人格獨立和意志自由的希臘人，獲得了解放，也遇到了難題。
難題就是如何處理人際關係。
這在氏族社會是不成問題的。血緣，最天然、最真實、最溫情也最和諧。父慈子孝，兄友弟恭，夫唱婦隨，不就是中國人一貫追求也曾經行之有效的主張嗎？然而此刻的希臘人，卻成了宙斯式的「弒君英雄」，俄狄浦斯式的「殺父罪人」，早已「君不君，臣不臣，父不父，子不子」。他們，又靠什麼來組成社會，結為群體，不至於因各行其是而天下大亂？
契約。
用契約管理社會，在希臘人那裡絲毫都不奇怪。作為商業民族，他們早就意識到處理事務和關係，物比人好。這個「物」，就是貨幣和契約。貨幣，乾淨利索；契約，人我兩便。只要大家都信守合同，照價付款，就相安無事。而且，由於它對簽約各方具有同樣的約束力，因此是公正的，也是公平的。
人類歷史上第一種平等產生了——契約面前人人平等。
這樣一種好東西，當然可以放之四海。比方說，用來制定研究問題討論問題的方法和規則。這些方法和規則，比如邏輯，是人與自然的約法，也是人與人的約法。其中，不證自明的叫「公理」，推導的過程叫「推理」，推導出來的叫「定理」，最後的結論叫「真理」。某個結論是不是真理，不歸張三說了算，也不歸李四說了算，要看是否符合約定的一系列「理」。對誰，都一樣。
科學誕生了，真理面前人人平等。
契約既然可以用於自然，就更可以用於社會。社會的契約就是法律。只不過，它不像商業合同那樣一對一地簽，而是全體公民一起約定。由於它是關於社會問題的，所以叫「社會契約」；由於它是全體公民簽訂的，所以叫「全民公約」。所謂「全民公約」，就是每個人跟其他人都互為甲方和乙方，就像民主是「自己統治自己」。這樣一種簽約，當然更必須遵守，立法者和執法者也不能例外。作法自斃，不是立法者的悲哀，反倒是他的光榮和成功。
法治誕生了，法律面前人人平等。
但，這裡面有問題。
契約面前人人平等，是沒問題的。因為甲方和乙方人格平等，權利對等。談不攏，可以不簽；有情況，可以修改；執行不了，可以認賠毀約。總之，契約是可以商量的，而且只要甲乙雙方商量就行。
法律也可以這樣嗎？
難。全體公民一起來立約，不可能條條款款都意見相同。如果左也談不攏右也談不攏，又怎麼辦？就不要法律了？
當然不行。
也只能先做兩個約定。第一，法律的制定，只能尋找「最大公約數」，也就是每個人都可以接受或不能容忍的。比方說，不能殺人，不能放火，不能搶劫，不能盜竊，不能強姦，不能私入民宅。這些大家都同意，那就寫進法律。這就是「法治原則」。第二，如果連最大公約數也找不到，那麼對不起，投票表決，少數服從多數。這就是「民主原則」。
顯然，法治跟民主，一定是孿生的。法律能管的，也一定只能是底線。更高的要求，比如見義勇為、救死扶傷、相濡以沫、助人為樂等等，法律就管不著了，只能靠道德。這就導致了西方人的又一次簽約。只不過，這一回他們是跟上帝簽的，合同的內容是——上帝承諾：好人上天堂，壞人下地獄。
宗教誕生了，上帝面前人人平等。
當然，這次簽約希臘人並不在場。他們那一頁，已被歷史翻了過去。
奇怪！獨立自由的希臘，科學民主的希臘，陽光燦爛青春年少魅力四射的希臘，怎麼說沒就沒了呢？