1916年6月23日袁世凱逝世。按照古代規矩，只有天子才能主持祭天活動，袁世凱稱帝八十三天中，有十一天在天壇進行祭天儀式，對一個六旬老人是極大消耗，群臣均認為他是累死。
袁世凱稱帝時採用的是明朝服裝，但明朝滅亡三百年，所以挽留了一批清朝宮人作儀仗隊。袁世凱的暴死，令這些前清宮人回憶起了清朝初期皇帝的連續死亡，有人懷疑是刺客所為。
國務總理段祺瑞，對袁世凱的屍體進行了檢查，周身沒有傷口，指甲顏色正常，無中毒跡象。但有一位侍衛，發現袁世凱的左耳孔中有一點白色，挑起來見是棉花，扯出棉花，帶出了一截小箭。
原來刺客在箭尾懸上一點棉花，直接射進袁世凱耳中，血被棉花堵住，所以外表看不出來。這個刺殺方式構思巧妙，如果不是貼身射出，就是袁世凱出行時，那時群眾都在二十米外，其弓射技巧高明得有點匪疑所思。
袁世凱不是在出遊時暴畢，他逝世的地點是在自家的花園。段祺瑞判斷，如果刺客是內部人，為了不暴露，一定不會在此時間離開袁府。段祺瑞是軍人出身，很早前便從軍隊挑選體能卓越者，送去學武，學成後作自己的貼身侍衛，他派一個侍衛到袁府中逛了一圈。
侍衛歸來後說：「有個廚師舉止不同。」
這位廚師是袁世凱稱帝後，被招來的，因為會作清廷大宴，但他不是宮人出身，是一位前清老宮人所教——聽此彙報，段祺瑞仰頭長嘆：「袁公也太大意了！」
國民近衛軍包圍了袁府，廚子被亂槍打死，死後檢查屍體，發現他的中指第二指節有一個渠形繭子，正是拉弓的痕迹。
檢查廚子的房間，發現了一本名為《靈動子》的書，在下篇刺客訓練法中，段祺瑞看到「弓射法」是最為簡單的一種，可以速成，想到不知有多少本書流傳在民間，生起極大的恐懼之心。
段祺瑞思索了一個晚上，在侍衛中選擇了最忠心的衛士，將書交給了他，說：「好好研讀，我不想死得不明不白。」
此侍衛得到這本書後，用了三個晚上將整本書背下，當著段祺瑞的面燒毀。
在天壇北門，段祺瑞蓋了座沒有門的院子，將他封在裡面，說：「你要學成，當然可以出來，學不成也就不用出來了。」原來段祺瑞將書傳給侍衛後，又擔心他學會了害自己，就用了這個方法將他困死。
圍牆中的食物僅能維持十天，十天過後，那座無門的院牆便被段祺瑞淡忘。他忙於填補袁世凱死後留下了空白。
此事過去整整一年，到1917年7月，段祺瑞與對手黎元洪爭取最高領導權失敗，被逐出北平後，唆使各地督軍，通電宣布要進北平「兵諫」。
當時北平護衛軍不足三千人，黎元洪接到了一個前清軍官的來信，表明自己支持黎元洪，願率兵坐鎮北平，威懾各方。黎元洪開城迎接了他的隊伍，然後便被軟禁起來。
此人是前清武狀元，官至雲騎尉，以「樹上開花」之計進京後，立刻拜見清朝皇室，君臣相見的場面感動了北平百姓。當滿城稱讚此人的忠義時，所有人都忘了，作為一個雲騎尉，他只有五千兵馬。
段祺瑞攻打北平的準備作得非常充分，日本與蘇聯爭奪庫頁島時打出了極為慘烈的攻城戰，於是專門請教了日軍，日軍派出青木中將作段祺瑞參謀，青木中將的作戰計畫達237頁，與段祺瑞徹夜暢談，因合作愉快，還說動日軍贊助了段祺瑞100萬元軍費——一切都顯得那麼的小題大做。
當段祺瑞興緻勃勃地準備宣布開戰時，接到密報，說在運騎尉的軍中有一個刺客名號「白猿」，如果段祺瑞發兵，便在發兵的同時將段祺瑞刺殺於萬軍之中。
這個消息，令段祺瑞遲疑了兩天。
兩日後，青木中將作出分析：「如果真有如此高明的刺客，他為什麼不現在刺殺你呢？」段祺瑞大叫：「對呀！」
雲騎尉的兵馬在四十分鐘內被擊潰。
段祺瑞進程後所作的第一件事，就是趕往天壇北門。白猿刺客的話題，令他記憶起了自己的侍衛。
當無門的院牆被推倒後，裡面沒有人，也沒有屍體，那侍衛竟然消失了。段祺瑞嘟囔一句：「難道他練成了？」強打起精神，到紫禁城要求皇上再一次宣布「遜位」。
十五年後，段祺瑞被新生勢力排出政壇，在上海當寓公，整日念佛。1933年，同是下野軍閥的孫傳芳被仇人打死在天津紫竹林清修院佛堂，此消息傳來，段祺瑞一日內老了許多，再也念不下佛了，於是登報招聘保鏢。
但他又疑心有仇人借應聘保鏢來行刺，所以對應聘的人見也不見。
一天段祺瑞午睡醒來，見床前站著一人，有些眼熟。那人見段祺瑞醒來，說道：「總理。」聽到「總理」一詞，段祺瑞想到應該是自己舊部，仔細看去，原來是被他困進牆中的侍衛。
護衛說：「我將不久於人世，便想將自己的故事說給人聽，但我從圍牆翻出去後作了刺客，所行都是密事，一個親近的人也不能有，我從17歲給您當侍衛，就只有講給您聽了。」
以下是段祺瑞325號文案的內容。