8月，天氣炎熱，侯衛東奉命陪同省里的客人去泡溫泉。
省里的客人有男有女，侯衛東打電話給脫塵溫泉老總水平，開口就要最好的兩間貴賓廳。
水平有些為難：「高主任剛才打電話來，說是省里的客人來了，要了兩間頂級貴賓間，現在我們只剩下一間。」
侯衛東道：「把高主任的頂級貴賓間調出來，給他換次一些的。」
水平支吾著道：「這事我不太好說，侯主任，你能否親自給高主任說說？」
侯衛東立刻撥通了高健的電話。高健一聽是周昌全的客人，痛快地道：「沒有問題，我馬上給水平交代，換一間稍微差一些的中包。」
帶著三輛小車到了脫塵溫泉，等到省里來的客人都泡在了水裡，侯衛東借口要服務，就沒有下水。他到外廳剛把煙點燃，見到南部新區主任高健走了過來。
侯衛東見到高健，開玩笑道：「多謝多謝。」又道，「這個星期泡了兩次，還真是沒完沒了。」
高健對此是深有同感，他狠狠地抽了一口煙，道：「你才來兩次，這個星期我已經洗了四次。以前沒有溫泉的時候，特意開車到茂東去泡，現在聽到泡溫泉就腿軟。」他是南部新區一把手，在沙州是排得上號的人物，他接觸面廣，又好交際，脫塵溫泉開張以後，陪了不少重要領導來嘗鮮。一方面，他利用溫泉做了人情，積累了人脈，另一方面，由於溫泉初開，朋友們來得太密，他陪得也實在有些乏了。
高健將侯衛東約到了溫泉茶樓，這是半露天的茶樓，有假山、盆景和流水，環境倒也不錯。兩人要了一壺鐵觀音，慢慢地喝著，等著泡澡的朋友們。
聊了一會兒，話題又轉到工作上來，高健道：「四大班子辦公室的選址方案到底定下來沒有？早些將四大班子辦公室搬來，可以帶動南部新區的人氣。」
侯衛東道：「現在還在等著上級正式批複，不過據可靠消息，此事問題不大。」
侯衛東級別雖然不高，但是位置關鍵，他說的話可靠性很高。高健問道：「四大班子的辦公地點，現在提出了三種方案，周書記比較傾向哪一種？」
這也是一個要害問題。四大班子辦公室肯定是將來的中心地帶，如果開發商事先能得到消息，搶佔了周圍的地塊，則升值潛力巨大。
侯衛東沉吟道：「這事我就不太清楚了。」
其實周昌全對搬遷是有傾向性意見的。所謂的傾向性意見，是偶爾一次，周昌全單獨帶著侯衛東去巡視南部新區，來到一處開闊地，周昌全道：「這一塊地不錯，地勢平整開闊，除了修辦公室以外，還可以修一個市政廣場。新辦公樓一定要體現市委寬闊的眼界和廣納四海的胸懷。」侯衛東當時就意識到周昌全中意這塊地，他回去以後就查了這塊地的情況，這塊地並沒有徵用，是放牛灣一社的土地。
而根據市委常委會的議事規程，四大班子選址必須經過市委常委會研究，雖然周昌全的傾向性意見就代表著市委的意見，不過為穩妥起見，他還是沒有把事情挑明，對高健有所保留。
正聊著，步高一身輕鬆地帶著小曼等人也來到了茶樓，他第一眼並沒有注意到侯衛東和高健，只顧著與幾個美女說說笑笑。
今天是步高女朋友小曼的生日，小曼在省歌舞團的三位好朋友就從嶺西來到了沙州。步高走南闖北，品了無數美女，還是被四位美女弄得眼花繚亂，咽了無數口水。
中午吃完飯，小曼撒嬌道：「下午有事沒有？到哪裡去玩？」步高瞅了瞅一群美女，壞笑道：「我們去泡溫泉。」小曼哼了一聲：「你真有色狼之心！」只是想來想去，沙州還真沒有太好的去處，與朱瑩瑩等人商量一番以後，大家一起過來泡挺有名氣的脫塵溫泉。
小曼、朱瑩瑩等美女太養眼了，侯衛東和高健的目光都被吸引過來了，高健被美女晃得應接不暇，侯衛東的目光卻被朱瑩瑩所吸引。
那日他放了朱瑩瑩的鴿子，但是朱瑩瑩充滿活力的腰身卻給他留下了極為深刻的印象，他是血氣方剛的男人，加上幾個月沒有性生活，難免有些想像。這無關於道德，而是雄性生物體的本能，正是這種本能推動了物種的繁衍，只是人類產生了道德和社會規則以後，便將這本能掩蓋了起來，將慾望埋在了人們的內心。
朱瑩瑩頭髮盤在頭上，讓脖子顯露出來，就如長頸鹿一般，修長、優雅。
侯衛東數次在電視上看到朱瑩瑩的節目，此時美人出浴，活生生地在眼前晃動，他禁不住想到彈力驚人的腰肢，荷爾蒙不受控制地狂增。
步高走到屋角才見到侯衛東和高健，笑著道：「難怪今天沒有貴賓間，我還怪水平不給面子。兩位領導怎麼不進去泡一泡？」
在他眼裡，侯衛東位於沙州中樞，高健是手握重權的一方諸侯，兩人都是能產生巨大經濟價值的人物，值得一交。
高健笑道：「再洗，就要洗白了。」
朱瑩瑩坐下以後，正好面對著侯衛東。從小以來她能歌善舞，追求她的男人如過江之鯽，從來沒有被男人放過鴿子，這讓她恨得牙癢，記憶深刻。她一邊與女伴們談話，一邊偷偷打量著侯衛東。
小曼也見到了侯衛東，她湊在朱瑩瑩耳邊，道：「那邊坐著的就是侯衛東。」
朱瑩瑩嘴硬：「都是些臭男人，有什麼區別。」
聽到朱瑩瑩如此說，小曼就壞笑道：「侯衛東現在是市委書記的秘書，很有前途。」
朱瑩瑩看了侯衛東一眼，道：「只不過是秘書，市委書記來了，也還是臭男人。」
「晚上有空沒有？我請兩位吃飯，晚上到馨寧歌城玩。」步高與高健一起到北京去過一次，他知道高健喜歡什麼，很自然地發出了邀請。
高健偷眼看著鄰桌几位漂亮女孩，很有些心動，對侯衛東道：「老弟，你今晚一起過來，吼幾嗓子，放鬆放鬆？」
侯衛東道：「晚上還得陪客人，身不由己。」
步高有些驚訝地道：「兩位領導都在陪客？」
得知了原委，他笑道：「侯主任，你別老想著工作，也應該適當休息，晚上我們一起看朱瑩瑩表演節目。」參加表演的不止朱瑩瑩一人，他將朱瑩瑩特別提了出來。
侯衛東用眼角瞟了一眼坐在鄰桌的朱瑩瑩，道：「算了，今天確實不行。」
這時，高健的客人陸續出來，他就過去招呼。
步高暗道：「能讓侯衛東來陪著泡溫泉的人，肯定不是簡單人物。」他向小曼招了招手，道：「給侯主任拿一張金卡。」
金卡做得很精緻，在角落上有幾個漂亮的草書「馨寧歌城」。侯衛東這才恍然大悟，道：「聽說這個地方不錯，原來是你的手筆。」步高道：「這事我沒有參加，是小曼策劃的，她是一把手。」
小曼原本是歌舞團的演員，對社會上的事情並不太懂，跟著步高以後，見識了與唱歌跳舞不同的另一個世界，舞台已經褪去了光環，變得很單調生硬。
「侯主任，歡迎到馨寧歌城。歌城有兩個區域，其中高級區域只有金卡會員才能進入，平時還有些小型的演出，今天晚上就是我的幾個姐妹過來串場。」小曼笑了笑，道，「瑩瑩要跳獨舞，如果不是因為我和她是姐妹，這小地方請不來省歌舞團的台柱子。」
侯衛東笑了笑，沒有接話。這時，省水利廳吳英帶著女兒蒙寧和小孫子走了出來，侯衛東趕緊迎了上去，道：「吳阿姨，時間還早。」
吳英道：「差不多了，劉主席還沒有出來嗎？」
小傢伙拿著水槍四處亂射。蒙寧見水槍射了不少在鄰桌身上，一邊招呼，一邊道歉：「不好意思，小傢伙太調皮了。」
步高覺得蒙寧很是面熟，一時又想不起在哪裡見過，他客氣地道：「沒有關係，小孩子嘛。」
另一間貴賓室的客人也都走了出來，省政協常務副主席劉鐵松、他的兒子劉明明，還有蒙寧的先生朱小勇以及原省委副書記沈恩傑的公子沈浩。
步高眼前一亮，他與沈浩有過交情，而且沈浩還認識小曼的幾個女伴。沈浩目光從步高臉上一滑而過，微微笑了笑，表示打了招呼。他來到朱瑩瑩旁邊的女孩身邊，道：「李穎，人生何處不相逢，居然在沙州遇到你，緣分啊。」李穎態度有些特別，支吾兩聲，便尿遁了。
等到吳英等人離開，小曼問李穎道：「那個後來出現的是誰啊？」
「沈浩，嶺西有名的公子哥兒，他爸以前是省委副書記，現在調出去當省長了。」
小曼笑道：「原來是省長公子在追你，他相貌不錯，還可以嘛。」
李穎搖搖頭，道：「誰有你的福氣，步高是好人，沒有半點紈絝之氣，而沈浩是標準的紈絝子弟，吃喝嫖賭樣樣齊全，這種人，我都懶得理他。」
晚上用餐就在小招待所。小招待所名字普通，外表普通，卻一直是沙州最有檔次的接待場所。它由市財政直接支持，不對外經營，不以營利為目的，最主要