吃過晚飯，羅飛決定一個人到外面走一走，吹吹夜晚的海風，這樣能使自己的大腦清醒一些。同時，也可以順便把那本看完的書還給李冬。
到了李冬家裡，兩人坐下又閑聊了一陣。羅飛盡量把話題引到薛大夫身上，從李冬的描述看，這是一個博學、嚴謹、仁慈而且心胸寬廣的人。作為他的學生，李冬也多少繼承了一些這樣的品質。雖然沒有獲得什麼與案件有關的線索，但這次交談還是令人愉快的。足足聊了近一個小時之後，羅飛才起身告辭。
從李冬家裡出來，夜色已深。因為地形不熟，回程時，羅飛盡量避開了山路，寧可繞道從山腳下的村寨中穿行。雖然這兩天氣溫降得厲害，但天空卻漸漸晴朗。一路上濤聲隱隱，月色明媚，如果不是接連發生的兩起命案擾亂了心情，羅飛倒這要停下腳步感受一番這種悠閑的氣氛了。
不知不覺中，羅飛又來到了付玉柱所在的那個村落。想起中午時分的見聞，他心中禁不住有些彆扭，不自覺地抬起頭往遠處「鬼望坡」的方向看去。
可這一看，他的目光便象定住了一樣，再也挪不動分毫，同時他驚訝地半張著嘴，臉上一副難以置信的表情。
羅飛清晰地記得午後付玉柱指給自己看的那塊鷹嘴狀的岩石，當時在岩石上方，他只看到一片藤蔓，絕對沒有付玉柱所形容的「樹杈」。可是現在，一棵粗壯的樹杈正桀然矗立，明亮的月光射過，使其在山壁上留下一片猙獰的黑影。
難道，這真的象付玉柱所說，是一棵白天消失，只在晚上才出現的「鬼樹」嗎？
海風呼呼吹過，羅飛下意識地縮了縮脖子，一股寒意泛遍了周身。自從踏上明澤島開始，關於「鬼望坡」的各種離奇古怪的傳說他已經聽了很多次，可他絕對不會相信有超出自然力量的東西存在。對於「鬼怪」的說法，他一般只會往這幾個方向考慮：要不是當事人在特定條件下產生的錯覺；要不就是別有用心的人故意以訛傳訛，誇大其詞。在南明山上破解「無頭鬼」的傳言更加堅定他的這些認識。可現在，超出常理的事情卻明明白白地出現在自己的眼前，讓他無法解釋。
在驚疑之餘，羅飛心中卻也有些小小的興奮。這次親眼所見，至少證明了付玉柱並沒有說假話；而且能夠親臨現場，更是破解謎團的最好機會。
這個世界上有很多事情不是光靠想就能想明白的，對於一些想不通的事，最好的方法就是暫且退在一旁，耐心地觀察。羅飛不僅懂得這個道理，而且他的耐心和毅力比一般人都強得多，所以他總能看到比一般人更多的東西。
羅飛首先到付玉柱家借了一床棉被和一把椅子。夫妻倆已經安歇，雖然不知道羅飛的用意，但他們還是很配合地滿足了他的要求。然後羅飛把椅子搬到屋外視野開闊處，一個人面對「鬼望坡」而坐，靜靜地看著鷹嘴石上方的那棵樹杈。
海風呼嘯而過，越刮越是猛烈，羅飛將棉被緊緊地裹在身上，抵禦深夜裡的寒流。
漫長的黑夜便是這樣度過，他已經完全忽略了寒冷、飢餓和孤獨。偶爾他會站起身來回走兩步，以趨散難以抵擋的倦意。但即使在這樣的時刻，他的目光也不願離開遠處山坡上的目標，他決不會因為自己的疏忽而錯過「鬼樹」消失的瞬間。
第二天天亮的時候，早起的村民發現了羅飛。經過一夜的苦熬，他眼圈隱隱有些發黑，眼窩也陷了下去，但他的雙目卻仍然閃爍著銳利的光芒。他的雙手下意識地把玩著一根柔軟的枝條，看起來像是山坡上的藤蔓。村民們好奇地圍過來，看著這個「怪人」，議論紛紛。
早晨的海風夾著清新的海水氣息撲面吹來。羅飛深深地吸了口氣，眸子倏地一亮，如他所料，遠處山坡上某種變化也在悄然發生。
又過了大約一個小時，羅飛從椅子上站了起來，他散開身上的棉被，疲倦地活動了一下筋骨。雖然氣色不太好，但他的嘴角卻掛著一絲滿意的笑容。此時，在「鬼望坡」鷹嘴狀岩石的上方，那棵「鬼樹」又不見了蹤影，而他顯然是成功地觀察到了什麼。
令羅飛意想不到的是，今天他的收穫還將不止這些。
一個六十多歲的老婆婆湊到羅飛面前，同情地看著他：「你在這兒守了一夜？你是想等那個女鬼出現嗎？」
羅飛用手揉了揉凍得發僵的鼻子，自言自語般地說：「女鬼？我倒真的希望她也出現。」
老婆婆嘆了口氣：「唉，你別等啦。我知道你是個警察，可你也抓不住她的。她只是挂念自己的兒子。等過兩天那個孩子走了，她也就不會出來折騰了。」
「你說哪個孩子？」羅飛原以為她也只是個看熱鬧的村民，現在聽她的話說得並不簡單，一下子警惕起來。
「就是跟你一塊來的那個孩子啊。我聽孫發超說，他是王成林的兒子？唉，走了就走了，幹嗎又回來呢？鬧得島上這兩天又不清凈了。」
羅飛心中騰地燃起了一股希望：「你知道他們當初為什麼要離開？」
「不就是因為孩子他媽總是離不去嗎？」老婆婆眯起眼睛，一副煞有介事的模樣，「那會付玉柱說看到黑影是個抱嬰兒的女人，島上別人都不信，可我心裡卻雪亮的。帶著嬰兒的女人，除了王成林的老婆，還能有誰呢？她雖然被海水淹死了，但心裡卻放不下大兒子，所以才會在山坡上往村子裡看，不想離開。後來我就跟王成林說了，他帶兒子離開了海島之後，那鬼影不就再沒出現過？現在他兒子回來了，做媽媽的當然也就跟了出來。我昨天把這話給付玉柱說了，他連連點頭呢。」
羅飛失望地撓撓頭皮，對方說的顯然不是他想聽到的答案。不過他還沒有死心，又問道：「你和王成林一家很熟悉嗎？」
老婆婆搖搖頭：「他們那會住的山坳是島上最低的地方，海嘯一來就全給淹了。除了王成林那天不在島上之外，山坳里的人就活了那孩子一個。所以跟他們家熟的人都已經見了閻王爺羅。不過海嘯那會我見過這孩子，所以印象比較深。」
「哦？」羅飛又來了精神，「你是在哪裡見到的？」
老婆婆抿著嘴，似乎陷入了回憶中，片刻後，她用一種憐憫的語調繼續說道：「那時我逃到了一個山尖上，看到這孩子坐在常建的筏子里。唉，一個勁的哭，喊著要媽媽，哭得撕心裂肺啊，連我這個不相干的人見了都心酸，孩子她媽又怎麼割捨得下呢？」
「常建？這個人還在島上嗎？」羅飛逮著個線索就不願放過。
「在，不過現在出家當和尚了？」
一個名字幾乎從羅飛嘴裡脫口而出：「德平？」
老婆婆點頭認同：「說起來，他還是這個孩子的救命恩人呢。」
「那筏子上還有其他什麼人嗎？」羅飛不願放過任何可能有用的細節。
「沒有了，就他們兩個。」老婆婆癟癟嘴，「那筏子小得很，本來也裝不了太多人。」
此時羅飛已按捺不住心中的興奮。有了如此重要的發現，他顧不上一夜沒有休息，直奔德平和尚處而去。
羅飛到達掩藏在灌木中的那座祭堂時，德平師徒正在第二間小屋內閉目打坐，那口棺材仍然停放在屋子中間，裡面裝著薛曉華殘缺不全的屍體。
感覺到有人到來，德平睜開眼睛，略帶驚訝地叫了聲：「羅警官？」
羅飛微微一笑，直呼其名：「常建。」
德平對這個變化顯然沒有心理準備，他驀地一愣，半晌後才反應過來，微微嘆息一聲後，他轉頭吩咐身邊的惠通：「你先出去吧。」
惠通答應一聲，很聽話地起身離去。他的臉上甚至有種解脫的表情，好像早就不想在這裡呆下去了。
「看來你已經知道了一些事情？」德平此時已調整好情緒，恢複了沉著。
「是的。但我知道的還不夠多。」羅飛的語氣有些咄咄逼人，「剩下的需要你來告訴我。」
德平卻只是淡然一笑：「可我根本不知道你指的是什麼？」
「好了。」羅飛沒興趣陪他兜圈子，「是你在海嘯時救了蒙少暉，我要你告訴我，當年在蒙少暉身上，發生過什麼事？」
聽了羅飛的話，德平卻顯得更加放鬆了，他淡淡地反問：「看來你是見過孫老太了？那我知道的東西，她應該都已經告訴你了。」
羅飛意識到自己遇到了一個不易對付的傢伙，他這些看似漫不經心的語句，卻正試圖在不知不覺中扭轉交談的態勢，將自己引向被動。沉吟了片刻後，羅飛決定強行將形勢拉回到自己控制的節奏中來。於是他單刀直入地奔向主題：「蒙少暉為什麼會在你的筏子上？他應該和母親在一起的，那時他母親去了哪裡？」
「我怎麼知道？」德平仍然是一副不緊不慢的態度，「難道救人時還需要先考慮那麼多問題嗎？我發現蒙少暉的時候，他正抱著一片木板在海水中掙扎，而他母親的下落，根本就沒有任何人知道過。」
對方這番話說得有理有據，很難辯駁。羅飛決定暫且從另外