益楊縣縣委書記祝焱對身邊工作人員要求很高，在擔任縣委書記期間，前後配過三個秘書。第一任過於靈活，八面玲瓏，顯得不太忠誠；第二任學歷很高，人亦聰明，稍有書生意氣，後來憑著本事讀了北京大學的研究生；第三任就是侯衛東。
縣委常委、縣委辦主任季海洋對於使用侯衛東有異議，主要原因是侯衛東在青林鎮有過跳票經歷，這一點至少可以說明他不按規矩出牌，甚至可以說他擅長拉幫結派。這樣的人當了縣委書記秘書，說不定會惹麻煩。只是祝焱莫名其妙地對侯衛東印象不錯，他也就沒有辦法，今天在車上藉機敲打了侯衛東，將當秘書的基本規矩告訴了他。
季海洋講完，小車就進入了縣委招待所。
縣委招待所是座很普通的院落，房屋及圍牆都建於80年代初期。1992年鄧小平南巡講話以後，縣裡將小院子內部設施進行了重新裝修，花了近百萬，這在1992年是一筆不小的數目，惹來了眾多評論員的非議。
改造過的縣委招待所，外表看上去仍然普通，但內部已經達到省委招待所的水平，可謂敗絮其外金玉其中。縣委辦公室有一個不成文的規定：「沙州市級領導以及財政、國土、建委、交通等大局正職，才能住進縣委招待所，級別不夠的上級領導原則上安排在益楊賓館。」
侯衛東跟隨在季海洋身後，繞過了一片樹林，見到了幾座獨棟小院，小院外面有一圈低矮的木柵欄，木柵欄圍著紅磚房子。紅磚房子是典型的火柴盒建築，看上去並不簡陋，顯得乾淨、樸素、威嚴。
沙州市委常委、紀委書記濟道林進屋以後，服務員趕緊過來泡茶，然後輕手輕腳地離開。屋子裡只剩下濟道林、祝焱、分管組織的副書記趙林、縣紀委書記錢治國四人。
濟道林臉色嚴肅，道：「近一段時間，市委、市紀委收到不少舉報信，反映了益楊縣公安局局長游宏充當地痞流氓保護傘等嚴重問題，昌全書記高度重視這事，專門做了批示。」
批示很簡單：請道林同志辦理此事，如果信上反映屬實，必須出重拳，除惡務盡。最後四個字，字體明顯放大，筆畫如菜刀一樣飛出，射向了看信之人。等到祝焱看完批示，濟道林道：「根據昌全書記批示，市紀委、檢察院和公安局已經派出聯合調查組，暗中進入了益楊，經過調查，信中反映的情況基本屬實。」
聯合調查組進入益楊卻沒有與縣委聯繫，祝焱意識到問題的嚴重性，當即表態：「益楊縣委堅決執行昌全書記指示，對游宏這種害群之馬，絕不手軟。」
濟道林點了點頭，道：「游宏在公安系統工作時間長，關係網深，警惕性高，反偵察能力強，為了不打草驚蛇，此案將異地審理，現在讓游宏到這裡來，我們將首先對他實行雙規。」
如果此案是窩案，縣委將十分被動，只是事情來得突然，祝焱已經沒有迴旋餘地。他濃眉緊鎖，聲音平靜地給游宏打了電話：「你馬上到縣委小招待所來一趟。」
作為縣委書記，他在縣裡是絕對權威，可以隨時讓手下幹部來見面，哪怕是凌晨，哪怕是暴雨大雪，他從來不需要任何理由，也從來不解釋。縣公安局局長游宏自然知道祝焱的規矩，接到電話以後，急匆匆地趕到了縣委招待所，由於祝焱打電話的口氣太正常，他根本沒有想到這是一個圈套。
進了縣委大院，游宏看見縣委辦季海洋、劉濤等人都在院子里，隨意地招呼道：「老季，怎麼站在院子里？明天有空沒有，我來找你。派出所的警車都快成廢鐵了，別說執行公務，開在路上都要散架，得給我們配一些新車。」
季海洋此時已知情況不妙，他不動聲色地道：「要配車找財政局，找我有什麼用？」
「只要祝書記同意配車，財政局敢不出錢？」游宏說笑著走進屋裡。很快，屋內就傳來他的怒吼聲：「你們憑什麼雙規我？我要見祝書記！」他是多年的公安局長，怒吼聲很有些威勢。
調查組有四人，紀委一人，檢察院一人，公安兩人。他們早有預案，見游宏情緒激動，兩名身強力壯的市局民警不聲不響地走了過去，將其牢牢控制住。游宏很快就停止了無謂的掙扎，只是不停地冷笑。
濟道林、祝焱、趙林、錢治國四人沉默地坐在二樓會議室里。等紀委工作人員上樓作了報告，濟道林道：「立刻將游宏轉移到沙州，按程序搜查他的家和辦公室。」
侯衛東等領導秘書一直在樓下，侯衛東是第一天以縣委辦秘書的身份跟隨著祝焱，沒有料到會見到如此驚人的一幕，扭頭看任林渡，他也是目瞪口呆的模樣。
在縣委招待所吃過晚飯，季海洋特意交代侯衛東：「等一會兒你坐祝書記的車，記著坐副駕駛位置，幫著提手包。」
季海洋交代幾句以後，自顧自走了，把侯衛東一個人留在院中。他有意留了些細節沒有交代，若侯衛東有悟性，自然會想到這些細小之處，如果想不到，則其秘書生涯也夠戧。
侯衛東初當秘書，什麼事應該做，什麼事不應該做，他心裡有些迷惑，此時也不能細問，就守在祝焱車旁。
送走濟道林，祝焱的笑容消失得乾乾淨淨，臉色鐵青一片，吩咐侯衛東道：「明天上午9點，請趙書記和柳部長到我辦公室。」公安局局長游宏被雙規，此事必將在益楊官場引起地震，作為縣委書記，他一方面要消除影響，另一方面要利用好這個事件，把壞事變成好事。
由於是第一次為祝焱服務，季海洋又沒有詳細交代，侯衛東知道要送祝焱回家，可是下車時是否為祝焱開車門，是否將祝焱送到家門口，這些小細節他並不清楚，就仔細而緊張地觀察著祝焱的一舉一動。
下車時，侯衛東正準備給祝焱開車門，祝焱已經下了車，動作並不慢。
下車以後，祝焱並沒有遞來手包的動作，侯衛東便跟在他身後。到了樓下門洞，祝焱這才停下腳步，道：「我住在三樓，今天你跟我上去，以後就送到門洞口。」
從三樓下來，侯衛東回想一天的行為，沒有出什麼紕漏，總算是鬆了一口氣。到了家中，他馬上給縣委辦任林渡和組織部楊娜打電話，傳達了祝焱的指示。
在衛生間里沖涼時，回味起這半天的經歷，侯衛東心道：「祝焱不過是七品縣官，卻讓人產生了伴君如伴虎的感覺，看來一入官門深似海，還不如當個商人自在。」轉念又想，「當商人也有商人的難處，以青林石場為例，秦大江死了，曾憲剛的家毀了，真是條條蛇都咬人，各個行業都有各自的難處。」
上床前，他將鬧鐘調到了7點。一夜有夢，皆是游宏被押上汽車的情景。
早上，未等鬧鈴響起，侯衛東就起了床，他暗道：「以前是睡不醒，今天怎麼醒得這麼早？看來人的適應性還真是強。」
洗臉、刷牙、上衛生間、喝牛奶、吃麵包，這一套結束，時間剛到6點30分。出門時，他特意拿了兩包嬌子煙，這是為了與駕駛員老柳攀交情，獲取情報，以儘快適應秘書身份。
上了車，侯衛東甩給老柳一包嬌子煙，問道：「祝書記一般在哪裡吃早飯？」
嬌子煙是新出的好煙，比紅塔山還要貴，在沙州漸漸取代紅塔山成為了頭等好煙。老柳抽著嬌子煙，臉上的表情就豐富一些，沒有初見時的沉默，道：「祝書記起得早，要打一會兒太極拳，然後在家裡吃早餐，7點50分出來。」
果然，7點50分，祝焱準時走了出來。
侯衛東在門洞處等著，接過手包後，緊跟在祝焱身後。到了小車旁，他連忙上前一步，把車門打開，同時學著電視里的樣子，把手放在車門頂部，防止領導頭撞上車門。
「通知出了嗎？」這話祝焱原本不需問，但是侯衛東畢竟是新手，他不是太放心。
「祝書記，昨晚已經通知了。」
「嗯。」祝焱沒有再說什麼。
9點，縣委副書記趙林、組織部長柳明楊準時來到了祝焱辦公室。季海洋是縣委常委、縣委辦主任，領導們定下的事情需要他去落實，他按照益楊縣委慣例拿著筆記本坐在一旁。
侯衛東將茶泡好，正準備離開。祝焱道：「侯衛東，你也坐下來聽一聽。」
祝焱開門見山地道：「游宏被雙規，肯定回不來了，今天請兩位來的目的是研究公安局長人選。我有兩點要求，第一，這個人要懂法律，如果是門外漢，則不能適應當前的法制形勢；第二，這個人要有殺氣，能鎮得住局面，益楊這幾年經濟發展得快，社會上流氓地痞也活躍起來，沒有霹靂手段，顯不出菩薩心腸。」
柳明楊在組織部多年，對縣裡的幹部極為熟悉，他此時腦中想的並不是最合適的人選，而是在猜測祝焱心目中的理想人選，試探著道：「能否從公安局內部提拔？」
祝焱斷然否定，道：「游宏主持公安局工作這麼多年，幾個副職從來沒有向組織上反映過情況，即使他們本人沒有問題，政治上也不合格，絕不能重用。」
柳明楊把政法系統