一石激起了千層浪，祝焱意外地在競爭中落敗，這讓益楊縣委、縣政府不少人憂喜參半。
縣長馬有財是最失望的人。前一段時間他從新任市長劉兵口中得到信息以後，就開始四處活動，只等祝焱調走，他就出任縣委書記職務，此時祝焱沒有成功升級，他的書記夢也自然延緩。「過了這個村就沒有這個店」，這句俗語在官場上最為靈驗，更何況還有「幹部年輕化」這個魔咒，想著自己已經過了四十歲，馬有財內心頗為著急。
馬有財的親近官員同樣失望。這些年來，祝焱就像如來佛的大手一般，把他們死死壓在手掌心中，跳不動，翻不了身，只有馬有財當上書記，他們才有翻身的可能。所以，聽到省里空降了一個副市長，他們都是頗為失望。
在益楊縣，侯衛東是最接近真相的人。他知道祝焱不久就要到省黨校學習，為了爭取這寶貴的時間，他接連召開新管會班子成員會、中層幹部以上會，著重討論了「新管會的定位與發展、東側形成工業區的意見以及修建與開發區相連接的公路」等問題。最後，在侯衛東的主導之下，新管會形成了一份厚實的報告——《關於進一步促進新管會發展的報告》，遞交給了縣委、縣政府。
這份文件是新管會集體的結晶，由易中成執筆而成。看著十來頁散發著墨香的漂亮文件，易中成頗有成就感。
這份文件送到縣委、縣政府以後，到底會不會受到重視，新管會除了侯衛東以外，張勁、章湘渝、易中成等人都沒有底氣。畢竟，文件超越了新管會以及開發區的權力，或者說，如果縣委、縣政府同意了這一份文件，則益楊縣建設領域將有一些改變，特別是在城市規劃方面必然會有大的調整。
令易中成等人大跌眼鏡的事情發生了，文件送出去以後，很快就有了結果，縣委書記祝焱用粗筆批示道：「此文甚好，發到益楊各鎮鄉各部委辦，希望認真學習新管會敢想敢闖的精神，結合本地本單位實際，大膽開拓，求真務實。文件提及的事項，在常委會上研究。」
看著祝焱的批示，易中成足足發獃了半個小時，一方面感嘆祝焱對侯衛東的厚愛，另一方面血液里有一股創業激情在涌動。當他與堂兄一起喝茶的時候，血液里都還有激情。
「中成，侯衛東可是益楊官場新貴，你覺得他人如何？」
易中嶺在易家是關鍵人物，他最先出道，掌管了益楊土產公司以後，便不斷資助易家子弟。他的幾個堂弟都讀了大學，現在漸漸地都混出些名堂，除了省委組織部的堂弟易中達以外，他最看得起的就是從小成績優秀的堂弟易中成。他先是通過馬有財的關係，將易中成從學校調到了縣府辦，後來眼見著馬有財在祝、馬之戰中節節失利，又把易中成弄到了新管會當辦公室主任。
易中成對這位搖身一變成為私營企業家的大堂兄充滿著感激和敬意，給易中嶺滿上酒，道：「侯衛東很有銳氣，也有能力，再加上深得祝焱信任，在他手裡，新管會肯定能得到大發展。」
易中嶺與侯衛東間接交過手，在益楊土產公司一案中，侯衛東是祝焱派到政法系統的欽差，也是幕後指揮者之一。儘管政法系統都被動員了起來，還是被他來了個漂亮的金蟬脫殼，成功地由國有企業廠長變成了私營企業家，這是他得意案例之一。
「中成，你悠著點，別跟侯衛東弄得太近。據我觀察，祝焱遲早要走，馬有財只要上台，凡是祝焱的心腹必然下課，包括侯衛東。」
易中成心裡想著新管會的藍圖，有些激憤地道：「人存政存，人亡政亡，這是封建社會對現實社會的毒害。侯衛東是祝焱的人，這不錯，但是他籌劃的藍圖卻是科學的，符合新管會發展。如果因為權力鬥爭就把這本藍圖毀掉，太可悲了。」
易中嶺饒有興緻地看著易中成，過了好半天，才道：「沒有想到中成老弟還如當年那麼憤青。」他用手指了指腦袋，道，「進了官場，思考問題的方式就要變，不要想著真理，也不要想著正義。你只需站在侯衛東的位置想問題，就能推斷侯衛東下一步想要做什麼，這是屢試不爽的經驗。
「如果我是侯衛東，一定要想辦法把你擠走，絕不能讓你留在辦公室，其中的方法就多得很了。」
易中成不信，道：「新管會的報告是由我來執筆的，得到了縣委充分肯定，從這點來說，我有功勞的。我覺得侯衛東不是那種老官油子，他有容人之量。」他是文人出身，在府辦也是從事文字工作，在文字方面自視甚高，更何況新管會原先的筆杆子文字功底實在不怎麼樣。
易中嶺冷笑兩聲：「我說的話都是在現實中悟出來的。侯衛東年紀輕輕就能當上新管會一把手，絕對不是簡單人物，順我者昌，逆我者亡，強勢人物都喜歡這一套。」
易中成搖頭：「不見得。」
易家兩兄弟的爭論很快就見了分曉。
4月12日，經縣人事局下文，同意新管會增設研究室，編製三人，職責與縣委、縣政府研究室基本一樣。
這份文件出台以後，易中成敏感地想起了大哥易中嶺的預言，儘管還沒有找他談話，他心中涌動的激情就已經從高空摔到了冰冷的水泥地上，心情變了，再看侯衛東，就有一種說不出的彆扭。
13日上午，侯衛東把人事局的文件和《關於進一步促進新管會發展的報告》拿了出來，點燃香煙，慢慢吸著，吸了一半，易中成走了進來。
「易主任，這份報告能得到縣委、縣政府的高度重視，你功不可沒啊。」
易中成坐在侯衛東對面，心裡罵道：「先揚後抑，老一套了，有什麼屁就快放。」
正如易中成所想，侯衛東很快就表達出真實意圖，道：「對於益楊縣委、縣政府以及我們來說，新管會如何發展是新課題，需要有理論水平的同志去認真研究，這是人事局給新管會下這個編製的目的。在新管會，易主任的理論水平是有目共睹的，沒有你也就沒有這份報告。把你從辦公室的雜事中抽出身來，專心研究新管會的發展大方向，這是一個事關全局的大事，希望你能挑起這副重擔。」
易中成在肚子里早將侯衛東罵了一個遍：「沒有看出侯衛東年紀輕輕，也和那些老官僚一樣，內鬥內行，外斗外行。」罵歸罵，人在屋檐下，哪能不低頭，易中成到底在縣府辦混了幾年，沒有當場發作，表情冷淡地道：「侯主任，感謝你對我的信任，本人才疏學淺，恐怕不能擔當重任。」
侯衛東道：「論理論水平，易主任在新管會首屈一指，別謙虛了，你肯定能把研究室的工作幹得很出色。」
易中成出門之際，不由得想起一副對聯：「說你行你就行，不行亦行；說你不行就不行，行亦不行。」走到拐角處，他迅速地抹了抹眼角。
看著易中成落寞的背影，侯衛東有些心軟，但馬上又強硬起來，益楊檢察院出現內賊一事，給了他過於強烈的刺激，他實在不能相信易中嶺的堂弟。攘外必先安內，這句話雖然由於抗日戰爭而變成了貶義詞，但是從堡壘總是從內部攻破這個角度來看問題，這種做法也是有道理的，只是這個度需要準確把握，過之則變成了內鬥。
與楊柳的談話就簡單多了，侯衛東與楊柳同為益楊第一批公招生，工作經歷相似，也能互相理解。
楊柳道：「易主任很優秀，我擔心做不好辦公室工作。」
侯衛東毫不客氣地打斷她，道：「地球離開了誰都一樣轉，你要相信自己。」
楊柳見侯衛東如此信任自己，表態道：「侯主任，我一定好好乾，不辜負你的希望。」
侯衛東與楊柳原本處於同一起跑線，當侯衛東成為上級領導以後，短短的時間內，楊柳在不知不覺中從心理上已經端正了態度，純粹是以一個下級的身份出現在侯衛東面前，轉變之自覺，轉變之迅速，轉變之徹底，她自己也是暗自驚訝。
在大院外，易中成悄悄給堂兄易中嶺打了一個電話。
易中嶺在電話里打了個哈哈，道：「侯衛東年齡不大，倒真是厲害角色，你要多學學。中成，我告誡你一句，對這種年輕氣盛的領導，最好不要甩牌子，否則你會死得很難看。」
「我不侍候這位爺了。」易中成還是很有情緒。
「你受的挫折不多，經歷這樣一件事情，對你有好處。何況研究室主任也是不錯的崗位，侯衛東還是給你留了機會，就看你是否能夠把握。」
掛了電話，易中成抬頭看天，天上雲散雲聚，甚是無常。
在沙州市委常委會議室，組織部長張家瑞已經就一系列人事變動作了彙報：「省黨校廳級幹部後備班在4月15日就要開班，祝焱很快就要離產學習，祝焱離開以後，建議由馬有財臨時主持益楊縣委工作。」
周昌全把眼鏡取了下來，揉了揉眼睛，見坐在對面的黃子堤熬了一個通宵，仍然是精神抖擻，他想道：「名利如浮雲，老了以後，只有身體是自己的。」重新戴上眼鏡，他道：「祝焱雖然要到省黨校學習一年，他還是縣