柳白猿的手指離開了袖口，放鬆下來，走入孫中山祭堂。
刺客是男性最古老的職業，在農業和畜牧業還沒有明確分工的原始社會就已經存在。只要有男性，便會有刺客。
他的手指鉤向袖口，裡面有一把七寸小刀，向著預感的危險望去。只見一座重檐九脊藍色琉璃瓦頂，檐下有銅色櫞子，在上下檐之間，鑲嵌著四個巍峨大字「天地正氣」。這道匾額下有三個鏤空紫銅門，門上分別刻著「民族」、「民權」、「民生」的篆書。
更重要的是，有了乾冷肉，方可以擲出隨心所欲的飛刀。柳白猿下山後，接受的第一單買賣，是刺殺上海賭業大亨趙力耕。
三年的修鍊，肌肉沒有強健地挺起，反而乾癟。只有他知道，在自己慘白的皮膚下，肌肉纖維是多麼的緊縮密集，猶如遇水收縮的生牛皮——這在刺客界有一個專有名字，叫做「乾冷肉」。
看完這條資料，柳白猿變得嚴肅，他當天去了南京。中山陵修在南京東郊鐘山第二峰小茅山的南麓，一道39米寬的白色台階層層上升，延伸435米。
在警察局筆錄時，有十三個賭場職員和二十七個客人用了同一個辭彙——「那是一把妖魔附體的刀」。
到9月13日，他已經刺殺了二十一人，賺得了二十一根金條。剛開始的生涯，令他興奮，在擲出飛刀的瞬間，總是大腦皮層一陣清爽。
和柳白猿一樣喜歡水果的還有一個人，他每天早晨都拿一隻梨在鼻子前，很陶醉地一路聞下去。柳白猿知道，在廣西有一個叫「言情門」的武術流派，以清晨聞梨味作內功功法，聞氣味就等於在練呼吸。
楊杏佛，1918年獲美國哈佛大學工商碩士學位，1924年10月任孫中山的秘書。孫中山逝世後，他擔任葬事籌備處主任，建中山陵的撥款為80萬兩白銀，眾多競標的建築商對他賄賂，他把所收財禮在招標會上展覽，令那些商人自動退出，保障了中山陵工程的正常進行。
謀殺一個人等於和這個人建立了最深的關係，柳白猿收集到的第一條資料，是提倡白話文的著名學者胡適形容楊杏佛相貌的詩：
她仰頭瞥了一眼，咬了下嘴唇，語氣斬釘截鐵：「要不這樣，十五個蘋果，不能再少了！」
1932年冬季，老一代的柳白猿在遼寧雪華山逝世，他把他葬在了常年不化的冰雪中，然後作為這一代的柳白猿下山了。他的心中只有一個願望——到溫暖地帶，看看流動的溪水。
但看到這條資料，柳白猿忍不住笑了起來。他背下了這首詩，度過了份外愉快的一天，甚至在晚上還笑得醒了過來。他擔心自己會一直笑下去，但兩天後送到的第二條資料，止住了這個毛病。
在當晚十一點，他離開南京，作了一個決定：停止其他刺客業務，只等待六個月後的一天。
鼻子人人有，唯君大得凶。
直懸一寶塔，倒掛兩煙筒。
親嘴全無份，聞香大有功。
江南一噴嚏，江北雨蒙蒙。
柳白猿穿著臃腫的棉襖，戴著一頂駝色的舊氈帽，日日坐在一堆橘子香蕉中，平生第一次感到水果氣息的可愛，猶如殺人前大腦皮層的清爽。
柳白猿走完台階，竟有些暈眩，按照他的體能，不應有這種情況發生。忽然他脖梗一冷，這是遇到危險的生理信號，他曾憑著這野獸才有的本能，躲過七次險惡的偷襲。
此人走路姿勢笨拙，時常會被路上石子絆個趔趄，但他的腳步聲很輕，只有身體高度和諧，才會發出這種足音。他每日早晚陪楊杏佛在保障同盟和楊家之間行走。
她的脖子凍出一片淺紅，猶如處女害羞的紅暈。
他沉浸在這一樂趣中，直到了12月17日，方有了改變。那一天國民黨元老楊杏佛聯合國母宋慶齡、北大校長蔡元培，發起了「中國民權保障同盟」。宗旨為：一、廢除非法拘禁、酷刑；二、公布國內壓迫民權的事實；三、爭取結社、集會、言論及出版自由。
楊杏佛住在上海法租界環龍路銘德里7號，離亞爾培路331號「中國民權保障同盟」辦公處相距兩百七十一米。12月21日，在這兩百七十米之間的一家水果店換了主人。
他是一個隱蔽的高手，有這樣的人寸步不離，楊杏佛的生命應該可以保障。但楊杏佛似乎並不知情，對此人的態度，只是將他當作傭人。柳白猿一日兩次地看著這一主一仆，感到刺殺任務變得有了趣味。
從水果店的向外望去，總有一個穿著淡綠色旗袍的女子，開衩很高，略一走動便閃現出大腿的肉色。今冬天寒，柳白猿的第一反應為，只有深厚內功方能如此；第二反應為，噢，這是個職業妓女。
她有時從街對面走過來，買兩三個美國蘋果，用手一擦，就在店裡吃了。她吃蘋果時，很少和柳白猿說話。一天，她跑進了店裡，柳白猿挑了兩個蘋果，她說：「不吃了。大哥，你能抱我一會么？太冷了！」
而柳白猿在那一天接到了十根金條的訂單，要他在六個月後將楊杏佛刺殺，僱傭他的組織名為「海陸青年團」。
柳白猿每次看資料，都穿著整齊，擦凈几案，充滿恭敬之心。他認為如果真有地獄，閻王勾畫生死薄也是這樣的端正，因為死亡是隆重的事情，不管此人生前的高尚、卑賤、善良、兇惡。
楊杏佛的鼻子並沒有胡適說的那麼大，柳白猿多少有些失望。唉，一切都要等到六個月以後，刺客生涯雖有一霎那的緊張刺激，但除此之外都是無聊寂寞，因為他要潛伏。
第二條資料為：
女人的身體只有痛苦和罪惡，目睹姐姐被強暴的一幕，令他在生理上排斥女人。柳白猿自十七歲開始排斥女性，但作為男性，有一個更為遙遠的起點，那是恆古以來對女性的需要。
說楊杏佛鼻子過大，和女人接吻時是個嚴重的障礙，並對女人的香水有過敏反應。他的鼻子決定了他是個正人君子。
柳白猿抱住了她，兩條胳膊的骨髓變得滾燙。她靠進他懷中，將頭埋在棉襖里，重重地哈了口氣。
練出乾冷肉，意味著可以奔跑兩個小時不知疲倦，可以在瞬間改變身形，從一個五十厘米的洞口鑽出，可以一拳砸裂奔馬的脊樑。
1932年7月15日下午，昌黎賭場的目擊者們有著深刻的記憶：那把飛刀沿著一條圓滿的弧線飛過了趙力耕，突然刀把抖了一下，彷彿獲得了生命，憑空一跳，插入了趙力耕的脖子。