知道了成沙公路的開標結果，易中嶺二話沒說，掉頭就回沙州。回到了沙州，他給市委副書記黃子堤打了電話，道：「黃書記，中達已經安排好了，晚上在金星大酒店請朱民生部長吃飯，我先去嶺西等著。」
朱民生是嶺西省委組織部常務副部長，平日不苟言笑，對地市一級官員素來不冷不熱。他這種態度，反而在地市官員中很有些威信。
對於黃子堤這種層級的副書記，如果繼續完全依靠著周昌全，再想前進就後繼乏力。因此，他當上市委副書記以後，千方百計想建立屬於自己的關係網。在規劃的關係網中，省委組織部常務副部長朱民生並不是級別最高的領導，卻是最有價值的那一類。
如今全省地市級大調整已經啟動，要想分一杯羹，朱民生這個省委組織部常務副部長就顯得很是關鍵。正所謂縣官不如現管，對於黃子堤來說，朱民生就是屬於現管的那一類人。黃子堤分管組織工作的時間不長，與朱民生只是點頭之交，要想打通這個關係還得再尋他途。而他認識的人中，恰好有開鎖的鑰匙。
在「三講」教育活動中，黃子堤認識了省委組織部易中達處長，他從側面打聽到易中達的背景，便有意結納。易中達到省委組織部工作時，恰好是朱民生手下，當時朱民生還是坐冷板凳的副處長。他那種副處長在省委機關多如牛毛，當時手下只管著易中達這一個兵。兩人在一個辦公室坐了四年，朱民生當時看不到希望，經常在易中達面前發牢騷。誰知四年以後，朱民生的運道突然變了，從副處長到常務副部長如履平地。從此朱民生就不發牢騷，梳了一個整齊中分，一臉威嚴，變成了鼎鼎大名的冷麵部長。
黃子堤通過易中達這條線，搭上了朱民生的船。晚上，黃子堤趕到了金星大酒店，易中嶺早已在門口迎接。
易中嶺殷勤地道：「民生部長在開會，六點半結束，等會議結束，中達就陪著過來。」
「好，好。」黃子堤連說了兩聲「好」，進了房間，他隨口問道，「今天下午開標，結果如何？」
「失敗了。」
黃子堤眉頭一皺，道：「怎麼回事？」
易中嶺輕描淡寫地道：「成津縣現在不得了，招標時居然將省電視台和嶺西報社都請到現場，搞得比市裡招標辦還有氣勢。侯衛東大講制度建設，所以我就被淘汰了。」
黃子堤臉上的笑容便有些僵硬，為了成沙公路的一個標段，他給侯衛東打了兩次電話，還當面說了一次。可是這個侯衛東居然就偏偏不買賬，他的尊嚴就被深深地刺傷了，恨恨地想道：「以為有人撐腰就有恃無恐，周昌全總不能當一輩子沙州市委書記。年輕人就是年輕人，不考慮後果。」
易中嶺在一旁加了一把火：「成沙公路的招標表面上是公開透明，內幕絕對不少。中標的四家公司都有背景，其中一家是精工集團，曾經在益楊新管會修過房子。從益楊高速路下道，一幢是精工集團修的，另一幢是步高修的。」他呵呵笑道，「精工集團是美女老總，美女老總出面，所向無敵。」
這一把火很準確地燒到了黃子堤的痛處。黃子堤臉色很難看，他為官多年，制怒的本領也不錯，沒有在易中嶺面前表面出憤怒。越是憤怒，越是丟面子。
在沙州市委，周昌全有事，侯衛東則耐心地在楚休宏辦公室等著。
「這茶稍稍差了些，應該是隔年龍井，周書記只喜歡喝明前茶，你得讓益楊送一點保過鮮的明前茶。」侯衛東喝了一口楚休宏泡的茶，善意地提醒了一句。
楚休宏嚇了一跳，連忙到柜子里把茶葉拿出來，放在鼻前嗅了嗅，不好意思地道：「我很少喝茶，對這方面不太懂。」
「你熬夜喝什麼？」
「咖啡。」
侯衛東笑道：「周書記從來不喝咖啡，只喝綠茶。你平時要做些準備，特別是出差的時候，用鐵盒子裝些好茶，隨身帶著。」他用手指了指茶葉柜子，道，「我走之前，特意將小盒子放在茶櫃里。」
楚休宏從柜子里拿出了那個小鐵盒子，鐵盒子很精緻，上面寫著「沙州益楊茶廠建廠二十周年紀念」。他有些汗顏，道：「多謝侯書記，以後一定注意這個細節。」
侯衛東怕楚休宏面子上過不去，委婉地道：「休宏，個人意見，純屬參考。」
楚休宏跟著周昌全已有數月，從周昌全口中，他經常聽到侯衛東的名字，卻從來沒有聽到過再前一任秘書的名字，從這一點就可以看出侯衛東在周昌全心目中的地位。他巴不得侯衛東多透露點訣竅，真誠地道：「侯兄能提意見，是對我的關心，沒有把我當外人，希望侯兄能多多指點。」
能夠被周昌全選作秘書，基本素質肯定是有的，侯衛東相信周昌全的眼光，因此才會直接指出楚休宏沒有做到位的地方。如果換作黃子堤的秘書楊騰，就算他犯了更大的錯誤，侯衛東也不會當面指出來。
「小楚，侯衛東到了沒有？來了，請他到中會議室，省水利廳的領導馬上就要到了。」秘書長洪昂在小會議室給楚休宏打了電話。
「聽說省水利廳想在成津縣搞水電，管廳長和吳廳長都到了，秘書長請你參加等一會兒的座談會。」楚休宏又對侯衛東感嘆道，「周書記真的很看重你，把這麼好的項目放到了成津。」
侯衛東笑道：「難怪我上午給周書記彙報，他說有事找我，弄得我有些忐忑。休宏，以後還請多關照成津。」
楚休宏急忙道：「侯書記說什麼話，折殺我了。」
在中會議室等了一會兒，市委書記周昌全、市長劉兵、常務副市長步海雲陸續到了，然後洪昂秘書長帶著水利廳的人進了中會議室。
水利廳廳長姓管，名海洋。周昌全與其握手的時候，開玩笑道：「省委英明，管廳長連海洋都能管，難怪水利廳的工作這樣出色。」
水利廳近幾年工作很有起色，其中一個原因是管海洋原本是水利專家，行家出手，自然不同凡響，將水利廳的業務提高一大塊。另一個原因就在於吳英，凡是遇到要錢或是要人、要政策的難事，只要吳英出馬，一般都能解決。
外因與內因完美結合，水利廳的工作想不提高亦難。
侯衛東與吳英握手時，吳英說了一句：「小侯書記很不錯。」這句話讓侯衛東心裡也起了些漣漪，他表情還是很從容，道：「吳廳長，請抽時間到成津視察。」
吳英笑道：「項目落在成津，我肯定要下來。」
座談會正式開始以後，經過簡單的開場白，管海洋廳長道：「竹水河水電項目也不是什麼新項目，從最初提議到現在，過了十五年，在各方努力之下終於進入實質性階段，可謂來之不易。」
談了幾句重大意義，管廳長指了指坐在一旁的朱小勇，道：「恆慶集團是水利廳下轄的集團公司，實力雄厚，專門從事水電站修建等水利項目建設。這一次竹水河水電項目省政府定下來是由恆慶集團來組織實施，朱小勇是集團副總經理、竹水河水電項目的具體負責人。他是教授級水利專家，業務精湛。」
在座之人，多數都知道朱小勇的背景，這樣一個人來建設水電站，應該是一件好事。
這次座談會，主要是訂下框架，項目具體內容基本未涉及。
周昌全表了態：「竹水河水電站第一期工程的實施，是省委、省政府對沙州的關心，同時也是對我們的考驗。關於竹水河水電站的具體實施，我市將組織強有力的班子，由常務副市長步海雲牽頭，辦公室主任由侯衛東來擔任。此次會議以後，請市政府抓緊落實。」
座談會程序走完，大家神情放鬆了下來，管海洋看了一眼年輕得出奇的縣委副書記，道：「侯書記，你的任務很重啊。水電站的難度不是在工程上，而是在與老百姓的關係上。如果沒有老百姓支持，公路修不通、移民受阻、田土調整困難，這些問題不可等閑視之。我們這幾年做水利工程，有著深刻教訓。」
侯衛東在青林鎮和新管會都接觸過具體工作，知道管海洋所言不虛。在開座談會時，他早就想到了這個問題，道：「竹水河水電項目功在當代，利在千秋，不僅是水電項目，也是生態項目。只要宣傳到位，政策措施到位，我相信沿岸群眾會理解和支持。成津縣委、縣政府有信心、有決心將竹水河項目做好。」
吃飯時，朱小勇和侯衛東兩人就跑到走道的大陽台上抽煙。朱小勇笑道：「這一段時間我得在成津紮根，還得來拜拜你這個土地爺。聽說成津民風剽悍，解放前土匪鬧得厲害，管廳長多次說起這事，竹水河項目要搞好，還得依靠著成津縣委、縣政府。」他又道，「我媽看到那幅畫，很喜歡，收到房裡。連我爸看了，也說不錯。」
「蒙書記表揚了這畫？」
「我爸很有些藝術細胞，只是平時太忙，沒有表現出來。」
侯衛東下意識地搓了搓手，道：「蒙書記日理萬機，全省這麼多大事，他當然很忙。」此話，有兩分奉承，有八分是真話。他只是當了縣委副