侯衛東開著新買來的藍鳥，直奔嶺西。新車還需要磨合，速度也就不快，儘管如此，在下午5點，他還是準時到達了嶺西機場。
看著現代化的機場以及不時閃現的美女，侯衛東有些感慨。他印象最深的一次嶺西之行，是在八歲的時候：以前跟著父親在吳海縣下面的鄉鎮居住，八歲那一年要到嶺西去，侯衛東激動了接近一個月。為什麼要去嶺西現在已經記不起了，當時早上6點起床，坐上7點從鄉里開到吳海縣的班車，兩個小時才慢吞吞地到了吳海縣城，由於吳海縣城沒有直發嶺西的班車，他們一家人又在吳海坐客車到了沙州，這一趟又走了三個多小時。
到了沙州已經是午飯時間，然後顧不得吃飯，趕緊到客車站買票，結果買到了下午4點的班車。
吃了飯，母親劉光芬就帶著侯小英和侯衛東去沙州動物園。當時動物園只有幾隻賴皮猴子、一群叫不出名字的鳥，還有幾隻烏龜。不過，這寥寥數種動物已讓侯小英和侯衛東大開了眼界，畢竟能看到在樹上跳來跳去的猴子，對兩姐弟也是稀罕事情。
到達嶺西的時候，無數星星在空中閃耀，侯小英和侯衛東早已在客車上睡著了。
雖然侯衛東那時年齡還小，可是這一段嶺西的經歷深深地烙在了他的腦中。近二十年過去了，社會發生了翻天覆地的變化，侯衛東的家庭也跟隨著時代發生了劇變。
作為侯衛東個體，他的變化亦不小：第一是考上了大學，在當時的歷史環境下，大學教育還屬於精英教育，能上大學也是了不起的事情；第二是娶了一位沙州女孩子當老婆，侯衛東童年是在吳海鄉下長大的，少年是在吳海縣城成長的，娶沙州女孩子對於縣城男孩來說是一件值得誇耀的事情；第三有車有房，房子暫時不說，在80年代末期以及90年代中期，私車仍然是多數家庭可望而不可即的夢想，侯衛東卻已經有了私車。開著私家車，從益楊到嶺西不超過四個小時，而且一路音樂相伴，想停就停，想快點就快點，還可以隨時隨地下車方便，比當年沙丁魚一樣的客車提升了無數個檔次。
候機廳，一批又一批客人彷彿從妖怪嘴巴里源源不斷地冒出來。侯衛東也緊盯著這個妖怪的大嘴巴，因為小佳也將從這裡被吐出來。
等了一個多小時，侯衛東有些懈怠的時候，小佳披著風衣，拖著行李包，瀟洒地從候機廳里走了出來。這剎那間，侯衛東突然覺得小佳似乎有些陌生。遞過了行李包，小佳挽著侯衛東的胳膊，細細地瞧了侯衛東兩眼，道：「老公，我怎麼覺得你相貌都變了？」
侯衛東摸了摸臉：「還是老樣子，一個鼻子，兩個眼珠子，沒有變成怪物吧？」
關上車窗，打開空調，侯衛東將小佳拉到身邊，一口就咬在小佳的嘴巴上。小佳「唔唔」兩聲，被侯衛東橫行霸道的舌頭糾纏住。這一吻足有好幾分鐘，當兩人鬆開時，小佳目光如水，柔情萬種，道：「今天我們就住在嶺西。」
侯衛東道：「今天晚上是除夕，不回家嗎？」
「晚上我們倆單獨過，明天到吳海縣，到你家裡去過年。初三我們回沙州，到我家裡過。」這是結婚以來的第一個春節，小佳善解人意，提出先到侯衛東家裡，再到自己家裡。
侯衛東想到春節過後祝焱還要到好幾位領導家去拜年，陪小佳時間很少，抱歉地道：「祝書記從初六就要開始活動，到時我也得跟著。」
小佳對此倒並不在意，道：「你應該做什麼就做什麼，別太擔心我，這點理解能力我還是有的。你在這一年躥得太快，嫉妒你的人肯定很多，小心小人。」
有了剛才一陣亂吻，又商量些具體事情，侯衛東與小佳的陌生感才完全消失。小佳抽空補了補妝，道：「老公，你嘴裡煙味好大，抽煙對身體不好，你還是把煙戒掉吧。」她伸手掐了侯衛東一把，「不戒煙不準親我。」
掐胳膊是小佳招牌式的動作，侯衛東疼得直抽冷氣，道：「等會兒開車，你可別亂掐。」
住進了金星大酒店，關上房門，小佳被撲倒在床上，侯衛東腦袋鑽進了小佳衣服，嘴巴饑渴地尋找著高峰和溝谷。
「別急，我要洗澡。」
「我們一起洗。」
「不行，要保持神秘。」
小佳一臉神秘地提著一個小包去洗澡，聽著嘩嘩水聲，侯衛東心痒痒的，幾次要突門而入，都被小佳拒絕了。過了十來分鐘，小佳這才穿著睡袍出來，她躲過侯衛東的狼撲，道：「先洗澡，給你五分鐘。」
侯衛東急功近利地只洗了即將使用的關鍵部位，不到一分鐘就出來了。小佳笑著做了一個掐人的動作，不準侯衛東靠近，道：「你在床上，等我。」
她選了一個正在放音樂的頻道，然後站在床邊，慢慢地脫掉了睡袍。侯衛東眼睛一下就直了：小佳穿著一套全透明的三點式。
1997年春節，除夕在金星大酒店，侯衛東與小佳一邊做愛一邊看春節聯歡晚會，倒也快活。
大年初一，侯衛東開著車到了吳海縣，幾乎與大哥侯衛國和嫂子江楚同時到達。侯衛國開的是公安配車，一輛普通型的桑塔納，上面印著「公安」兩個字。他是愛車之人，看到發亮的藍鳥，口裡嘖嘖聲不停，要了車鑰匙，開著藍鳥在縣城裡轉了一大圈。
江楚手裡提著一個大袋子，她計畫在春節期間要讓劉光芬、侯小英和小佳這幾位家庭女性成員都成為她的顧客。進了屋，她就把劉光芬、小佳拉到裡屋，把產品拿出來，苦口婆心地做起了介紹。
初二，何勇和大著肚子的侯小英也回來了。劉光芬見兒女們全都回了家，心裡樂開了花，與侯永貴一起把廚房佔據了，讓兒女們在客廳里打牌。聽到客廳傳來的笑聲，劉光芬輕聲對老伴道：「如果老大有孩子，那該多好。」
侯永貴勸道：「老婆子也不要著急，孩子們還年輕，正是奔事業的時候。」
劉光芬一邊麻利地將炒好的菜裝進盤子，一邊絮絮叨叨地道：「現在我身體好，可以幫他們帶孩子，他們也就沒有多少負擔。江楚這孩子怎麼就迷上了傳銷，社會上對傳銷反應不好，我要給衛國說說，自己的媳婦要管住。」
侯永貴接過盤子，道：「年輕人的事情你也少管，給衛國說說就行了，要背著江楚說。媳婦畢竟不是女兒，說不得重話。」
在吳海縣過了初一、初二，侯衛東、小佳回到了沙州。張遠征內退在家，工資少得可憐，而陳慶蓉早已下崗。無情的現實讓他們對這個熟悉世界的認識發生了變化，女婿在什麼地方工作已經退為次要問題，關鍵是要有事業。有錢或者有權，都可以稱為有事業。
市場經濟輕易地打碎了在計畫經濟時代建立起來的價值觀，下崗工人位於車輪的最下面，年輕人還可以及時轉身，中年人以及老年人就承受了轉型所帶來的巨大痛苦。
侯衛東完整地目睹了整個變化過程，對岳父母的心態也把握得很准，在家裡吃了午飯，塞給岳母陳慶蓉一萬元過年錢。
趁著侯衛東與小佳還在睡午覺，陳慶蓉和張遠征就提著菜籃子出去了，買了一條三斤左右的花鰱。
張遠征、陳慶蓉客客氣氣的，小佳敏感地感覺到了這一點，這種客氣反而讓她有些傷感，裝作大大咧咧地吵著要打麻將，在客廳里擺開戰場以後，一家人的氣氛才和諧起來。
初五，接到了祝焱電話，侯衛東的家庭生活也就結束了，他繼續陪著祝焱轉戰於嶺西和沙州，拜訪了不少重要人士。累是累點，也讓侯衛東大開了眼界。
過年期間，想給祝焱拜年的人絡繹不絕，侯衛東作為主持工作的辦公室副主任，手機幾乎被打爆。跟著祝焱東奔西跑，給職位更高的領導拜年，他完全能理解各鎮各部門的拜年者，在能力範圍內常開方便之門，秦飛躍、粟明等熟悉的領導幹部，他都做了比較周到的安排。
初九，祝焱大醉。
侯衛東將其送回家，蔣玉新看著祝焱血紅的臉，嘆息一聲：「這是何苦！」
侯衛東將祝焱背到了床上。蔣玉新將輸水設備擺到了床前，有條不紊地給祝焱輸水，道：「小侯，你要時常提醒著老祝。他年齡也是老大不小的，何苦去做拚命三郎，少喝一點沒有什麼大不了的。」
這話里隱隱就帶著責備了，侯衛東沒有解釋，道：「蔣院長，我以後會記住。」
蔣玉新心裡清楚，能讓祝焱喝這麼多，肯定不是益楊的人物，她又道：「小侯年輕，也要少喝點酒，等把肝燒壞了，後悔都來不及。」
出來以後，進了老柳的車，車裡空調開得很高，熱氣一逼，侯衛東酒意上涌，差點吐了出來。他給在家裡的小佳打了電話，道：「老婆，我馬上要回來了，你給我弄點果汁，又喝多了。」
小佳正打開家庭影院看老片子《亡命天涯》，將音量關小以後，道：「沒事吧？叫你少喝點，你又不聽，別這麼耿直，能耍賴就要耍賴。」她知道這種說法無異於對牛彈琴，但還是忍不住抱怨了幾句。
到了樓