早上起床，侯衛東開車直奔茂雲地區，未來如何發展，他想徵求祝焱的意見。
茂雲地區的城市建設相比於沙州要差許多，進了城，侯衛東轉了許久，也沒有找到像樣的賓館，自語道：「茂雲好歹也是個地級城市，怎麼連一個星級賓館都沒有？」
自從開石場賺錢以後，侯衛東出門在外總是要住最好的賓館。一個地區的賓館建設也往往能說明當地的經濟情況，如果經濟條件不好，則星級賓館必然不多，因為除了建設費用以外，還必須得有住得起賓館的人。最後，侯衛東住進了茂雲賓館，賓館雖然掛著三星的牌子，卻只有二星的水準。
侯衛東坐在茂雲賓館九樓，看著窗外的城市建設。他到了嶺西，總認為沙州城市破破爛爛，而到了茂雲，有了對比，覺得沙州還算不錯。
祝焱接到侯衛東的電話時，正在開常委會，他道：「我在開會，你先找地方住下來。」
侯衛東道：「我已經住在茂雲賓館了，祝書記，我沒有什麼事，就是過來看看你。」
掛斷電話，祝焱繼續一本正經地聽著地委書記哲明的講話。哲明是前專員，也是茂雲前一屆班子僅存的三人之一。黨組織對他與腐敗分子作堅決鬥爭進行了高度讚揚，但是在茂雲的局行幹部圈子中，卻有另外一種說法，認為哲明忘恩負義，將自己的老領導以及好幾位同事送進了監獄。
專員梁天雲眼睛對著筆記本，似乎在看著東西，又似乎在沉思，他本是茂雲的幹部，調到省里去工作了一段時間，這一次茂雲出了事，他被調回茂雲做專員。按他的話說是三進茂雲。對於茂雲大案，他深知內情，雖然說哲明的做法符合黨紀國法，可是對這種海瑞式的人物，他還是很有戒心。他用眼睛餘光瞟了一下祝焱，正好遇上了祝焱的目光，卻又一觸即避。
梁天雲咳嗽一聲，道：「關於城市建設方面，我再來說兩句。茂雲這幾年城市發展落後了，與周邊地區相比，差距不是縮小而是在擴大，我們在招商時就很被動，連展覽圖片都拿不出手啊。」
祝焱沉著臉不說話，他到茂雲來上班以後，很快就發現哲明與梁天雲在城市建設上的觀念是極不相同的。哲明是土生土長的幹部，他主張先改造茂雲連綿不斷的棚戶區。
所謂棚戶區，那是大量破產企業職工的集居地。
由於多年沒有檢修，這些人家又在外面搭了些廁所或廚房，形成了規模不小的棚戶區。那裡面生活條件不好，污水橫流，垃圾遍地，幾乎還停留在60年代的水平。
哲明的意思是集中力量改造棚戶區，為老百姓辦點實實在在的事情。專員梁天雲並不主張急於改造棚戶區，他想先集中力量搞新城，建好新城以後，政府財政實力必然增大，到時候在新城可以建設一批居民區，就可以將這些棚戶區全部解決掉。
哲明曾對祝焱說過：「現在有些地方搞政績工程、面子工程，是為了自己陞官考慮，心中哪裡有老百姓。」
梁天雲與祝焱一起到省里開會時，慶達集團請他們兩人吃飯。看著嶺西日新月異的城市面貌，梁天雲感慨地道：「茂雲要發展，就要從城市建設入手。城市是一筆重要的資產，不懂得經營城市，就是捧著金飯碗討飯吃，而且是越討越窮。茂雲的許多幹部還停留在小恩小惠的思路上，清官情結很重，這是阻礙茂雲發展的重要原因。」
祝焱當然知道梁天雲是什麼意思，他是分管組織的副書記，位置很關鍵，是哲明與梁天雲都想爭取的人物。
他暫時還看不清形勢，盡量做到一碗水端平，保持著中立，這樣才更能遊刃有餘。
哲明是很有坐功的領導，常委會一直開到了下午1點30分才結束。散會以後，祝焱又被公安局曲政委堵在門口。這一次公安局傳出了派出所正、副所長合夥敲詐犯罪嫌疑人的惡性案件，曲政委是來向分管組織的副書記祝焱彙報案情進展。
祝焱先給侯衛東打了電話，然後再對秘書道：「我有一位朋友住在茂雲賓館，中午我有事，你請他吃午飯，讓他在茂雲好好休息。」
祝焱到了茂雲以後，已經換過一次秘書，新任秘書蔣坤是從紀委調過來的，拿到了侯衛東的電話，心知此人肯定與祝焱關係不一般，不敢怠慢，直奔茂雲賓館。
打開賓館裡的電視，有茂雲地方台，電視正是午間新聞時段，多數節目都是會議鏡頭。侯衛東將節目鎖定在茂雲新聞，等了幾分鐘，見到花里胡哨的茂雲新聞在一陣音樂聲中被推了出來，茂雲播音員端坐在電視屏幕前。
這個播音員普通話不錯，相貌也還端正，身穿西裝，可是與央視或省級電視台的播音員相比，帶著些揮之不去的鄉土氣。這一點，益楊、沙州、茂雲都相差不多。
第一條新聞是地委書記哲明，他梳著大背頭，穿著夾克衫，正前呼後擁地帶著一幫子人在查看一條公路，在公路邊還與一位胖子親切交談，在兩棵樹之間有一條標語——「回鄉企業家捐助致富路」。第二條新聞還是哲明，他正在與下崗工人圍坐在一起，滿面笑容，很親切。
第三條新聞就是專員梁天雲的鏡頭，他看上去也就四十齣頭，精神很好，講話手勢不斷。
第四條新聞是人大主任開會的鏡頭。
祝焱在第五條新聞中出現，是出席一個表彰大會。
祝焱的鏡頭出現之後，就是一些雜亂的新聞。所謂雜亂，當然是侯衛東眼中的雜亂，因為這些新聞缺少了重量級人物參加，變得無足輕重了。在嶺西的政治藝術中，有領導人出席的新聞才有政治價值，才是政治格局的晴雨表。
等到新聞結束，侯衛東自嘲地想道：「我只是益楊科委主任，何必關心茂雲的政治風雲，完全是咸吃蘿蔔淡操心。」但是自嘲的念頭只是一閃即過，茂雲的政治格局對於侯衛東來說太重要了，他如今站在十米板上，如果水溫合適，就要跳進茂雲這個游泳池之中。
坐在床上隨意換著台，秘書蔣坤到了賓館。中午伙食就安排在茂雲酒店，侯、蔣天南海北聊著，倒也談得來。
吃完飯，侯衛東道：「蔣秘，你事情多，別管我了。」
蔣坤道：「這怎麼行，下午我陪你四處逛一逛。茂雲雖然經濟條件差一些，風景還是不錯的。城外就有好幾個大寺廟，在嶺西都有名氣，每年頭香至少要五十萬，現在雖然燒不了頭炷香，還是很靈驗的。」他又笑道，「這不是封建迷信，純屬發展茂雲旅遊業的需要。」
雖然蔣坤言談還可以，兩人畢竟不熟悉，侯衛東更願意一個人待一會兒，道：「蔣秘，多謝了，我昨晚打了一個晚上的麻將，下午好好睡一覺，不知道祝書記晚上有什麼安排？」
「聽說接待嶺西的客商。」蔣坤堅持道，「下午我陪你去轉一轉。」侯衛東只得同意了蔣坤的安排。
開著車在茂雲城內轉了幾個大圈，又到城外去轉了轉，侯衛東看著與地級城市不相稱的城市面貌，又想起茂雲上半年的官場地震，心道：「這就是一個經濟落後的地級城市，因為經濟落後，所以官場就成為精英人員最好的出路，官場鬥爭自然格外尖銳。」
用通俗的話講，經濟越發達的地區，由於人們有更多選擇，當官並不是唯一的出路，甚至不是最好的選擇，在南方才有這樣的話：「你不好好學習，將來只有當幹部。」而在經濟落後的地方，人們缺少更多的選擇，所以都在官場上斗來爭去。想到這一點，雖然侯衛東也是官場中人，他還是在心裡對茂雲有輕微抗拒。
下午5點，祝焱晚餐要宴請來自嶺西的慶達集團老總張木山，他給侯衛東打了電話，叫他一起吃飯。
祝焱、張木山、侯衛東陸續到達餐廳。幾分鐘以後，茂雲地區專員梁天雲紅光滿面地走了過來，他與祝焱點了點頭，又與張木山握手，道：「張總是貴客，這次到了茂雲，一定要好好看一看茂雲的山山水水。茂雲幾個景區都能達到國家三A或四A級景區標準，張總平時日理萬機，趁這幾天就好好放鬆。」
慶達集團這種級別的老總，在茂雲幹部眼裡是貨真價實的財神爺，能夠享受到警車開道兼保衛的貴賓級待遇，這也是各地為吸引投資通用的做法。
張木山這幾年走南闖北，見多識廣，對於政府的熱情已經處之泰然，他隨口道：「我對茂雲的風景是慕名已久，這次特意準備去看一看。」梁天雲看到席間還坐著另一位陌生小夥子，以為是張木山的隨從，主動去握手。
祝焱介紹道：「梁專員，這是益楊科委主任侯衛東，我的前任秘書。」梁天雲臉上笑臉依舊，可是侯衛東感覺到他的笑意明顯在減弱，兩人職級差得太遠，侯衛東沒有期待能受到與張木山同樣的待遇。
持續不退的東南亞金融經濟危機，對慶達集團衝擊很大。如今的慶達集團格外艱難，前一段時間收購的大量虧損企業拖累了整個集團，張木山不敢盲目擴張了。加上茂雲投資環境不行，他沒有在茂雲地區投資的打算，只是祝焱數次邀請，他抹不開情面，就過來瞧一瞧。
張木山