禁衛軍中，改了日英力點的刺殺法，可以服眾。
平安無事到二月，李尊吾擔心兩件事：鄺恩貉壽命還有幾日？春雨是否提前？提前，又是一條人命。
依趙家姑娘與崔希貴的約定，降雨即殉情，他將帶她偷入皇宮，看一眼光緒帝最愛的景緻。
十二日，天陰無雨。刺刀訓練在晨練占時三十分鐘，養眼期限已過，第一次可以親自領操。
已不習慣赤面，依舊戴水晶眼鏡。領操台下，支著一副擔架，鄺恩貉躺在裡面。自入了軍營，鄺恩貉便讓人抬著擔架不離李尊吾左右，準備危機突發，以將死之身搏命。
此刻醉著，虛弱得如一把稻草。
俯視下方，隊伍稍顯凌亂，正要吹哨整隊，驚覺另有玄妙。不整齊處是峽佑村民，正與周圍一圈人對峙。
什麼人，竟可將他們制約？
這一圈人高過普通士兵，長腿狹面，身材比例像歐美白人。黃褐色長發盤髻在頭頂，道士髮型。
幸好今日用眼。是江西守洞人。
李尊吾深吸口氣，眼光搜尋，見一個戴軍帽的人拎鱷魚皮手提箱，不緊不慢向領操台而來。除去對峙的一團人，操場其餘士兵開始有條不紊地撤離，相隔不到一里的二營營地塵煙四起，隱隱有海水退潮之音，應是大規模出發的馬蹄聲。
拎箱者上台，扔掉軍帽，是束髮髻的夏東來。
皮箱里是嘉慶帝狩獵佩刀，刀亮如雪，刀尖占刃長四分之一，弧度舒緩，如大雁之尾。
李尊吾：「三百示範員給殺了？」
夏東來：「成大事，總要祭人頭。」
李尊吾：「你的主子是楊放心，楊的主子是袁世凱。反袁保皇，不該你干。」
夏東來：「他倆與我無關了，現今我是個江西人。守洞人沒興趣跟你辦武士會，但看上了我的習武資質，教我八卦掌的道士比海公公還高一輩。師父，對不住，你該叫我聲師叔。」
李尊吾大笑：「你的資質，我清楚，即便經高人點化，不過能成個二流貨色。」
夏東來沒有怒容，神色更為謹慎……他看出我殺心已定，所以故意激怒我，憤怒會讓人反應變慢、誤判戰機……這麼說，他也下了殺心……
李尊吾：「操場上那伙守洞人，在熱河行宮供過職吧？」
夏東來眼光穩定，沒有絲毫閃爍。心知李尊吾說話為分神，只要自己出現瞬間懈怠，便會出手。
李尊吾：「他們當年被慈禧驅逐，怨氣頗大，怎麼還會為清室效命？」
國家祈雨自宋朝便歸江西道首承辦，在清朝被剝奪。恢複祈雨權，成為後代道首首要任務。讓護衛道士閉關的守洞人警戒行宮，是討好清室的諸多措施中的一項。
夏東來：「隆裕太后耳軟心慈，把祈雨權還給了江西，現今南南北北都在欺負這個女人，守洞人當然要上京護駕。」
正氣凜然，身姿沒有一處鬆懈。
士兵在牽馬整隊，即將出營。
李尊吾哀聲長嘆：「你是我的人，跟了楊放心，學了八卦掌，又成了江西人。你不是反覆小人，也是一輩子沒有主心骨的庸才。你練出高功夫——不合天理。」
夏東來暗喜，聽出他語音中有一絲焦灼。
李尊吾手裡拿的是操練木槍，尺子刀平放在台邊，距離三米。「殺你，噁心了我的刀。」猛然轉身，向與尺子刀相反方位躍出。
夏東來以尺子刀為目標躥進。認定李尊吾是詐逃，必會反身取刀。
腳行踐步。十二年前，李尊吾傳授形意拳踐步，是借著八卦掌講說，在江西學得八卦掌後，別有心悟，從踐步演繹出一種躥躍追擊步。
兩人原本距離五米。
李尊吾反轉，順利抄住尺子刀刀柄，此刻背身蹲姿，判斷夏東來受詐後改向再追，至少在兩米之外……
判斷失誤，一線刀寒斬在背上。
尺子刀不及抽刀回救。
幾十年功底發揮，左手握的木槍貼肉而上，神差鬼使般鑽入夏東來刀下。
再次誤判。嘉慶刀不是禮儀刀，是狩獵用刀，上好鋼品。
斬斷木槍，切入肩胛。
李尊吾單膝跪倒，握刀柄的右手重重砸於檯面。
勝利的震撼，令夏東來收斂，止住刀力。
砍的是右肩胛，以刀頭入骨的深度，右臂已廢，日後再難發力，甚至不能持超過三斤之物。
兩人一跪一立，靜止不動，如刑場上的死犯與劊子手。
眉間一燙，轉睛。旭日東升，散發著毀滅一切的魅力。
太陽，超乎想像的巨大。
夏東來面如浴火，緩緩收刀，高舉過頭，即將再次劈下。
一聲長嘯，上古先民之音。一個人飛身上台，甩頭甩尾摔倒，懷裡抱一柄十三節稜角的黑鐵。
他罵罵咧咧站起，向夏東來道：「跟你一樣，我也是他徒弟，斬他之前，先讓一下給我。」
夏東來凝重點頭，早聽說李尊吾在天津也有個棄徒，得知他毀容後在郵政所酗酒尋死，情緒波動，曾去看望一次。
李尊吾艱難拐起脖頸，見鄺恩貉雙眼凸出，一臉鬼相，笑了：「對我片刻不離，原來是這個用心。」
鄺恩貉：「武功上，我修十輩子，也超不過你，只盼你遇上危難，藉機解恨。」顫抖身形一下穩定，骨節咯咯作響，肩膀左右寬出，背脊風帆般展長。
將死病夫忽成金剛力士，夏東來看出他恨意真切，要傾盡生命餘力，做最後一擊。感慨世上還有跟自己同仇等恨之人，持刀退開一步。
退立的位置恰當，李尊吾如擋過一擊而不死，放臂便可補上一刀。
鄺恩貉微微向前移了一點，夏東來蹙眉，多退半步，離開了補刀的最佳位置。多移的這一點，有了轉向傷我的可能，雖然對他高度認同，但武人的天性，是無條件防備所有人。
為氣力不泄，鄺恩貉斷了呼吸，脖頸因憋氣而青筋暴起，又前挪了一點。
夏東來幾乎同時地再退半步。
鐵鞭掄出，李尊吾左手如飛行捕蚊的蝙蝠，以不可思議的角度，掏到右手中的刀柄，扯在身前。
哐，如古木撞擊巨鍾。
伴隨李尊吾半生的尺子刀應聲而斷。
水晶眼鏡如激浪浪尖，直起三米，摔得粉碎。
受鄺恩貉神力所惑，夏東來忘了補刀殺李，喪力身亡的鄺恩貉如一張大被蓋在他身上。
鄺恩貉此生的最後動作，是雙手抓了下粗布腰帶。腰間閃出彎白光，甩頭甩尾，鑽入夏東來小腹。
兩人相疊倒下。
此刻，峽佑村民和守洞人均死亡過半，活著的人再次陷入僵持，如染血石塑。騎兵整隊完畢，魚貫出營，馬蹄如雷，與十里範圍內的他營騎兵同聲共振。
閉目，暴風驟雨。
禁衛軍營地原在宣武門外，緊挨城門的菜市場地帶，可以最快速度入城應變，良弼離任後，便越調越遠，現今距京二十六里，雖騎兵快速，畢竟有堵截空間。
天際隱隱起了槍聲，李尊吾吐口黑血，轉醒過來。
掰開鄺、夏二人，鄺已死，夏尚有餘息。他中了七星劍，腹破腸流。七星劍，沒有劍型，是一串方片刃，兩端安柄，抖柄傷人。
夏東來在郵政所出現後，鄺恩貉便將沈方壺的蛇鱗劍切割成七截，之間以小鐵鏈相連，掛在腰前。腰貼一塊皮革，以防劃傷，掩在衣襟下，用時破襟而出。
七星劍，柄在兩端。為增強隱蔽性，是粗布捲成的軟柄，看似布腰帶的扣頭，方便提握。
李尊吾跪著，老淚縱橫。自己聽不到自己的哭聲，忽聽到夏東來冷笑：「他是個忠義弟子，死了，心痛吧？」
瞥眼過去，在他臉上從未見過的嫉妒相，五官薄薄。李尊吾止住淚：「我是哭他，也是哭你。一日里，老天收走我兩個徒弟。你，是我教的。」
天際槍聲變弱，似要歇了。夏東來合上眼，已接受死亡，任憑腹破腸流。
拾起斷作兩截的尺子刀，李尊吾嗓音如砂礫：「腹破腸流，不一定死人。塞回腹中，二十個時辰內，如果腸子恢複蠕動，便能活。」
跳下領操台。
峽佑村民與守洞人仍在對峙，雙方均僅剩二三人。村長倒在血泊里，他武功弱，應最早身亡。
回首，夏東來坐起身，在檯面上摸索，似要拾腸還腹。
李尊吾向活著的守洞人和峽佑村民言：「你們還打多久？我走了。」
今日，隆裕太后代表六歲皇帝溥儀頒布遜位詔書，兩百六十七年的清朝宣告結束。
禁衛軍的小規模兵亂，未能持續一個時辰。