西新帘子衚衕距使館區兩條街，衚衕口飯莊，修西式煙筒。入百米，有一片廢墟，原有三間房，瓦礫上搭了木棚，住一個老太太一隻貓。
領路的住戶說，老太太一家庚子年早早去鄉下避難。衚衕離使館近，八國聯軍進城後，免不了尋來。好幾家閨女給禍害了，好幾家房給燒了。
大亂過後，老太太一人回來，洋兵對郊區村莊殺戮更狠，她的子女盡死。靠鄰里救濟度日，要了個貓崽養。
六號院在衚衕深處，獨門獨院。院門上，一把銅鎖。
李尊吾摸了摸。形意門行事隱秘，沈方壺買房，決不會告訴教堂的人。領路住戶說，自從換了房主，從沒見露面。
李尊吾笑道：「當然，我是房主。第一次來。」
領路人驚愕：「……那你有鑰匙么？」
晃晃尺子刀，殘疾者用的東西總是奇奇怪怪。
領路人：「這東西捅不到鎖眼裡去。」
啪的一聲，刀尖抽上銅鎖。
鎖開了。
李尊吾：「我不是砸鎖，你看看，鎖還能扣上。」
咔的一聲扣上。鎖是好的。
領路人用拳頭砸鎖，看能不能震開。鎖紋絲不動。
李尊吾：「你該知道這鎖型叫將軍馬，大鐵鎚也砸不開，與其砸鎖，不如劈門。」領路人哧哧笑了。
啪的一聲，刀尖第二次把鎖抽開。
領路人嘆服：「明白了，是專給盲人造的將軍馬！真是巧匠啊！」
李尊吾笑言多謝帶路，收鎖進門。
不是巧匠，是巧勁。早年走鏢，清楚竊賊伎倆，熟悉各種鎖，今冬武功升高，勁力又妙，才有震開而不傷鎖的自信。
原本是試一下，聽到鎖扣彈開的清音，金榜題名般喜悅。武功真是好東西，讓人時時便有成就感。
院子很小，槐樹正對大門，桃樹在西廂房前。沒有正房，東西各兩間廂房，另有一間雜物房一間廚房。
李尊吾只開了東廂房一間。沈方壺是一年只來一次，傢具表面上鋪著報紙擋塵，積塵厚厚，泛著墳墓的死氣。
摸著傢具，李尊吾自言自語：「老程啊，我早早就不想給你報仇了。你不在，我就剩下這個師弟了……你是朋友，你三十七歲、我三十九歲認識的，他是從小就跟著我。可我今天還是給你報了仇，不是我報的，是天報的。我有點怕你了。」
摸到的傢具是一套八仙桌、兩個木箱、一張雙人木床、一個臉盆架。開窗透氣，抽出桌下凳子，坐上便不動了。
臨天黑，響起叩門環聲。李尊吾室內喊道：「沒插門栓。」
北京街面落後於天津，沒有街燈，來客拎燈籠入房，抽凳子坐下：「這是你歇腳處？還是住我家吧。」
他是楊放心。
李尊吾：「明早，我有朋友到京，他們一忙活，便什麼都有了。現在無茶無水，委屈了。」
楊放心：「什麼朋友？」
李尊吾陳述，從河南峽佑村調來二十人，雖非高手，在干群架方面，二十人可以打垮四百人，因為他們是戚家軍後裔，會編隊作戰。京城混混打架的最大規模是三百出頭，肯定夠用了。
楊放心略顯懊惱：「電文公開，只能那麼寫。要你來京，不是辦武士會，是刺殺一人。」在桌面放上一物，裝銀票的信封。
武昌起義後第八天，外蒙獨立。宣布獨立的省份很多，由於是鄉紳把持，並不會真獨立，大一統是鄉紳階層千年觀念。外蒙獨立則可能成真，外蒙無鄉紳，統治者是宗教領袖哲布尊丹巴。
此月，他驅逐了清廷駐外蒙大臣。與李尊吾一樣，他是個盲人。
華商遭驅逐，只保留茶葉貿易。草原少蔬菜，斷絕茶葉，難以消化肉食。做外蒙茶葉生意的大戶是山西宋家，宋家急需哲布尊丹巴一個當面的承諾。袁府的計畫是，讓李尊吾作為宋家赴外蒙談判的代表，擇機刺殺。
哲布尊丹巴的護衛是有著榮耀家族血統的蒙古勇士，盲人或許會讓他們放鬆戒備。李尊吾：「刺殺之後，如何生還？」
楊放心：「……你是死士。」
李尊吾：「我是唯一人選？」
楊放心：「想來想去，只有你能辦成。大清氣運真是盡了，連刺客都沒人才。」左腿顫抖，鞋跟咔咔作響，「兩日後啟程，知道你心裡放不下仇家姐妹，兩日里，你挑一位，給自己留個孩子。」
啪的一聲，挨了一記耳光。
眼中的李尊吾並沒有動。啪的一聲，又挨一記，楊放心眼角淌淚，左側三顆牙鬆動。
李尊吾語音低緩平板，如神父禱告：「生孩子沒那麼簡單。」腦海中是最丑姑娘失望的眼神，自己舊衣般皺褶的皮膚。
楊放心：「此舉關係國事……」
李尊吾打斷：「兩日後清晨，我會在楊宅門外。」
楊放心起身，深鞠一躬。
關院門時，李尊吾問：「夏東來還跟著你？」
楊放心：「一去江西，再無音訊。」
門扇合上，楊放心門外追問：「兩日里，你幹什麼？」
李尊吾：「會會老朋友。」
與峽佑村民，約好在西單牌樓下見面。村長帶著二十位小夥子，李尊吾將楊放心留下的銀票送上：「沒有武士會這件事了，找個旅館，好吃好住，玩幾天。我陪不了，抱歉。」
村長扯袖拉住：「我最了解你啦，定是出了大事。我們這夥人，為你死都行。」李尊吾脖頸僵硬，撫脫他的手。
村長：「不說也好。至少坐下來吃頓飯，你猜戚將軍的三十二大狠和岳飛爺的《九要論》有沒有糅成一塊？」
李尊吾無語，村長：「糅成了！」
李尊吾疾行而去。
村長沒追，急數銀票，抬頭後遠征大將般肅穆：「給得太多了，你們李大爺怕是活不長啦。」
東直門小廟，門前空場是青年習武地，晨練能拖到上午十點，人才走乾淨。
崔希貴往廟門裡走，忽然一步跌在地上，視線余光中有道人影，起身後幾次急轉都見不到人。心下明白，來了高手，在自己轉身前已閃到身後。
又行三步，再次摔倒，腳腕略痛，明確是被掃倒。
崔希貴抱住兩腿，坐地不起：「是哪個老哥們跟我開玩笑啊？」
身後轉出一人，崔希貴怒罵：「你總砸我場子，幸虧徒弟走得早，要看見了，以後還怎麼教？」
李尊吾笑著扶他：「多謝你幫我擺平趙子龍十八槍的舊仇。」崔希貴打開他手，彈腰蹦起：「你真瞎了呀？京城有金針張。」
抬手竟摘去水晶眼鏡。八年，他也有長進。
兩人坐在台階上聊天，時近中午，兩個飯莊夥計拎食盒而來，送入廟內，徑自擺桌。聽上菜聲響，盤數頗多，應不是崔希貴平日伙食。
李尊吾：「你中午有客？」
避開廟門，拉李尊吾坐到小廟東牆：「嘿嘿，廟裡住了個娘娘。庚子之亂後，我帶阿克占老玉到峽佑村捉你，還記得回京路上的趙家莊么？」
當年誤以為李尊吾人頭是八國聯軍撤出京城的條件之一，想獻上他，為太后解憂。回京路上，才知太后西逃借宿趙家莊，訂了趙家姑娘給光緒做妃子，許諾日後迎娶。
他知道趙家姑娘這輩子廢了，不會有人來接她。為讓趙家安心，在姑娘窗外磕了個頭。果然，他是唯一認她是妃子的人。
一九○八年，光緒帝逝世，年底趙家姑娘來了京城，找到崔希貴小廟：「你給我磕過頭，是個好人。」崔希貴看出她有死志：「要追隨光緒帝去，我不能攔，但您正經是光緒帝妃子，起碼得知道一點他的事吧？」
給趙家姑娘講光緒事迹一講便講了三年。他平日粗豪武人做派，其實最愛給女人梳頭，女人頭髮，葉脈一般，是奇妙植物。一縷青絲在握，心清如水。
他十一歲給慈禧太后梳頭，那時的他手小白細，跟女孩子似的。現在給趙家姑娘梳頭，她似乎也很享受這份待遇。
崔希貴：「李大哥，我以為梳著梳著，就把她死念梳平了。誰承想，我梳頭的女人都心狠，太后是這樣，她也是這樣。我一點沒說動她，她活下來，是給光緒帝守孝三年。」
每一個滅亡朝代總有一個標誌性禮儀留下，華夏之地，首個遭革命亡國的是殷朝，被西部的周人所滅。孔子是殷人後裔，殷人有守孝三年之禮，因為小孩出生後需要父母手把手照顧三年，守孝三年是還父母三年。
三年不事生產，不出仕。周人無此傳統，周朝文獻常對此病詬，認為耽誤時間。但此風俗頑強延續下來，並越出父母範圍，成為一種報恩形式，孔子死後弟子守孝三年，帝王死後，受其特殊恩惠的臣子、妃子也會守孝三年。
守孝之禮，打斷人生，讓人復歸嬰兒。人生無聊，太需要被打斷。
打斷了自己的她，讓崔希貴重新認識到女性美好，以前只從太后身上感受過。她甚至比