2000年5月，嶺西省，沙州市，成津縣。
縣委書記侯衛東在辦公室等待新上任的縣委副書記莫為民。
侯衛東與莫為民並不陌生，一年以前，侯衛東是市委辦公室副主任，莫為民則擔任市政府研究室副主任。
看見莫為民的身影出現在辦公室門口，侯衛東從辦公桌後面走了出來，握著莫為民的手，使勁搖了搖，道：「為民，歡迎你到成津。」
縣委書記辦公室擺著一套真皮沙發，有一個單人沙發，一個雙人沙發，還有一個三人沙發，小型會議就可以在辦公室談，不必到會議室。
侯衛東很舒適地坐在了單人沙發上，自從這一套真皮沙發搬進了辦公室，除了侯衛東之外，沒有任何人坐過這個位置。有資格進書記辦公室彙報工作的人都是一方之主，絕不會亂坐沙發而犯下低級錯誤。
「為民，前段時間忙，疏忽了一些事，我們認識這麼多年，不知道嫂子在哪個部門工作？」其實，這些情況侯衛東早就打聽清楚了，今天特意提起此事，是表達對莫為民的關心。
「我那口子一直在市檔案局工作。」
「縣裡工作直接面對群眾，工作更加繁忙，與市級機關不太一樣，我建議把嫂子調到成津財政局，既可以充實縣財政局的力量，又可以照顧你。免得累了一天，回到家裡冷冷清清，沒個人說話。」
在政府序列中，檔案局是出名的清水衙門，財政局則是眾所周知的肥缺，莫為民對這個提議還是頗為心動。他在沙州市政府任研究室副主任時，就想把老婆從檔案局調出來，只是那時手裡沒有什麼實權，高不成低不就，一直沒有辦成。
莫為民沒有馬上答應，道：「我那口子在沙州長大，一家人從來沒有在縣城生活過，把縣城視為蠻荒之地。想當初我這個縣民想娶沙州的千金，可是費了九牛二虎之力，現在讓她調到成津來工作，恐怕會有些難度。」
侯衛東聞言大笑，道：「沒想到我們兩人同病相憐，我是吳海人，我家裡那位是土生土長的沙州人，我們能結婚，也是經歷了九九八十一難。現在，這已經不成問題，先將嫂子調到成津財政局，等莫書記高升時，就可以調回市財政局。海洋局長是我的好朋友，他肯定會答應這個合情合理的請求。」
莫為民也是一臉驚奇，道：「真沒有想到侯書記也遇到了沙州丈母娘問題。」
對於「縣城女婿和沙州丈母娘」這個話題，兩人深有感觸，各自憶苦思甜，談興漸高。
當縣委組織部長李致到來以後，侯衛東表情恢複了嚴肅，道：「今天主要討論三位幹部的任免問題，請李部長先將基本情況談一談。」
搜到方傑機密通訊錄以後，侯衛東開始陸續撤換名單上的人員。縣委辦主任胡海已經被調到了旅遊局，雙河鎮鎮委書記溫貢成的崗位亦由宣傳部副部長梁勇代替，這一次他想拿掉縣國土局老苟。
在莫為民到任之前，侯衛東與組織部長李致配合得很好，對於人事方面的工作，只要兩人溝通以後，一般就能順利實施。此時多了一位分管組織的副書記，情況稍稍不同。
等到李致談完了基本情況，侯衛東遞了一支煙給莫為民，問道：「為民，你是什麼意見？」
聽到老苟由領導職務改成非領導職務的方案，莫為民感到了壓力。他被任命為成津縣委副書記時，高榕副市長特意為其餞行，成津縣國土局長老苟就是作陪人員之一。席間，副市長高榕半開玩笑半認真地道：
「老苟這人一天只知道工作，這是優點，也是缺點，為民到成津出任父母官，對這種老實工作的同志要多加照顧。」隨後，高榕還特意介紹了老苟的先進事迹。
此時如果不幫老苟說幾句話，在高榕副市長面前就不太好說話，莫為民試探著道：「我到成津的時間不長，對幹部不熟悉，沒有什麼發言權，只是有一個小小的建議，也不知妥不妥當？」
「今天是徵求意見，不存在妥不妥當的問題。」
「我記得苟局長在今年被評為全省國土房產系統的先進個人，這也是沙州唯一的先進個人。他才評了省級大獎就改非，有些矛盾，能不能暫時不改非，等到明年再說？」老苟的這個情況，是高榕介紹給莫為民的，他就以此為擋箭牌。
侯衛東經過再三思考，已經下定決心要拿掉老苟，聽到莫為民並不贊成此議，便解釋道：「成津正在深入開展有色金屬礦整治工作，難度很大，國土局作為礦產行業管理部門，在半年整治工作中無所作為，我認為需要有銳氣的同志去沖一衝，否則很難完成市委、市政府交給我們的任務。」
見自己的意見不被採納，莫為民改口道：「我初來成津，對縣委工作和幹部並不熟悉，剛才只是不成熟的意見。」
侯衛東也給了莫為民一個面子，道：「為民考慮問題全面細緻，很好。老苟同志年齡不小了，就讓他到人大或者政協去工作，具體的位置由李致同志提一個方案。」
其餘兩位同志的任命沒有爭議，侯衛東一錘定音：「明天先開書記辦公會，然後再開常委會，由李致部長將今天討論的內容提出來。」
書記辦公會上，蔣湘渝、高小楠聽了侯衛東的意見，都表示支持。
第一次討論人事工作，莫為民就領教了侯衛東的強勢。書記辦公會以後，莫為民左思右想，還是給高榕副市長打了電話。
「高市長，有一件事情要向你彙報，老苟要到人大或是政協去，當然是侯衛東的意思。」
高榕有些吃驚也有些生氣，道：「老苟是國土局的老同志了，既有功勞又有苦勞，正是年富力強的時候，完全可以多干幾年。為民，你是分管黨務的副書記，說話應該有分量，有些時候，正確的意見還得堅持，否則，以後就真的沒有發言權。」
莫為民苦笑道：「我才到成津縣，板凳還沒有坐熱，有些話不太好說啊。」
高榕素來潑辣，道：「你不好說，那我親自跟侯衛東談。」
莫為民嚇了一跳，道：「高市長，這事剛開了書記辦公會，現在還未上常委會，你給侯衛東打電話，不太好。」
「等開了常委會，就晚了。好吧，就這樣。」高榕掛了電話。
莫為民放下話筒，直抽自己的嘴巴，自語道：「你怎麼沉不住氣，這樣一來，侯衛東對我就有看法了。」可是不提前向高榕報告，高榕又會對自己有看法，這讓莫為民格外為難，一肚子鬱悶。
高榕心裡著急，馬上撥通老苟的電話，道：「你得罪了侯衛東嗎？既然沒有，他為什麼要將你踢開？」
老苟聽說職位不保，口裡就帶了粗話，道：「我對侯衛東一直客客氣氣，想不到他是笑面虎，高市長，這事你得為我做主。」
高榕沉吟道：「侯衛東是縣委書記，走的又是正常的組織程序，有點難辦。」
老苟不願意輕易就範，道：「高市長，有些事情電話里說不清楚，我和老趙馬上就過來。」
老趙是成津縣委原辦公室主任，當年他是縣委辦主任，谷雲峰是副主任。章永泰要求過於嚴格，趙和谷兩人都覺得日子不好過，於是谷雲峰到鄉鎮當了書記，而老趙一不做二不休，乾脆辭職開了鉛鋅礦。這一次他的鉛鋅礦參加了技改，受到市、縣兩級表彰，算得上辭職幹部創辦企業的典範。
在老趙的鉛鋅礦中，高榕、老苟都佔有股份，這也是高榕極力保住老苟的原因之一。
高榕放下電話，從機密電話本中找出了侯衛東的電話，想了想，還是撥通了他的電話，道：「我是高榕，成津開整頓礦業的總結會，我到省里開會去了，很遺憾，沒有來參加。這兩天，劉市長多次表揚成津工作，真是很難得啊。」
侯衛東平時與高榕接觸得很少，一邊寒暄，一邊在心裡納悶：「無事不登三寶殿，高榕打這個電話，是什麼意思？」
「最近省國土局工作壓力很大，一項接一項，特別是省政府的七號文件發出以後，對國土工作提出了很具體的要求。我明天要到成津來，主要是聽成津國土局工作彙報。」高榕很動情地道，「基層同志不容易，工作在第一線，吃苦受累，流汗、流淚還流血，我們當領導的要理解他們，多為他們鼓勁，讓基層同志感覺到工作的價值，感覺到生活有奔頭。」
掛了電話，侯衛東已是心如明鏡，暗中怒道：「有些人的嘴巴倒是順溜，剛剛研究了人事工作，轉眼就捅到市裡去了。」剛開了書記辦公會，高榕就知道了此事，看來應該是莫為民將消息透露了出去。
當年，縣委書記祝焱原本是要被提為副市長的，風聲放了出來，沒有料到事到臨頭殺出了高榕這匹黑馬。古語說得好，塞翁失馬，焉知非福，為了安撫祝焱，沙州市委推薦祝焱讀了省委黨校。在省委黨校讀書期間，恰逢茂雲地區領導班子出現了大地震，祝焱沒有當成沙州副市長，卻意外被任命為茂雲地委副書記。後來茂雲撤地建市以後，他又成了茂雲市市長。
侯衛東作為成津縣委書記，