侯衛東一行被困在成津縣飛石鎮，周昌全擔心得緊，推掉晚上應酬，在小招待所焦急地等待。
秘書長洪昂考察學習回來，不少部門的頭頭都打來電話，要為他接風洗塵，洪昂一一推掉，來到小招待所，彙報了考察心得，並陪著周昌全吃了晚飯。
聽說吳英被困在了成津縣飛石鎮的半山腰，洪昂安慰道：「周書記不用著急，侯衛東辦事能力很強，有他在就不會出什麼事情。」
等到了6點，眼見著夕陽出現在天邊，周昌全終於下定了決心，道：「當斷不斷，自食其亂，你立刻給成津縣打電話，讓他們派人去飛石鎮接人，必須在天黑之前安全地將人接下山。」做完決定，他又給吳英打了電話，道，「如果天黑了，成津的路恐怕不好走，我已經給成津縣政府打了電話，讓他們派車在前面接你們。」
吳英原本不想再驚動成津縣的人，這個意見侯衛東提過，她沒有同意，此時周昌全親自打電話，而攔路的貨車一時半會兒也修不好，這才同意成津縣派車的建議。
而章永泰仍然在大山中沒有出來，信號一直不通。
蔣湘渝接到洪昂秘書長的電話，不敢怠慢，派了縣政府最好的兩輛車，親自帶隊，直奔飛石鎮。
此時成津縣城裡的修理工已帶著各式工具趕到現場，正在抓緊修理汽車，一幫司機圍在損壞的汽車旁，七嘴八舌地出著主意。
蔣湘渝步行繞過了貨車，與侯衛東等人見了面：「侯主任，你太見外了，這事怎麼不早說？」又對吳英道，「我留兩個司機在這裡，幫你們把車開回來，你們先坐縣政府的車回沙州，周書記還在等著你們。」
眾司機見到縣長親自接人，膽大的司機就趁著天黑且人多，在一旁七嘴八舌地提意見。
「蔣縣長，成津縣的路太差了，政府應該想些辦法。」
「現在整個沙州，就屬成津縣的公路最差。」
蔣湘渝聽了這些話，並不著惱，道：「縣裡已經有了規劃，經濟再緊張，也要盡最大努力改善公路，你們放心。」
到了縣城，蔣湘渝已經在政府招待所準備了晚宴，吳英見飯菜已經準備好，而蔣湘渝又是如此熱情，最後還是同意就在成津吃晚飯。
侯衛東問道：「章書記的電話怎麼一直打不通？」
蔣湘渝道：「我也急著找他，縣裡有一大堆事情，他帶隊進山，已經兩天了，山裡沒有手機信號，恐怕明天才能回來。」又道，「方傑已經被治安拘留了，這事太忠副縣長很支持，也算給方傑一個教訓。」
吃完飯，趁著吳英上衛生間之際，蔣湘渝悄悄地問道：「這位女士是什麼來頭？」侯衛東笑而不語。
等回到了沙州，已是晚上9點，在小招待所，周昌全、洪昂以及省政協副主席劉鐵松仍然在等著，周昌全劈頭就將侯衛東一陣臭罵。這其實同自家孩子闖了禍，回家就要挨打一個道理，看似嚴厲，實則透著一家人的概念，侯衛東明白這個道理，老老實實聽著。
反倒是吳英說了話，道：「昌全，小侯這事處理得挺好。」
「好什麼好，早就應該想到通知成津縣來接車？」
「侯衛東提過，我沒有同意。」吳英為項勇掃了墓，還了二十來年的心愿，心情很平靜。
周昌全清楚往事，對吳英的心態很清楚，罵了兩句，就轉了話題，道：「章永泰多次打報告，想修成津公路，看來有必要提起此事。」
第二天，送走了吳英一行，侯衛東回到辦公室，建委柳大志站在辦公室門口等待。
等到柳大志離開，周昌全把侯衛東叫到辦公室，道：「衛東，你過來，昨天發生的事，你詳細說，我想聽一聽成津真實的情況。」
聽完整個情況，周昌全倒是心平氣和，道：「當初我安排章永泰到成津縣去工作，給了他一個很重要的任務，就是整治越來越混亂的礦業秩序。礦業秩序已經不是成津一個縣的問題，而是涉及所有資源型地區的通病，吳海縣如此，茂雲市也是如此，成津縣應該是一個突破口。」
侯衛東回想起在成津賓館看到的一幕，道：「成津的經濟水平在沙州四個縣中排名靠後，但是城裡好車特別多，聽說常務副縣長李太忠的兒子就是最大的礦業老闆。」
周昌全已經聽章永泰彙報過此事，道：「李太忠是成津縣老資格的領導，恐怕是在成津待得久了，成了地頭蛇了，永泰同志曾跟我提起過此事。」
議完此事，周昌全又吩咐道：「到底有多少單位想搬到南部新區來，以正式報告為準，我記得教委、建委、交通等部門都打了報告，你讓辦公室收集起來。這得有計畫地統籌安排，不能一窩蜂地亂搞。」
侯衛東就到秘書科安排此事，恰好楊柳也拿著材料走了進來，道：「侯主任，這兩天沒有見到你，在忙什麼？」
楊柳心裡很有些話要對侯衛東說，只是一直沒有找到合適的機會，跟著侯衛東走出了秘書科，低聲道：「侯主任，聽到高書記口裡的隻言片語。」楊柳對侯衛東，依然保持著在新管會時的態度，這是發自內心的態度，不用裝腔作勢，也不用刻意追求，在她心裡，侯衛東是她最好的上司和朋友，以前是，現在也是。
侯衛東見楊柳神情，知道這個話題有些嚴肅，道：「高書記才從嶺西回來嗎？」
楊柳點頭，道：「聽到些小道消息。」
兩人在走道上，說話不方便，侯衛東道：「找個時間，單獨聊聊。」作為周昌全的秘書，他有必要保持敏銳的觸覺，自覺主動地成為周昌全延長的眼睛、耳朵和鼻子。
正在此時，秘書長洪昂從辦公室快步出來，經過侯衛東身邊時，神情格外冷峻，道：「跟我來。」
到了周昌全辦公室，洪昂將門關上，道：「剛才接到成津縣縣委副書記高小楠的電話，章永泰在進山檢查工作的時候，小車翻進大山，一行四人全部遇難。」
此話如一聲炸雷，將侯衛東震得有些昏眩，暗道：「難怪在成津一直打不通章永泰的電話，原來出了車禍！」
周昌全臉色一下子變得沒有任何血色，沉默了一會兒，道：「讓政法委杜正東立刻到我辦公室，先得追查事故原因。請黃書記也到我辦公室來。」
侯衛東接受了任務，立刻給黃子堤打了電話。一般情況之下，周昌全有事要找黃子堤，他都是親自到辦公室去請，在今天這種情況下，他也顧不得這個細節，直接將電話打到黃子堤手機之上：「黃書記，我是小侯，周書記請你到辦公室來一趟，對，現在。」
「什麼事？」
「章永泰書記出了車禍。」侯衛東沒有在黃子堤面前隱瞞此事。
黃子堤此時正在西城區委，放下電話，對區委一班人道：「我有事先走，你們繼續開。」區委書記老梁道：「黃書記，中午在醉仙樓。」黃子堤擺了擺手，道：「算了，你們自己去吃，確實有急事。」楊騰接過了黃子堤的手包，兩人匆匆而回。
侯衛東給政法委書記、公安局長杜正東打電話時，杜正東正在開政法委員工作會。杜正東道：「侯主任，有急事嗎？我正在開政法委員會，半個小時以後到，行嗎？」
侯衛東簡潔地道：「不行，周書記有急事找你，請杜書記立刻到辦公室。」
杜正東知道肯定有大事了，他對檢察長老孔等幾位政法委員道：「今天只能到此為止，什麼時候再開這個會，另行通知。」政法委員會是一種例會，這個會上要商量一些政法系統的大事，有些特別難的案件還會在這個會上平衡，這也是市委常委、政法委書記調控公檢法司的重要手段之一。
杜正東趕到了周昌全辦公室，才知道是章永泰翻車事故，道：「我馬上調集精兵強將，將事情真相調查清楚。」
周昌全鄭重地道：「沙州公安局技術力量夠不夠，是否需要請省廳支持？」
杜正東是市委常委，又是公安局長，知道成津一些事情，而周昌全的表情及語調讓他感到肩上的擔子很沉，他還是道：「周書記，不用請省廳的人，沙州公安局有能力辦好此事，絕對會還原事實真相。」
成津縣委書記章永泰出了車禍，他進山的重要原因是奉命整頓礦業秩序，這一點，周昌全心裡很清楚。他將「出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟」在心裡默念了數遍，心情變得格外低落，將辦公室門關上，除了黃子堤、洪昂、杜正東等少數人，其他人一律不見。
周昌全罕見地沒有坐在辦公桌後面，而是坐在會客的沙發上，自言自語道：「沒有想到，永泰就這樣走了！」
他戒煙已經有一段時間了，在沙發上沉默了一會兒，道：「小侯，拿支煙給我。」
侯衛東坐在周昌全身邊，陪著他抽了一會兒煙。
抽煙時，他無意中看了一眼周昌全的側影，意外地看見其頭髮里夾雜著幾根白髮，這些白髮躲在濃密的黑髮中，平時還真沒有發現，此時坐得近了，還真是刺眼。
過了一會兒，洪昂進來，見到