仔細觀察中國地圖，在雲南境內的最南端，大約北緯21度，東經100度左右的位置，有一個向南突出的小角。從行政上來說，這個地區便是隸屬雲南省西雙版納自治州的勐臘縣。
勐臘縣除北面連接中國整體版圖外，西臨緬甸、東南部則和寮國接壤，一向有「陸地半島」之稱，是通向中南半島的自然國際通道，屬國家一類開放口岸。
勐臘，意為產茶之地，臘即茶。普洱茶六大茶山中的五大茶山——曼灑、曼庄、易武、倚邦、革登，都在勐臘縣內。
西雙版納是著名的旅遊景點，擁有中國保存最為完好的熱帶原始雨林。而這些雨林百分之六十以上又位於勐臘縣境內。勐臘的熱帶雨林由超過四千種高等植物構成，裡面又生息著四千多種鳥類，五百多種陸棲脊椎動物。
可以說，這裡孕育了無限的生機，當然，這裡也隱藏著許多不為人知的秘密。
羅飛、周立瑋和岳東北來到了勐臘縣。
這三個人當然不是來旅遊的，他們從勐臘縣城出發，選擇了一條普通旅遊者根本不會問津的艱苦路線，向著西部的中緬邊境而去。
崎嶇的小路已經不容車輛前行，他們騎著馬匹，走了足有半天，終於來到了這個叫做禰閎的村寨中。
這裡無量山腳下的一塊壩地，再往西，便是連綿的群山和茂密的雨林。
勐臘縣內的居民多是少數民族，常居的有傣、哈尼、瑤、彝等十餘族。禰閎。也許是勐臘縣唯一一個以漢族居民為主的村寨。
村民們說著漢語，以屯田務農作為生計的來源。他們身著的服侍雖然古舊，但也是明顯的漢族遺風。
岳東北早已向羅飛和周立瑋介紹了這個村寨的想關情況。
「據史書記載，李定國死後，他手下的不少將士迫於無奈，投降了清兵。但他們又不願真心為清王朝賣命，領頭的將領便向吳三桂請命，要求駐紮在雲緬邊境。吳三桂答應了他的請求，這個村寨中的漢族居民，就是當年那支駐軍的後代。」
三人進入村寨時，天色已進黃昏。在嚮導的帶領下，他們沿著一條幹涸的河床向著寨子深處走去。
山寨里的居民素來習慣了早歇早起的生活，此時已鮮見在外活動的村民。偶有一兩個村中男子與羅飛等人在小路上相遇，卻也只是簡單地一瞥，便又匆匆地自顧自而去了。
「這個村寨雖然地處偏僻，但村民們看到外來人似乎倒並不奇怪？」羅飛略有些詫異地說道。
「這個村寨是叢林探險者的營地。」來自勐臘縣城的嚮導解釋著羅飛的疑問，「因為這裡是全縣最接近叢林地區的村寨了。那些喜歡挑戰和刺激的旅遊者都會選擇這裡作為向叢林進發的大本營，並且僱傭村民作為嚮導。這樣的人雖然不多，但每年總有那麼幾撥，所以他們也見怪不怪了。你們不也是要到叢林里探險的嗎？」
羅飛三人互相看看，雖然誰也沒有去接嚮導的話茬，但心中卻各有感慨。說起來，他們也的確可以算是探險者，只是他們所面臨的這段險程卻是超乎所有人想像的。
禰閎寨的規模不算很小，里里外外也有好幾百戶。走到寨子的中心部位，嚮導指著不遠處幾間土磚砌起的房屋說道：「這片屋子的主人姓王。他家中有空屋，人也老實，外來的客人一般都住在他家。」
老王今年快六十了，是個獨身的男子。老伴前年過世，兩個兒女都去了縣城謀生活。見到生人，他似乎不善言辭。把羅飛等人引到偏房之後，他和嚮導簡單地說了幾句，便離開忙自己的事情去了。
「住宿每人每天十元。伙食也是每天十元，不過明天中午不提供午飯。」嚮導把老王的意思轉達給羅飛等人。
「為什麼不提供午飯？」岳東北對這個情況似乎不太滿意，昂著圓腦袋問道，「是不是要多加錢？」
「不是錢的問題。」嚮導陪著笑解釋，「寨子里明天要舉行儀式，去龍王廟祭拜雨神。」
「祭拜雨神？」羅飛立刻想起寨子中那條幹涸的河床，「這裡是不是已經很久沒下雨了？」
「快一個月啦。」嚮導無奈地點頭道，「在這個季節，那可真是要命了。再不下雨，全村人下半年的口糧可就懸了。」
這倒的確是實情，岳東北自知也不能再過刁難，只好悻悻地咽了口唾沫，沖嚮導揮揮手：「行啦行啦，那我們就自己解決吧。不過今天的晚飯可得趕快預備好，你去催一催。」
嚮導連聲答應，一轉身離開了偏屋。
岳東北一倒身躺在了屋子裡的通鋪上，肚皮高高挺起，長吁了一口氣，閉上眼睛感慨：「哎唷，今天可真是累壞我了。」
「這就累了？」周立瑋輕笑一聲，「真進了叢林你怎麼辦？」
「放心吧，我不會輸給你的。」岳東北陰陽怪調地回應著，不知是由於疲勞還是要顯出對周立瑋剛才那句話的不屑，他連眼皮都懶得抬動一下。
羅飛沒有參與兩人的鬥嘴，他習慣性地四顧觀察著這間小屋。屋子的面積大約只有十五平米，陳設極為簡單，只在西首靠牆處有一排通鋪，除此之外，竟連桌椅都沒有。
大約二十分鐘後，嚮導過來告知，晚飯已準備好。奔波一天，三人早已飢腸轆轆，立刻跟著嚮導往隔壁主屋而去。
一進主屋，便聞到了一陣誘人的香味，更加勾起三人的飢蟲，只見屋子正中的飯桌上擺開了幾隻大碗，碗里的主食卻是一些切成菱形的白色片狀物，似乎是加了肉片、雞蛋、蔬菜等配料炒制而成。
「這是什麼？」羅飛沒吃過這樣的東西。對於不了解的事物，他總是不吝開口詢問的。
老王仍是木吶不言，嚮導搶著回答：「這是我們勐臘縣的特色，炒餌塊。餌塊用米做成的，細膩，口感很好。它還有一個名字，叫『大救駕』？」
「大救駕？」周立瑋的好奇心並不算重，聽到這個奇怪的名字，也忍不住詢問，「這有什麼說法嗎？」
嚮導早已預備好對方的這般提問，頗有些賣弄意味地解答起來：「這裡有一個傳說。當年南明的永曆皇帝被吳三桂追趕，逃到了勐臘，又累又餓。南明大將李定國就命當地村民炒了一碗餌塊給他吃。永曆帝吃得讚不絕口，說：『炒餌塊救了朕的大駕。』從此炒餌塊就又有了一個名字，叫大救駕了。」
三人都是一愣，驀然聽到「李定國」這個名字，原本輕鬆的傳說似乎也帶上了一種難以名狀的神秘氣氛。
羅飛想起什麼，從隨身的包里掏出一張照片遞給老王：「你看一下，有沒有見過照片上的這個人？」
老王接過照片，仔細端詳了良久，終於開口說道：「他在我這裡住過，得有快一年了吧。」
照片上的男子自然就是昆明精神病院里的那個年輕人。岳東北得意地晃起了腦袋：「我說的沒錯吧？他的第一站肯定也是這個村寨，他是順著我給他的指點去做的。」
羅飛不動聲色，繼續追問：「他住了多久？」
「兩天。他打聽了怎麼去『恐怖谷』，然後就走了。」
「他沒有雇嚮導嗎？」
老王搖搖頭：「他一直都是一個人。」
羅飛有些失望地「哦」了一聲。如果年輕人請了嚮導，那從嚮導口中無疑可以獲得大量的信息。可現在這個途徑顯然是走不通了。不過看起來年輕人的確是去了「恐怖谷」，他們的追尋方向並沒有偏離。
嚮導從羅飛的表情中捕捉到了什麼：「怎麼，你們也是要去『恐怖谷』嗎？」
羅飛不答反問：「你了解『恐怖谷』。」
「知道是知道，但沒去過。哈摩族的人世代住在那附近。那裡太深了，一般人進不去。不過哈摩族和寨子應該有些來往吧。老王，你給說說？」嚮導把話頭轉給了老王。
老王沉著聲音回了一句：「那個地方，現在還是不要去的好。」
誰都聽得出老王的話藏著一半，羅飛立刻追問：「為什麼？」
「那裡現在不太平，最近半年，有不少族人都逃了出來。他們說惡魔回來了。」老王說話時緊盯著羅飛的眼睛。看來他雖然不善與人交流，但此刻卻確實在為客人們的安全擔憂。
「惡魔？什麼樣的惡魔？」岳東北向嗅到了氣息的獵狗，興奮地湊上了前。
老王搖搖頭：「這是哈摩族人的秘密。」
「秘密？」岳東北嘿嘿笑了兩聲，縮回身子說道，「秘密存在的意義，就是等著被人去解開。」
羅飛轉過臉，和周立瑋交換了一個無奈的眼神。不管他們願不願意接受，各方面的事實似乎都在印證著岳東北那個荒謬的學術。
恐怖谷，惡魔回到了恐怖谷！
看來，他們無論如何都要將這段歷程進行到底了！
吃過晚飯，看時間才七點來鍾。嚮導明天要趕回縣城，早早休息去了。羅飛等人卻是習慣了城市生活的，就算旅程疲憊，這個鐘點也難以睡著。趁著晚風涼爽，三人便在院子里閑坐了一會