入冬，老安來取核桃了，雇了幫工，駕八輛騾車來。跟村人產生了糾紛，村人將披風高價賣給了沈飛雪，準備以差價付給老安錢，還是賺了，不料金圓券八月份發行，入冬後已貶得一文不值。
村人沒了披風，還要交出核桃，當然不幹，老安帶的幫工多，挨家挨戶闖門，見院里堆著核桃便硬搬。尋到孔家，見院子骯髒，窗戶破漏，孔鼎義一身露絮的破棉衣，坐在屋檐下，握著個酒瓶，眼神和他爺爺一樣痴呆。
老安大驚：「兄弟，你怎麼搞成這樣了？青青呢？」
孔鼎義呵呵笑道：「沒了小半年了。」
問嫁人了還是病死了，他只是一路傻笑。老安冷了臉：「你家可是欠了我六百斤核桃。」
孔鼎義：「還核桃呢，地都賣了。」
老安明白，不管多少錢，現今都貶值沒了，吩咐幫工：「家裡有什麼搬什麼。」
片刻幫工出來：「裡面就一個生病的老頭，實在沒什麼可拿的。」
老安：「不會呀，起碼有個留聲機。搜。」
屋頂和柴堆，都捅過了，沒有。老安踢了孔鼎義坐的馬扎一腳：「你是不是都換酒喝了？」見院牆外走過幾個搶得了東西的幫工，喊進來，給孔鼎義留下兩麻袋核桃。
老安：「留著做藥費，給老人治病。青青回來，跟她說說我。」
出院門時，孔鼎義笑嘻嘻地向他招手，從懷裡掏出張黑物：「不留念想了，拿去。」
老安接過，磨損得如砂紙的膠木唱片，鑲了兩顆金碗鋦子。看印刷字跡，是白虹、嚴華演唱的《人海飄航》，青青掰斷的那張。
孔鼎義背麻袋到縣城，診所街對面有家酒鋪，他站診所門口駐足片刻，轉而去了酒鋪，進門摔下一個麻袋：「這袋換酒。」
坐在酒鋪里，腳踩剩下的麻袋，望著對面診所，滿臉是淚地喝酒。酒盡時，將腳下麻袋踢開三尺：「老闆娘，這袋也換了吧。」
爺爺鬚髮盡白，躺在臟成黑格的席子上，狀如死人。孔鼎義跪在炕下磕頭，泣不成聲。
爺爺忽然開眼，銳如刀光：「哭什麼，去找個玻璃煙缸，要厚。」孔鼎義驚得直腰。爺爺：「快！我等不了多會兒了。」
沈飛雪別墅己完工，坐在客廳壁爐前抽雪茄，一花臉一青衣在演梅派名劇《宇宙鋒》單折，齊衣齊妝。鑼鼓齊全，七位樂師。
清末至民國的歸隱，有一個前朝未有的標準——家裡養戲班，方為有身份的歸隱。
孔鼎義突然沖入，舉一南瓜大石塊，石塊扔在沙發上，即走了。沈飛雪本能捂了頭，打開胳膊，百思不得其解，抬手彈雪茄煙灰，發現沒了煙缸。
六角楞紋的煙缸，上海浦道奇玻璃廠出品，義大利工藝，壁厚3.21厘米，底厚1.8厘米。回家，見爺爺手撐炕面，不知坐起多久。
接過煙缸，爺爺虎嘯龍吟的一聲低喝，奮力摔在地上：「這種玻璃，磨出的鑽石最真。年輕時，我用這手藝應過急。」
玻璃碎渣，鑽石晶瑩。
老人坐姿不散，垂頭逝去。
沈飛雪出了事。一家虧了核桃的村民，認為他得為金圓券貶值負責，找上別墅。別墅有五名保鏢，三條步槍，很快趕走。
事後，全村聚會商議，推斷別墅里藏著不貶值的金條外幣。按沈飛雪性格，派村中長輩去正式談判，不求全賠，多少能給點補償。
正討論什麼比例合情合理，突然站起一人，破口大罵：「別忘了，當初人家給的是天價，不記得佔便宜的時候，光記得吃虧，咱們是個什麼村，咱們是幫什麼人？」
說完就走了，是臉上落了刀疤的二堡。其實虧的核桃沒多少，人人生慚，達成「能占的便宜，也是能吃的虧」的共識，散了。
晚上別墅來了竊賊，先偷了桿步槍，摸到沈飛雪卧室，逼他說藏款處。在部隊里能冒「破風八刀」的名號，沈飛雪本會武，搶上去制住強盜，但腿上挨了一槍。
他勒著賊人脖子，挨搶後頓喪氣力，賊人強壯，心知控制不住，最後使了把勁，便昏過去。
片刻疼醒，保鏢們已趕到，見賊人還在懷裡，競給勒死了。掀開蒙臉布，是村人二堡。
別墅聚會過後，村裡沒了青青、元姑兩位女人，二堡家有村人丟的幾件東西，其中有元姑一隻耳環、青青的紅絨毛拖鞋。鄉佬推斷，兩個女人被姦殺，屍體扔了河。
村人尋到孔家告知情況，見孔鼎義躺在床上餓得失形。村人要給他喂粥，他拒絕：「身子里的酒癮趕不走，只能餓出去。」
紅絨毛拖鞋放於炕頭，他沒動沒看。
沈飛雪殘了條腿，從城裡醫院回來，整日在家看戲。一日孔鼎義來了，洗了頭髮、洗了臉，瘦得滿腮皺摺。拿著塊黑布，盛一粒蠶豆大亮點。
十三個切面的鑽石。驚了戲子樂師，沈飛雪保持冷靜「兄弟，這也太大了——」孔鼎義：「假的，但手藝費工夫。給你，換身走鄉賣貨的行頭錢。」
沈飛雪：「書房談。」
傳統書房配兩間密室，一間念佛靜坐、一間存藥物補品。靜坐間掛滿元姑和沈飛雪合影，不同服飾，接她進城一次所照，像十年影集。牆上有廟宇大殿造型的壁櫥，打開，是元姑祭台，牌位刻「亡妻闞智慧」字樣。
名字里大大咧咧地用「智慧」二字，像她辦的事——
孔鼎義濕了眼：「青青的紅絨拖鞋，不是人沒了的當晚丟的，一直在家裡放著，給二堡偷走是以後的事。她倆不見得死了，只是咱倆不知道在哪兒。」
沈飛雪「我也盼她活著，但也要這靈牌。兄弟，快改朝換代了，這東西保我平安。」
河北部分地區已有土改，打土豪分田地，聽說槍斃了不少惡人。他得保證自己是個好人，靈牌證明了他是沈飛雪，他還要個證明——破鋒八刀。
冒名多年，自己編過八刀，可惜家傳武藝，刀法並非所長。找到元姑後，元姑露了露她男人的刀法，才知行家的刀法是另一個概念。
元姑只教了五刀，留下三刀，說他證明了能跟她踏踏實實過日子後，再教他。
「你給補三刀，我給你什麼都行。」
行家刀法大同小異，元姑的五刀是劈、剁、掄、撩、掃，老爺子傳的八刀里也有，孔鼎義加上抽、拉、刺，此三刀才是破鋒八刀的獨門秘藝。
「破鋒的鋒字，指的是日軍刺刀。刺刀扎來，刀背自下兜上敵槍向後帶，叫抽，用刀面壓上敵槍向後帶，叫拉。」
沈飛雪：「刺呢？」
孔鼎義：「一抽即刺，一拉即刺。最狠的刀法是刺，劈掄太漫，對付小日本，是他刺你也刺。」
沈飛雪嘆服：「破鋒八刀不愧是一代國技，保過喜峰口長城，保我，足夠了。」
串鄉賣貨，用單軸雙輪的驢車。車篷是個玻璃櫃，三層琳琅滿目的首飾。車轅插一面大旗，上書「義大利珠寶」。
生意做了兩年，明說是假鑽石，價廉物美，鄉人喜歡。一日牽驢歸來，見家門口坐一位抱小孩的婦女，城裡人衣著。
貨郎都衣著鮮艷，孔鼎義黃衣綠褲，西裝款式，扎紅色領結。她是青青，道一句「你可真好看！」一笑便不可收拾，直至肚疼，揉小腹蹲在地上，村裡大媽大嫂一般。
院牆依舊，換了青汪汪的新瓦。她在屋門前止步，似怕回到當年，「我去過廣州，也去過東北。現今找到了要嫁的人，孩子是個累贅。你能不能像當初養我一樣，養了她？」
別墅那晚是誰帶走的她，孔鼎義無心問了，答應了她這句話。
她明日即走。晚上，小孩子躺炕中央，他在西牆她在東牆。聽孩子呼吸放緩，知道睡著，青青摸到孔鼎義被窩前：「湊近了說說話？」
容她鑽進，從未熟悉的氣味。她：「當年我爹把我扔給你，扔了，你就要呀？」「他給我磕過頭了。」抵住她襲來的雙肩。
她的額圓，懸月般靜止。
「你是孔家人，跟你說說家裡事。爺爺在二十九軍沒教刀，只叫士兵操刀時，隨著口令，先跺腳再出刀。養成跺腳習慣，戰場上刺刀近身，不自覺地會跳開半步。」
她：「破鋒八刀不是咱家的？」
「世上本無破鋒八刀，老白姓傳說的。去過二十九軍的武師多，都傳過刀法，何止八刀？」
聊出許多刀法的事，後半夜，感她身子一松，知她睡著。
天明，送她走。送過兩個村子，到大道口的大車店，給她雇了輛敞篷騾車。她坐在車尾，車動後，忽然揚臉：「爺爺把聽水缸將裂的秘訣，傳給了我。想不想聽？」
孔鼎義追上。青青遞手，他抓住她腕子。
她：「爺爺說一口缸就是一條命，裂了，等於花開。」
「花開什麼聲？」
她小臂一轉，將腕上他的手脫落。
她的手在他臉前握成拳，隨即張開，猶如花開。
指節間似有微聲。