「東峰，你昨天說到項目經費不足的事，具體情況你給我弄個表。」侯衛東到農機水電局，他只把著大事，把具體事務都壓給了沈東峰。當然，他也下放了部分權力給沈東峰，這叫權責相當。
以前在「南霸天」局長手下，沈東峰這個排序第一的副局長與科長沒有多大區別，權力沒有，責任不小。「南霸天」資格老，他只能忍了，此時新局長侯衛東與「南霸天」的風格完全不同，他這才有了當副局長的感覺。
沈東峰道：「今年局裡的資金比往年都要充足，腰桿硬了，大家工作積極性很高。但是前兩年的項目經費沒有完全到位，有幾個企業做的工程，到現在工程款只拿到百分之四十，他們都在跟我聯繫，準備向你彙報。」
「主要是什麼工程？」
「全部是搶修病險水庫，最大的開支是紅星水庫。紅星水庫是城區的備用水源，年久失修，去年不僅進行了整修，還擴大了規模。」
紅星水庫擴容時，涉及搬遷，在拆遷時，當地村民多次集體阻工，還與警察發生過衝突，事情鬧得挺大。在開市委擴大會議時，專門通報過紅星水庫之事。
侯衛東初到市農機水電局，與財政局季海洋局長進行了多次溝通，心裡有數。此時聽到沈東峰彙報此事，道：「東峰，你讓辦公室弄一張表，把欠款明細寫清楚，還有半年就要過春節，我的想法是至少解決一部分欠款，讓我們在春節時不當債主。」
沈東峰道：「拖不到春節，最近這些人就要來找我們，南局長為了此事找高榕副市長作過彙報。」
侯衛東拿起電話，當面就給季海洋打了電話。放下電話後，對沈東峰道：「季局長對我們很支持，紅星水庫的工程欠款最多，他答應在下個月撥付一千萬，應應急。」
修建紅星水庫已經是四年前的事情，為了工程款，「南霸天」局長費了不少腦筋，但財政的錢總如前列腺發炎的男人，淅淅瀝瀝，時有時無，而侯衛東只是一個電話，就將困擾市農機水電局的難題解決了。
辦完這件大事，侯衛東道：「我正準備明天帶著老婆孩子到北戴河，局裡的事，你多擔待。」
只要一把手能弄來資金，副職們做事就沒有壓力，沈東峰態度很積極，道：「侯局放心地玩，局裡我守著，沒有什麼大事。」
第二天，侯衛東和小佳來到北戴河，訂好酒店，等著祝焱和祝梅。祝焱在首都機場接到了祝梅，與李晶分手以後，帶著祝梅到北戴河這邊與侯衛東夫妻匯合。
見面時，祝梅舉起手，揮了揮，略帶羞澀地道：「侯……叔……叔。」雖然聲音不連貫，而且含糊，但確定無疑是說話，而且是普通話，不是聲調高、短、快的嶺西話。
聽到祝梅說話，侯衛東不由得露出燦爛的笑容，他揚了揚手機，放慢語速，道：「祝，賀，你，小梅。」
祝梅手晃了晃手機，道：「我，少。」她說得不利落，乾脆直接用手機發了簡訊，道：「我正在恢複，只能說很少幾句，聽力還行，只是反應慢。」
侯衛東回了一條簡訊：「萬里長征已走了堅實的第一步，要有信心，最終成為一個自由的人。」
看了簡訊，祝梅充滿信心地點了點頭。
祝焱的快樂溢於言表，脫下了天天套在身上的高檔西服，穿了一件夾克衫，他含笑看著祝梅的一言一行，眼神中滿是慈愛。
寒暄結束，祝焱和侯衛東、小佳並排而行，道：「祝梅的事情多虧了李晶，她在網上發起了募捐活動，這才解決了祝梅的治療費用，更難得的是，她還親自送祝梅到美國，幫了我一個大忙。」
「是啊，李董事長搞的募捐活動，是為殘疾人辦的大實事。」侯衛東對於此事的來龍去脈最為了解，心裡道：「李晶能成功，看似偶然，實際上是必然，這事以後，精工集團在茂雲，難道還有什麼事辦不成？」回到房間，小佳很八卦地問：「李晶與祝焱關係很密切，他們有沒有貓膩？」
侯衛東忍不住斥道：「你們女人腦子裡一天儘是些花邊新聞，如今各地政府都需要企業來投資，企業家同樣需要政府的支持，這就是他們合作的最好基礎，別扯到男女關係上。」
小佳撇了撇嘴巴，道：「李晶算企業家嗎？就是憑年輕漂亮，勾引政府官員。」
侯衛東不悅，轉身打開電視，不再理睬小佳。
第二天，小佳、祝梅到海邊去玩，祝焱和侯衛東則來到酒店的露天平台上，一邊喝茶，一邊聊天。
視線所及，大海無邊無際，天空中飄著些掃色雲朵，似移動，又似靜止。
「農機水電局只能是暫時過渡，你這麼年輕，還是得主政一方才能有後勁，如果在沙州有難度，乾脆到茂雲這邊來，先在市委工作一段時間，我把東湘交給你。」
茂雲市東湘縣與成津縣是田土相連，礦藏、氣候、人口很接近，只是從交通的角度來說，東湘更加偏僻，改革春風吹進茂雲，也沒能催生出什麼成果。東湘縣縣委書記老塗為人油滑得緊，對啃硬骨頭的工作是能拖就拖，祝焱很不滿意，可是又沒有合適的人選接替老塗，侯衛東無論從哪一個方面都是東湘縣縣委書記的最好人選。
「祝書記，我現在還下不了決心。」侯衛東對如此出局心有不甘，而且他不願意在身上牢牢烙上祝焱痕迹，有了祝焱痕迹是好事，同時也可能是壞事，他現在更傾向於利用周昌全的關係來改變處境。
「在東湘當幾年縣委書記，只要工作沒有大的失誤，到三十來歲提副市長沒有問題。」祝焱說得很直接。
正聊著，服務員帶著一名男子走了進來。
祝焱有些無可奈何，道：「張部長，你怎麼知道我在這裡？」
來人是茂雲市委組織部部長張宏，他笑道：「北京的會才完，我和良榮同志聽說祝書記在北戴河，就過來了。」
「良榮也在？」
「良榮沒有過來，他訂了海鮮店，中午請祝書記喝一杯。」
組織部長張宏、財政局長鄭良榮，都是祝焱一手提拔起來的，向來跑得很勤，聽說祝焱到了北戴河，他們恰好在北京，就追了過來。
張宏得知面前的年輕人就是侯衛東，熱情地握了手，道：「侯書記在成津抓鉛鋅礦整治很有成效，在我們茂雲市都很有影響，久聞大名了。」說這話時他心裡充滿了羨慕：「侯衛東到底是當過專職秘書的人，感情就是不一般，能和祝焱書記一起到北戴河度假。」
侯衛東沒有想到堂堂的市委組織部長會跟到北戴河，對於他來說，即使跟周昌全、祝焱關係再好，也做不到這一步，不禁對張宏很是佩服。接下來幾天的度假生活，茂雲市市委秘書長以及建委主任也飛到北戴河，侯衛東是領導秘書出身，倒不覺為怪。
小佳一直在園林管理局等部門工作，畢竟沒有接觸到核心權力，看了此情此景，不由得嘖嘖聲不斷。
「衛東，你們這些當官的怎麼能這樣？太沒有氣節了。」
侯衛東被小佳的話逗樂了，道：「你好歹也是正科級幹部，也是當官的，什麼叫氣節？難道不同領導接觸就叫做氣節？從另一個角度來說，一位在職的市委書記，如果身邊沒有圍著一群人，說明這位市委書記混得挺慘，祝書記這種情況才是最正常的。」
小佳順著他的話，道：「我記得你沒有圍在朱民生身邊，這說明你不太正常。」
小佳無意中的一句話點到了侯衛東的要害之上，他確實與市委書記朱民生和市長劉兵都沒有太多的交往。
侯衛東對自己的處境作出了判斷：「老婆說得對，我這樣不行，是自絕於沙州主流，自我邊緣化。」
小佳道：「你其實也有機會與朱民生套近乎的。」
想著朱民生冷冰冰的表情，侯衛東道：「我恐怕做不到此事。」
「這說明你還是年輕氣盛，還沒有修鍊得百毒不侵。」
「如今是多元化社會，我還有很多選擇，不想過於卑微。」
「既然有這想法，又何必在官場混，不如掛印而去，瀟洒得多。」
「到了這一步，不是想放棄就放棄的。」
「我知道，你心裡還有一股氣，還未服輸，而且你身邊有許多人是依附於你，平時他們鞍前馬後為你服務，你若認輸離開，他們也就失去了依靠。」
侯衛東將小佳拉到了身邊，道：「知我者，妻也。」
兩人親密地說著，杜兵的電話打了過來，道：「侯書記什麼時候回來，到時我去機場接你。」
侯衛東道：「我還在北戴河，你現在是宣傳部的人，不用到機場來。」侯衛東調到農機水電局以後，杜兵並沒有跟著到水電局，而是被安排進了市委宣傳部。杜兵人雖然在宣傳部，卻經常在侯衛東家裡走動，大家關係處得很好。
小佳在旁邊聽得清楚，道：「杜兵這年輕人還很有悟性，看來以後也是一把好手。」
打完電話，侯衛東又摟緊了小佳，道：「聰明人都把心思用在了