕靈活，具有春風潤物細無聲的本領。
侯衛東仔細將兩位領導的長短想了一遍，暗道：「我的脾氣與周書記更相似一些，以後還得多學學祝書記的長袖功夫。」
他從參加工作發配到上青林，先是修路開石場，後來又是整頓鉛鋅礦，一直在苦幹加硬幹，能走到今天的位置，與祝、周兩人固然有關，也離不開他的啃骨頭精神。至於社交能力，侯衛東不如祝焱，甚至也不如任林渡，如今官當到了正處級，他越來越體會到長袖功夫的重要性。
酒至酣時，祝焱問道：「這一次沙州市政府換屆，你有想法沒有？」
「要說沒有想法，肯定是假的。」
「沙州市委的態度很重要，你得把市委關係走通，至少不能讓市委強烈反對。」
侯衛東苦笑了一聲：「現在最大的阻力是黃子堤，我和他相處得挺糟糕。」
「