沙州市委，易中達拿著一份請示找到黃子堤，道：「這是出國人員的擬定名單，你看一看。」
黃子堤掃了一眼名單，道：「我們到國外是去考察學習，是開闊視野，目的是增長見識，洋為中用，這不是老同志的待遇，也不是旅遊，四個縣的組織部長都應該去，人大、政協的同志就換到下一批。」
易中達看了看自己擬定的名單，若是按照黃子堤的建議，至少得換好幾人，道：「這個名單是各單位推薦的。」
黃子堤道：「那就劃個杠子，超過五十歲的就免了，考察人員還是主要集中在中青年這一塊。」
易中達想了想，覺得黃子堤的說法也有道理，原本考察組就有兩位縣委組織部長，再增加兩位縣委組織部長，不過就是淘汰兩人而已。
經過修改的出國名單送到市委書記朱民生手中，他看了一眼人員組成，簽下了「同意」兩個字。
郭蘭接到市委的出國通知，感到很是突然，不過這是市委組織的出國考察活動，她也沒有過多考慮，讓辦公室按照文件通知去辦手續。
7月中旬，沙州市委出國考察團正式在嶺西機場上了飛機。
經過長途飛行，來到了舊金山以後，郭蘭感覺頗為疲憊。剛在賓館住下，綜合科楊騰過來敲門。
「黃書記找你，在他的房間。」
郭蘭匆匆化了淡妝，來到黃子堤的房間。
黃子堤身穿淺色的運動服，比在國內青春得多，如果不是肚皮稍大，還是可以用儀錶堂堂來形容，他笑容可掬地道：「今天晚上有沙州人請客，你和我一起去。」
郭蘭有些吃驚，道：「沙州人在美國，是誰啊？」她在沙州市委組織部工作時，與黃子堤有過接觸，雖然談不上有密切關係，雙方都不陌生，但是類似這種飯局，還是第一次。
黃子堤沒有正面回答，神秘地道：「到時你就知道了。」
下了樓，見到一輛寶馬車停在門口，車前站了一個人，向著黃子堤等人揮手。等到黃子堤走近，那人道：「歡迎黃書記，我在唐人街已經有安排。」
此人郭蘭認識，是當年益楊的名人易中嶺。
郭蘭在益楊組織部工作時，對當年益楊檢察院的案子知道得很清楚，她暗道：「侯衛東提起過易中嶺，總是一副鄙視的樣子，這人怎麼就和黃子堤搞到了一起。」在組織部工作多年，她學會了如何控制自己的思想和感情，同易中嶺打過招呼，上了車。
楊騰坐在副駕駛位置上，易中嶺坐在司機後面的位置，黃子堤坐在中間，而郭蘭坐在了後排右手的位置。
「黃書記，不太好意思，擠著你了。」
黃子堤豪爽地笑道：「在舊金山能坐上寶馬，不錯了。」
舊金山的唐人街是美國西部最大的可與紐約唐人街相比的地方，這裡大約有八萬餘名華僑居住，這裡所寫的、所聽的都是漢語，所見的都十分有中國傳統風格，宛然是一個小中國。駕駛員是華人，一邊駕駛一邊講解唐人街的歷史，他的口音聽上去與普通話不一樣，軟一些、糯一點，楊騰問了問，果然是從台灣過來的。
舊金山在華人世界是鼎鼎有名的，郭蘭一邊聽著司機講解，一邊看著窗外的街景。
黃子堤體胖，占的位置寬，隨著汽車的行駛，他不時碰到郭蘭的身體，只覺車內暗香浮動，別有一番迤邐風景。
自從收了五十萬，又在易中嶺別墅後面的別墅享受了無數美女，黃子堤的思想便發生了突變。那天在會場上，氣質幽雅如百合花的郭蘭突然打動了他的心弦，他如溺水之人，眼前出現了一根救命稻草，急匆匆地想將這根稻草抓在手中。
晚餐以及隨後的行動，讓郭蘭如吞了一隻蒼蠅，回到酒店，她心裡有著傾訴的衝動。提起電話，她驚訝地發現，自己最急切的傾訴對象居然是侯衛東。
她拿著電話，在屋裡轉了圈，最後，這個電話還是沒有打出去。
此時，在嶺西正是大白天，侯衛東坐在辦公室里，他接到了段穿林打來的電話。段穿林告訴了侯衛東一個信息：在茂東，勝寶集團施工進場遇到了極大的阻力。
勝寶集團第一次進場，幾個老太婆站在機械前面，大有一夫當關萬夫莫開的勇氣。工人們見到白髮蒼蒼的老太婆，講道理對方聽不進去，動手於心不忍，而且外面還有很多青年人在環伺，只能以退場結束。
第二次，在當地政府部門的介入下，勝寶集團在規劃用地上開動了機器，但是很快就陷入了村民的圍堵之中，在拉扯之中，當地部門的幹部被村民打了。
第三次，施工隊再次進入施工，這一次出現了數十名警察，村民聞訊而來，越聚越多，帶隊的茂東副市長眼見形勢急轉直下，下令撤退。
第四次，一夜之間，推土機、挖掘機等工程機械突然進入了勝寶集團項目用地，數百名警察組成了人牆，數十輛警車形成了屏障，保護著勝寶集團強行施工。村民則是全體出動，與警方發生了激烈衝突，二十多名村民被打傷住院，警察也有數人受傷。
隨後，數名村民被拘留。
作為《政經評論》嶺西負責人，段穿林很敏銳地盯著茂東市，基本上記錄了每個過程。
在電話里，段穿林饒有興緻地問道：「侯局長，你當初為什麼要力排眾議，否定意向性協議？是否預料到了這種情況？」
侯衛東盡量避免幸災樂禍，客觀地道：「如果成津財力雄厚，接受勝寶集團的條件未嘗不可，現在是人窮志短、馬瘦毛長啊。雖然我沒有見到勝寶集團與茂東簽的協議，可是從勝寶集團與成津縣簽訂的協議來看，條款好不到哪裡去。勝寶集團把原本應該由企業承擔的費用轉嫁給了地方，地方財政銀根吃緊，只能轉嫁給當地村民，以至於形成今天的局面。」
段穿林追問道：「侯局長，我有一點迷惑，凡是有一定行政經驗的人，都應該能夠預料到這種情況，為什麼茂東市不怕麻煩，非得接受這種苛刻條件？從道理上說不過去。」
侯衛東道：「嶺西實行的是競爭性體制，經濟發展水平作為提拔幹部的硬性指標，這涉及各地官員的政治前途，大家對此自然十分重視，茂東是經濟弱市，改變的慾望就更加強烈。」
段穿林拿出了記者窮追不捨的勁頭，道：「這一次你從成津縣委書記的位置上調到農機水電局，可以說是市委對你的變相懲罰，承認這一點嗎？」
侯衛東笑了起來：「呵，呵，移山同志，這是正常的工作調動，作為黨員，我必須無條件服從組織的安排。」
段穿林的筆名叫做移山，以段穿林出現在眾人面前時，他態度平和、彬彬有禮，以移山之名出現在雜誌或是內刊上，他咄咄逼人，直指要害。
段穿林緩和了口氣，道：「侯局，今天不是採訪，我只是想了解真實情況。隨著經濟發展，類似的事情肯定會越來越多，勝寶集團是一個好標本，我要認真進行解剖。」
侯衛東道：「移山，你要研究茂東，我沒有意見，只是有一個請求，研究茂東時，最好不要把成津扯進來。對於我來說，以成津來反襯茂東有失忠厚。」
段穿林對這個請求避而不答，道：「近期跑基層比較多，發現政府帶頭違法的現象時有發生。在茂東這個案例之中，政府嚴重違反相關程序，比如，村民承包的土地被徵用並強行平整，除了一張政府公告以外，平整土地前沒有簽任何協議，而且據我調查，嶺西省發展和計畫委員會對勝寶集團項目沒有立項批複，目前從頭至尾，茂東政府都是在違法操作。」
侯衛東道：「你站在政府的角度來考慮問題，也就想得通了。茂東政府為了留住勝寶集團，因此採取了一邊進場一邊辦手續的辦法，出發點是好的，若是他們辦事拖拉，說不定還會冒出另外的競爭對手。」
段穿林尖銳地道：「法律、法規以及政策就是規則，政府應該帶頭遵守，不能因為有理由就隨便違反遊戲規則，一句話，縱有千般理由，政府也不能違法行事。」
侯衛東道：「改革開放取得的成就，相當部分是打破舊有規則而建立起來的。以現實經驗來看，一個地區遵守遊戲規則往往意味著失去先機，這是嶺西省情所決定的。基層幹部頂著風險吸引外資，說到底，也是為了促進地區發展。」
聽了侯衛東為茂東市的辯解，段穿林笑了起來，道：「嶺西有句俗話，叫做屁股決定腦袋，侯局長明明反對勝寶集團的不平等協議，當聽到我攻擊茂東政府時，還是不由自主地為茂東進行辯護。」
就在侯衛東和段穿林這一次電話結束後不久，茂東市唐台縣村民集體來到嶺西省政府，在省政府外面拉起了標語。茂東市政府得到了電話通知以後，由副市長帶隊到了嶺西，用盡各種辦法將上訪的五十九個村民帶回了茂東。
此事發生的晚上，周昌全給侯衛東打了電話。
周昌全難得地誇獎了侯衛東：「勝寶集團條件苛刻，地方政府好大喜功，沒有維護當地老百姓的利益