1765年10月，由馬薩諸塞倡議，在紐約召開了「反印花稅法大會」，有9個殖民地派代表參加。大會接受了弗吉尼亞的觀點「無代表不納稅」，通過了《權利與不平等宣言》，產生了「美利堅民族」的概念。
1770年3月5日，在馬薩諸塞德波士頓，英國軍隊向抗議者開槍，史稱「波士頓慘案」。
1773年12月16日晚，在馬薩諸塞德波士頓，抗議者將英國東印度公司船上的茶葉倒入海中。
1774年9月5日，13個殖民地的55名代表（喬治亞代表被總督阻擾未能出席）在賓夕法尼亞的費城召開第一屆「大陸會議」，通過《權利宣言》，宣布殖民地人民有「生存、自由和財產的權利」。
1775年4月19日，獨立戰爭在馬薩諸塞德列剋星頓和康科德打響。
1775年5月10日，第二屆「大陸會議」在費城召開，喬治·華盛頓被任命為大陸軍總司令。
1776年6月7日，第二屆「大陸會議」接受查理德·亨利·李「13個殖民地獨立自由」的觀點，任命約翰·亞馬斯（馬薩諸塞）、本傑明·富蘭克林（賓夕法尼亞）、托馬斯·傑斐遜（弗吉尼亞）、羅伯特·利文斯頓（紐約）、羅傑·歇爾曼（康涅狄格）組成委員會，起草《獨立宣言》。
1776年7月4日，《獨立宣言》通過。後來，這一天被定為美國的建國日。
1777年11月15日，第二屆「大陸會議」通過《聯邦與永久聯合條例》（簡稱《聯邦條例》），宣布13個殖民地將永久聯合為「美利堅合眾國」。
1781年10月17日，英國軍隊在弗吉尼亞的約克鎮投降，獨立戰爭結束。
1783年9月3日，英美兩國簽訂《巴黎和約》，英國承認美國獨立。
1787年5月25日至9月17日，制憲會議在費城召開，制定出《聯邦憲法》。
1787年12月7日，《聯邦憲法》首先在特拉華得到批准。
1788年7月2日，《聯邦憲法》生效。
1789年9月25日，聯邦議會通過了12條「憲法修正案」。
1791年12月15日，12條「憲法修正案」中有10條生效，它們被稱為《公民權利法案》。其中最重要的是第一條，即「憲法第一修正案」。它規定：聯邦議會不得立法建立宗教或禁止宗教信仰自由，不得立法剝奪言論自由和出版自由，不得立法剝奪人民和平集會、向政府請願、表達不滿和要求申冤個的權利。