雖然沒有實質性的內容，朱民生仍然很滿意，講了鼓勵的話，道：「出去走一走，關鍵是學以致用，回來以後要抓緊勝寶集團的事情。」
從沙州到成津的公路在未改造時，路不好走，司機都怕行夜車。新成沙公路建成以後，天塹變通途，劉師傅更願意回家睡覺。此時聽說郭蘭要回成津，立刻來了勁，轟起油門，沿著成沙公路飛奔。
郭蘭坐在駕駛員後面的位置，把安全帶繫上，眯著眼睛聽著音樂。小車的音響很好，放著黑鴨子的歌：「一條小路曲曲彎彎細又長，一直通向迷霧的遠方……」意境開闊的蘇聯歌曲被黑鴨子三個女生演繹得憂傷而浪漫。
「我愛上了侯衛東，我心裡一直有他。」郭蘭心裡一直迴避著此事，今天所有的心靈枷鎖都在兩人目光對視中被砸碎，她終於敢直面自己的感情。
而現實是如此無情，侯衛東早已娶了張小佳。
駕駛員專心開著車，沒有注意到後排的郭蘭眼裡噙滿了淚水，淚水衝破了眼眶的阻攔，順著白凈的臉頰靜靜地流淌著。
「小梅第三次手術做完了，據說聽力恢複得不錯。」
看清楚來人是副縣長朱兵，她暗自鬆了一口氣，等到朱兵回了屋，燈光又熄掉以後，她才回了屋。進屋以後，屋內傳來手指滑過鋼琴的聲音，隨即一切又陷入了寧靜的黑暗。
早上，常務副縣長周福泉來到了侯衛東辦公室。
「昨天我有急事到了沙州，沒有陪高副市長吃飯，福泉代我多敬一杯沒有？」侯衛東當時接到了楚休宏電話，急匆匆地趕到了沙州，在成沙公路上才向高榕副市長請了假。
「土地是企業落地的條件，很正常。」
吃完晚飯，七八輛小車排成車隊，浩浩蕩蕩地上了嶺沙高速。今天已有四起車隊從收費站經過，收費站的同志們被弄得傻愣愣的，不知道今天是怎麼一回事情。
閑話扯完，言歸正傳，侯衛東問道：「那再接觸的情況如何？勝寶集團有沒有誠意？」
曲終人散，郭蘭上了車，駕駛員問道：「郭部長，回家嗎？」郭蘭略帶歉意地道：「劉師傅，今天辛苦了，我想直接回成津。」
「進入主題就好。」
「勝寶集團真敢開口，樊得財提出一期投資五個億，但是他提出需要一千畝土地，這是勝寶集團落戶的條件。」
祝焱有感而發，道：「衛東，看到這裡的景色，再想想礦區的烏煙瘴氣，不能說外國的月亮比中國的圓，但是他們確實是暫時走到了前面，我們能睜開眼睛看一看外面的世界，對將來的發展思路有極大的好處。波士頓更是歐洲移民者踏足美國的第一步，這裡有三百年歷史的沉積。經濟發展水平不一樣，成津面臨的還是發展問題，如何讓老百姓過上小康生活是當務之急。」
周福泉拿出了原始的會議記錄，道：「關鍵是他既想要土地，又不想出錢。樊得財的條件是成津縣將土地徵用以後，他們的錢立刻到賬戶，否則不予考慮。另外，他們還提出了關於出口退稅、政府擔保、鉛鋅礦價格保護及貨源、收費站等一系列問題。」
侯衛東清楚，選舉成功是理所當然，選舉如果失敗，市委就要考慮他掌握全局的能力，其負面的政治影響將不可低估。在關鍵時候他同意了朱國仁的請求，並且讓曾昭強去親自做這件好事。
「勝寶集團的條件苛刻，高副市長沒有表態，她複印了一份會議記錄，拿了回去。」
祝焱小心翼翼地喊道：「梅梅。」他的神情充滿著希望，又有著說不出來的緊張。
周福泉聽了侯衛東表態，道：「從勝寶集團談判小組來到沙州以來，我心裡就很緊張，如果沙州最大一筆外資砸在我的手裡，我無論如何承擔不起這個責任，今天聽了侯書記對勝寶集團的評價，我感覺心裡的重壓輕了。」
侯衛東問道：「樊得財提出這個條件，他憑的是什麼？給我們縣裡的好處是什麼？」
「樊得財算了一筆賬，只要勝寶集團礦業總公司正式投產以後，當年的稅收收入在五千萬左右，隨著生產二期、三期投產，最終年稅收將達到一億到一億五，這是成津財政收入的半壁江山。」
對於成津這種地處內陸的縣級城市，一億的稅收將是無比巨大的誘惑，侯衛東也不得不考慮這個因素。他扔了一支煙給周福泉，自己點燃一支，慢慢地吸著。
吸了一半，他把煙摁滅，道：「勝寶集團是打的如意算盤，一千畝土地，政府要徵用並整治出來，至少得花一個億以上。勝寶集團用很少的投資就掌握了大宗土地，還控制了廉價礦產，所有的風險則轉嫁到了成津縣頭上，如果遇到東南亞金融危機這樣的國際風雲變幻，成津縣將會輸個精光。」
正門華埠牌樓四個大字：「天下為公」。在座的都是有相當級別的領導幹部，學過黨校課程，都知道這四個字跟孫中山有關。街上掛滿了手掌大小的青天白日旗和美國星條旗，這讓侯衛東後背上汗毛都豎了起來。在他的印象中，這個旗幟代表著一個舊時代，充滿血腥與混亂。
「此事重大，曾縣長沒有明確表態。」
侯衛東與曾昭強是老朋友，但是作為搭檔還在磨合以及試探之中，他道：「勝寶集團的事情事關全縣發展，要在常委會上通報，請常委們充分發表意見。」他補充了一句，「人大、政協里人才濟濟，可以讓他們也參加此事的調研和討論。」
李晶聽到此消息，很是失望，道：「嶺西還是不夠開放，如果經常在外面走一走，開闊眼界，就不會把團員弄得如鴕鳥一般。」
祝焱興緻很高，道：「昨天小梅第二次手術結束，效果不錯，她發郵件過來，說她有了輕微聽覺。」
「我聽說這邊的恢複水平很高，可以再留在美國恢複一段時間。」
小梅的任何微小進步都讓祝焱很高興，道：「這次多虧了李晶，據小梅說，李晶已經開始聯繫最好的康復醫生。」說到這裡，他停頓了片刻，道：「衛東，俗話說，無功不受祿，李晶這一次出了這麼大的力，我擔心無以回報。」
會上，縣監察局負責人領學了《成津縣人民政府部門行政首長問責暫行辦法》（政府令8號），縣法制辦負責人領學了《嶺西省關於加強市、縣政府依法行政的決定》。
祝焱作為久歷宦海的市委書記，他自然知道應當如何處理這些事情，話題一轉，道：「勝寶集團在成津談判不順利吧？」
侯衛東嘆道：「老領導畢竟是老領導，眼光太准了。」
祝焱哈哈笑道：「你別捧我了，我不是諸葛孔明，今天我這邊接到了勝寶集團的電話，其董事局常務董事樊得財要到茂雲市考察。」
勝寶集團到成津開始談判以後，手段百出。
課程結束，已到了12月初，天氣漸漸冷了。嶺西代表團結束學業以後，去了紐約、費城、華盛頓、尼亞加拉。論觀光景點，美國西部自然風光強於東部，但是美國重要的人文景觀基本上都在東部，要了解和認識美國的過去和現在，就得到東部這幾個大城去走一走。
祝焱聽了勝寶集團開出的條件，吃了一驚，道：「衛東，你現在陷入兩難境地了，此項目如果談成，成津不僅有風險，而且將多年的利益讓給了勝寶集團，如果此項目落入其他地區，只怕朱民生會遷怒於你。」
「祝書記，我作為成津縣委書記，守土有責，如果明知風險極大，我還是同意勝寶集團的要求，這是對成津的歷史不負責任。礦產是不可再生資源，說得不好聽，礦產能保留下來就是財富。隨著了解加深，我甚至希望暫時不要大規模開發有色金屬礦，給成津留下發展的後勁。」
「你的想法很好，但是各地發展皆以GDP說話，你將礦產保留下來，成津的GDP必然下降，你就很可能在成津待不長。有你的前車之鑒，下一任縣領導十有八九會加大礦山開採力度，從這個角度來說，不管你的態度如何，礦山肯定要被大力開發，與其這樣，還不如你堅守崗位，加強監管，合理開發。」
過了幾天，朱民生在《嶺西日報》上相繼看到了樊得財考察茂東市和茂雲市的新聞。他明白樊得財的企圖，思考了一會兒，在報紙上寫道：「高榕、衛東、昭強同志看一看這條新聞，請你們結合我市實際，拿出切實可行的雙贏方案，積極與勝寶集團進行對接，爭取早日取得實效。朱民生。」
按照侯衛東的吩咐，李晶並沒有親自來接，而是派了精工集團的公關部經理來迎接，這是一個英語說得很溜的傢伙，接到祝焱和侯衛東以後，一邊開車一邊講解。
讀完批示，她道：「漫天要價，坐地還錢，這是商人的本性。他們既然把價錢提了出來，縣政府就要還錢，如果不還錢，把生意弄黃了，不僅是經濟問題，也是政治問題。」
曾昭強道：「我和衛東書記高度重視此事，縣政府召開政府常務會，研究了一次。明天開縣委常委會，還要將勝寶集團的問題提出來再研究。」
高榕道：「昭強，你是老