等了一會兒，一輛桑塔納也開到了高速路口，下來之人是青林鎮的老熟人——火佛煤礦的周強，他極為熱情地道：「侯鎮長，好久沒有見到你了。」
周強是益楊小有名氣的人，清理基金會時，他逃之夭夭，等到風聲過後，他還了一部分貸款，又回到了益楊。他消息靈通得很，知道侯衛東由新管會調到了科委，但是仍然按照以往在青林鎮的稱呼，這樣就顯示其親熱和厚道。
等了幾分鐘，交通局商務車開了過來。商務車在益楊很少見，交通局是第一個吃螃蟹的單位。朱兵坐在副駕駛位置上，他沒有下車，在車上對著侯衛東和周強招了招手，道：「漢湖。」
周強這才知道侯衛東要同曾昭強一起去漢湖，他談生意，不想過多的人知道，心道：「侯衛東是科委主任，跟在一起湊什麼熱鬧。」
高速路沙益段開了兩個道口——益楊道口和沙州道口，這種格局讓距離沙州城郊二十多公里的雙江鎮變得不上不下，原來的交通優勢反而變成了劣勢。
雙江鎮是沙州的後花園，以色情業、服務業和餐飲業聞名，高速路開通以後，雙江鎮各行各業都受到了影響。在雙江鎮強烈要求之下，高管處終於同意雙江鎮開一個路口，今年春節，雙江鎮路口終於通車了。
下了高速路，剛到場口，就見到一個裝修得不錯的美容院。幾個塗著紅嘴唇的女孩子穿著暴露，站在院外騷首，一個中年人在路邊招手。見三輛車沒有停下的意思，中年人也不生氣，又回到門口坐著。
一路上，侯衛東粗略估計，至少有十來家髮廊和所謂的美容院，這些店外停著不少小車，看來生意還不錯。在場尾有一幢二層小樓，門口掛著一個警徽，小院停著兩輛警車，在二樓左側有幾個大窗戶有明亮的燈光。
侯衛東感到很奇怪，心道：「派出所怎麼開起了夜會？」
又開了近十分鐘，車進漢湖，直接進了2號樓。
漢湖還是那個漢湖，可是少了風姿綽約的李晶，在侯衛東心中就驟然失色，沒有了韻味。
曾昭強、朱兵、侯衛東坐在沙發上喝茶聊天，周強則出去安排晚上的活動。
侯衛東心裡琢磨著：「周強是做煤礦生意的，請分管工業的副縣長曾昭強是正理，為什麼要請交通局長朱兵吃飯，難道想轉行？」
正想著，曾昭強道：「老朱，周強的工程隊素質如何？」
朱兵道：「這一次他們修了七公里縣道，經過驗收，質量還算不錯，他想到益陳路上搞一個標段。」
曾昭強仍然有些懷疑：「他以前一直搞煤礦，有沒有能力建路？」
朱兵道：「周強對市場運作很熟悉，他從沙投司招了不少技術人員，技術上還可以。沙投司真是可惜了，三年前還那麼紅火的企業，居然就這樣垮了。」
他們說著工程上的事情，並沒有避著侯衛東。侯衛東聽到益陳路，知道自己的猜測大致靠譜。
益陳路，是指益楊縣到陳橋縣的公路，陳橋縣是茂雲的人口大縣，與益楊接壤。打通了益陳路，沙州到茂雲就可以經過益陳路，至少可以節約三個小時，正因為如此，當縣委副書記楊森林提出益陳路的工作建議以後，沙州與茂雲方面都相當支持。相關手續辦下來以後，縣委副書記楊森林已經變成了縣長楊森林，成了益陳公路建設指揮部指揮長，曾昭強是副指揮長，朱兵則是指揮部辦公室主任。
曾昭強跟朱兵談了工程上的事情之後，將目光對準了侯衛東，道：「縣委亂彈琴，老弟這種幹才，怎麼捨得放到科委這種部門？老弟，你要多想想辦法，我建議你調到茂雲去，有祝書記提攜，幾年時間就是縣領導了。」
侯衛東含糊地道：「我也正在想辦法，這種事急也不行。」
曾昭強又道：「我知道你心裡不爽，早就想約你出來散心，一直忙著益陳路的事情，今天終於有空閑。我們幾兄弟好好喝一頓，一醉解千愁，醒來又是一條好漢。」
侯衛東道：「曾縣長說得好，今晚大醉一場。」
周強安排妥當，笑著進來，道：「今天上午我就與漢湖這邊聯繫，他們特意空運了鰣魚與刀魚，這兩種都位列長江四大名魚。另外就是河豚和鮰魚，河豚太毒了，我不敢吃。」
曾昭強道：「既然有長江名魚，我們今天就好好吃一頓，朱局，你別跟我提工作上的事情，陪著侯老弟醉一場。」
一道道美味擺在桌上，果然不愧為正宗的長江河鮮，肉嫩湯鮮。
曾昭強吃得津津有味，道：「先吃魚，等一會兒喝酒，幾杯酒下肚，味覺就被破壞了，簡直就是暴殄天物。」
這句話正對了侯衛東的心思，他覺得河魚實在鮮美，也就不客氣，專心地品嘗美味。不一會兒，鰣魚與刀魚盆子見了底，至於其他河鮮，味道不及這兩樣，平時也經常吃，根本未曾動過。
猛吃了一會兒，曾昭強發話：「周總，把酒倒上。這一段時間侯兄弟受了委屈，第一杯酒祝侯兄弟早日脫困。」
曾昭強是大塊頭，平日在台上是很嚴肅很有氣勢的，今天以他副縣長的身份能說出這樣的話，還是讓侯衛東很是感動，端起酒來就是一陣猛碰。
雖然曾昭強曾經說過不談正事，周強心裡卻一直惦記著此事，趁著曾、朱兩人喝得高興，還是提起了益陳路的事情。
對於曾、朱兩人來說，只要有資質和資金，誰來做工程都差不多，曾昭強對周強的實力還有些懷疑，道：「周總，我有話就直說了，修路可需要資金，如今煤炭不好賣，你有沒有墊底的資金？」
周強手裡的火佛煤礦原本是青林鎮的煤礦，後來企業改制，他花錢將煤礦買了下來，誰知道煤價節節走低，如今火佛煤礦貨場的煤堆得如小山一般高，他的錢虧進去不少。曾昭強提起資金，恰好抓到了周強的痛處。
周強道：「我手裡還有些錢。另外，我正準備將火佛煤礦出手，火佛煤礦資源豐富，設備經過幾次改制，也很好，現在已有好幾個老闆想買我的煤礦，只是價錢還沒有談妥。」這一番話就是強撐著面子，煤炭行業極不景氣，誰願意來買煤炭？如今是周強為了籌款接工程，四處求著人家將手裡的火佛煤礦接過去。
曾昭強分管工業，很清楚煤炭行業的困境，道：「你能賣出去就是燒了高香，談不起價錢。」
周強知道瞞不過曾昭強，道：「火佛煤礦不一樣，資源厚，設施好，等到行情一好，遲早要賺錢，如果不是這個工程急等著用錢，我也不會想著賣煤礦。」修路賺的是現錢，而煤炭行情到底什麼時候能好起來，心裡實在沒有底，他急於從煤炭行業中脫身，抓緊時間修路賺現錢。
侯衛東從石場上挖到的第一桶金，素來對資源型企業情有獨鍾，聽到這一番對話，心思活動起來，暗道：「火佛煤礦倒是不錯，如果買下來，以後肯定有搞頭。」道：「我在新管會的時候認識了不少大老闆，可以幫你問一問。」
周強眼睛一亮，道：「那就麻煩侯主任了，你知道我的電話嗎？有消息就及時跟我聯繫。」侯衛東看到他的神情，心道：「周強如此急切，看來可以砍砍馬腿。」
朱兵在一旁道：「既然侯主任願意幫忙聯繫，周總還不多敬兩杯？」
周強便舉起酒杯，道：「這件事就拜託侯主任了，有了消息就跟我聯繫。」
酒酣飯飽，周強道：「聽說漢湖這邊新來了幾個按摩師，技術很好，領導們平時太累了，今天放鬆放鬆。」
周強是靠著秦飛躍搭上曾昭強的。上個月，曾昭強到南方去，周強一直跟隨左右，回來以後，關係就拉近了，所以周強才敢來參加益陳路標段的投標。
曾昭強很穩重地道：「做做正規按摩還是可以的，別搞其他花樣。」
侯衛東與曾昭強在漢湖一起玩過，曾昭強答應了，他也沒有反對，不過他想起派出所的燈光，心裡隱隱不安。跟著小妹朝外走，他莫名其妙地想起了秦飛躍的事情。當年秦飛躍正是在很安全的地方被派出所堵住了，所幸他本人並沒有被當場抓住，否則就不可能東山再起。
侯衛東走進頂樓按摩房，一位稚嫩女子垂手而立，見到有人進來，便鞠躬致意。
侯衛東心裡愈發不安，他總是想著雙江鎮派出所二樓明亮的燈光。以前在青林鎮工作時，只要派出所晚上燈光大亮，十有八九是有行動。有了這個想法，他退出房間，拿著手機到了頂樓，給大哥侯衛國打了一個電話。
侯衛國正在與江楚進行習慣性爭吵，這是一場沒有贏家的家庭戰爭，因江楚堅持要做清蓮產品而愈演愈烈。
吵到後來，江楚提著滿滿一包產品衝出了房門，侯衛國蠻橫的態度令她深受傷害，走到大街上，眼淚終於奪眶而出。走著走著，腦海中浮現出講台上老師堅定的眼神、鏗鏘有力的話語，勇氣重新回到了身上。她擦乾了眼淚，暗道：「侯衛國瞧不起我，我一定要做出成績。」
她站在十字路口，拿出厚厚的通訊錄，選了一個潛在客戶，就去