益楊縣委原宣傳部長劉軍已經徹底退居二線了，他正在院子里與退休老頭兒們一起下棋，見兒子劉坤回家，趕緊把下了一半的棋局丟給觀戰的另一位退休老頭兒。
「你在開發區見到了侯衛東，他在農機水電局當局長，一個人跑到開發區做什麼？」劉軍退休以後，不僅沒有胖起來，由於經常去釣魚，仍然保持著以前的黝黑面孔。
劉坤語帶嘲諷地道：「侯衛東被踢到農機水電局，這是回開發區緬懷當年的輝煌。」
劉坤媽媽一直忌恨侯衛東，每次聽到侯衛東的好消息就如貓抓一樣難受，聽到侯衛東的壞消息就如過年一般高興，她幸災樂禍地道：「我還以為侯衛東會永遠陞官，他也有倒霉的時候，今兒個過年，老百姓真啊真高興。」
見劉坤媽媽幸災樂禍的模樣，劉軍及時地閉上了嘴，坐在沙發上看電視，好不容易等到劉坤媽媽離開，他道：「別聽你媽的，女人家頭髮長見識短，侯衛東現在還是市委委員，是嶺西最年輕的正處級幹部，他的後台祝焱和周昌全都還在台上，這樣的人千萬別小視。你別跟著你媽起鬨，我覺得應該趁著他暫時不順，主動與他改善關係，說不定以後就用得著。」
劉坤一臉苦大仇深，道：「不打落水狗我能做到，要我主動示好，拉不下這個臉。」
「官場上很多人都是削尖腦袋向上爬，你和侯衛東本來就是同學，又沒有不可調和的矛盾，我認為能把關係處理好。」
「此一時彼一時，我在市委辦接觸的都是市委領導，沒有必要向小小的農機水電局局長示好。」
劉軍見兒子固執，深有憂慮地道：「你別跟黃二混在一起，黃二是和易中嶺混在一起，易中嶺是什麼玩意兒，益楊的領導幹部都知道，遲早要出事，你最好離他們遠一些。」
「爸，時代變了，你落後了，這些事你別管。」劉坤轉身去泡茶時，低聲自語道：「侯衛東在沙州一手遮天的時代已經過去了。」
兒子聽不進去自己的話，劉軍只得嘆氣，風流總被雨打風吹去，他們這一代人已經是過去式了，隨著時間流逝而退出歷史舞台，失去了話語權。
當劉坤離開望城山莊以後，秦飛躍找了個房間，正準備上床休息時接到了益楊建委副主任粟明的電話。
「你怎麼不早點打電話過來，侯衛東剛才還在望城山莊喝酒。」
粟明忙道：「侯衛東才走，那肯定還沒有離開益楊吧。我給他打電話，無論如何也得吃了晚飯才能走，我們這一群青林鎮的老朋友好久都沒有坐在一起喝一杯。」
侯衛東此時正欲上高速路口，接到了秦飛躍的電話，很痛快地道：「粟鎮長有請，我當然不能走，在什麼地方，我馬上過來。」
秦飛躍道：「黃二到嶺西去了，劉坤回家了，現在望城山莊沒有外人，乾脆請老弟動步，我們再到望城山莊聚會，這個地方是我的地盤，平時很安靜的。」
侯衛東掉轉車頭，重回望城山莊。
兩人在望城山莊的最高點擺上了茶具，坐在葡萄架下面，品上青林茶，說著這幾年來的閑話。
秦飛躍道：「黃二這人辦事沒譜，和他接觸總是提心弔膽，今天他來看土地，幸好沒有看上，否則還真是一件麻煩事。」黃二到益楊來看地是劉坤牽的線，黃二後面站著黃子堤，這是秦飛躍最看重的，如果能攀上黃子堤，或許還有可能再上一層樓。
侯衛東道：「所謂近墨者黑，近朱者赤，黃二的合作夥伴是易中嶺，這人的情況你很了解。」
秦飛躍道：「我說話不管用，黃二過來搞房產，在益楊算是通了天，馬有財曾經打電話來問過此事，萬幸他沒有看上開發區的土地。」
「馬有財書記有沒有手諭？這才是最可靠的東西。」
「只是打了電話，沒有紙質的東西。」
侯衛東善意地提醒道：「階級鬥爭一萬多種，社會複雜得很，小心駛得萬年船，千萬不能讓自己被別人圈住。」隨著對黃二漸漸了解，他暗自慶幸在成津時沒有與黃二有實質性接觸，到了一定級別以後，社會的誘惑就太多，必須有所放棄，否則會被各式各樣的慾望壓得喘不過氣來。每個人都有不同的路，路怎麼走，關鍵還是本人的選擇，每個人必須為其所走的道路負責。
聊了一會兒，粟明來到望城山莊。
粟明在青林鎮奮鬥了近二十年，終於從青林鎮來到了縣城，當了城關鎮鎮長。這一次擔任了建委副主任，在職務後面打了一個括弧——保持正科級別，這次調動弄得粟明不癢不痛，建委算是好單位，但是他自己卻從一把手變成了副職。
跟粟明一起的還有青林鎮黨政辦主任歐陽林，歐陽林是比侯衛東早兩年的大學生，去年剛被任命為黨委委員、武裝部長，他接到粟明電話，趕緊跟了過來。
歐陽林明顯發了福，大學生的模樣已經被鄉鎮幹部代替，他的肚子已經挺了起來，臉也黑了，雙下巴也明顯起來。他握著侯衛東的手，熱情地道：「侯局長，你離開上青林以後，一直沒有機會給你彙報工作，今天晚上我要好好地敬一杯。」
粟明在一旁笑道：「歐陽部長，論酒量，我們幾人都不敢和侯局長較量，只能是略表心意。」
幾人在最高處坐下以後，天南海北地聊天，他們都是從青林鎮出來的幹部，主要還是聊發生在青林鎮和益楊縣的人和事。
歐陽林道：「田秀影得了類風濕，現在腿已經變形了，彎不過來，平時走路都很困難。如今經常到鎮里來鬧醫藥費，還曾經到縣裡去上訪，說得類風濕是鎮里的責任。你說這人平時就討厭，得了病還是讓人心煩。」他是武裝部長，分管綜合治理，負責人民調解工作，被田秀影纏得夠戧。
歐陽林這一番話頓時把侯衛東帶回到了上青林的日子裡，那時他和習昭勇、高長江、楊新春等人住在四層小樓上，伙食團池銘、田秀影則住在後面的平房裡。當年田秀影嫌平房潮濕，為了能住進小樓曾經多次找過鎮領導。
想著田秀影胖胖的樣子，侯衛東暗道：「當年趙永勝不分樓房給田秀影的做法還是有些過頭，田秀影得了類風濕關節炎，後半生也只能在痛苦中度過了。」
粟明道：「以前上青林的五個石場老闆，發展得最好的還算是曾憲剛，雖然丟了一隻眼睛，可是成功地由農民娃兒變成了省城的企業家。」聽到此語，侯衛東不禁有些黯然，以前上青林碎石協會的五個成員，田大刀自從那次大事故以後，再也沒有人見過他，秦大江慘死在黑娃團伙的槍口之下，派出所民警習昭勇一直在山上開石場，卻在新千年染上毒品，如今被判勞教三年。從90年代中期開始的石場生意，不過短短六年多的時間，第一代老闆便命運各異，這讓侯衛東有滄海桑田之感，雖然這種感覺並不是很合適。
粟明談興甚高，道：「歐陽這個小夥子不錯，長期窩在青林鎮，侯局，讓他到你那裡去上班？」
歐陽林表面平靜，心裡滿是希望。
對於歐陽林來說，調到沙州是一件很難的大事，而對於侯衛東來說，弄一個人到沙州易如反掌，他笑道：「歐陽想到哪一個部門去？不一定非到水電局。」
歐陽林笑道：「如果能挑部門，我就想到市建委、財政局這些實惠部門，只是這些部門不是我能去的。」
侯衛東道：「事在人為，我先去問一問這幾個單位的用人需求再說。」他原本可以給一個肯定的答覆，可是這種事情辦得太容易了，反而會有些負面影響，因此他給了歐陽林一個靈活的說法。
四人都在青林鎮工作過，談起往事，都不勝欷歔。
晏春平也是青林鎮人，他與幾位領導都認識，但是在這種場合之下，他只有旁聽的份兒。
吃過晚餐，秦飛躍半醉，拉著侯衛東等人不讓走，在望城山莊開了一間卡拉OK廳，隨後又來了幾位陪唱的小妹妹。侯衛東如今很不喜歡如此玩法，可是礙著老朋友的面子，也沒有離開。
他唱了好幾首歌，陪唱的小妹妹幾次要將身體靠過來，他禮貌地將身體拉開，不與小妹妹接觸。冷眼看去，秦飛躍抱著一個穿著暴露的女子，在黑暗的燈光中搖擺。
一個多小時以後，侯衛東告辭而去。
高速路修好以後，從沙州到益楊也就是半個小時車程，侯衛東原本可以回沙州，可是來到益楊，他突然很是懷舊，決定在沙州學院住上一晚。到了校門，看到原來的校名已經改為「沙州大學」，校門口重新修過，更加氣派。校園裡面沒有什麼變化，夜色將整個學校都籠罩了，看著三三兩兩在外面行走的情侶，侯衛東覺得時間彷彿停滯一般。
侯衛東給小佳打了電話：「我在沙州學院的家裡，有空沒有，過來住一晚。」
小佳道：「你不早點說，剛才趙姐約了打麻將，我已經答應了，下次抽個星期六，我們帶著小囝囝到學院來過周末。」
在夜色下，漫步在校園裡，望城山莊的歌聲遠去，侯衛東心情變得寧靜。一路行至西區，在綠