午飯後，太平鼓響。
李尊吾和陶二聖躺在各自床上，閑聊天。鄉野之人，愛聊男女事。陶二聖一聊到女人上，李尊吾便把話引開。
李尊吾：「刀法里有老嫩，敵槍扎來，以刀背磕開，磕的位置靠近刀把叫老，靠近刀尖叫嫩。老嫩都不好。」
陶二聖：「你告訴我的刀法六字訣——纏滑撥擦抽截，正是跟女人的相處之道。纏，時時關心；滑不留手，不能落下把柄；撥，轉移注意力；順敵兵器削到敵手為擦，不致命卻很痛，這是跟女人吵架的分寸，不能重傷，但要奪其鬥志；不然就抽身而退，事先給她銀子；制敵機先為截，最為高明。」
李尊吾暗想：好在拿你當個玩伴，要拿你當徒弟，早打落了滿口牙。
陶二聖頭埋被中，有唧唧哭音。問怎麼了，他鑽出頭：「想我的女人了。」隨即號啕不休。
唉，他長在鄉野，遇事太少，沒有人前落淚的自制力，三十九歲仍只會小孩哭法。不知如何相勸，李尊吾只好不理，徑自睡了，許久，若有若無地露一聲：「我也想我的女人。」
混混罵陣到下午一點半，息鼓而去。一點半，是師範學堂下午開課時間，混混常年作惡，自有分寸，不會同時得罪所有人。
晚飯，武人聚餐，在樓前空地烤狗肉，李尊吾被請下樓。在南河屯肉市買的大黃狗，共六隻，由攤販屠宰乾淨。
酒醺肉盡時，來了位青衣和尚，高挑身材，狹長臉，持一根過頭一臂的竹竿做拐杖。
武人敏感，見竹竿表皮泛紅，經沸油燙過，都停了話。燙過的竹子與鐵器相碰不易崩裂，竹竿上有幾道新刀痕，塗一層糨糊遮掩。
和尚不客氣，從烤架上撿出一根殘骨，幾口啃凈，向隔桌的李尊吾喊道：「李大哥，你眼睛怎麼了？兄弟我投奔你來了！」
純正京腔，幾輩人靈山放牧，也未能改變。
是粘竿處後裔統領，阿克占老玉。
最大的，待遇高。李尊吾和陶二聖兩人分得半隻狗，還有剩餘。李尊吾起身：「諸位，我挪回房吃了。這位是我朋友。」
陶二聖看阿克占老玉總覺得有股說不出的奇怪，突然醒悟，沒有和尚標誌性的香疤——以香在頭頂燙的疤，為三橫三縱九點形狀。
阿克占老玉說憑崔希貴給的線索，果真在江南寺院尋到粘竿處後人，多做監院，把持財政。
他們祖輩受雍正皇帝派遣，剃髮為僧，接管南方大寺，大多五年內扶持起一位真和尚做住持，自己改任監院，暗中娶妻，兒子長大後剃度出家，一代代接管寺權。
這種人與真和尚的區別，便是頭上無香疤。
阿克占老玉：「你看蒙藏喇嘛有無香疤？古畫里的和尚，哪一個有香疤？」
漢地自古僧人不受國法，見了皇上不磕頭。明朝滅亡後，反清義士剃頭扮和尚，是常用偽裝法。清朝初年，利用唐朝零星的燙香疤事例，下令漢人和尚燙香疤，杜絕假扮。
以傷殘身體表達信仰虔誠，本為唐朝法令禁止，唐宋高僧批判為假佛教之名的野蠻巫術，千年之後，卻被指定為漢地正統。
民族尊嚴在於衣冠，勒令俗家男子梳辮子、和尚燙香疤，為了壞中原衣冠。但幾輩人過去，便遺忘侮辱，視為理所應當。
粘竿處是職業特務，知道來歷，不受燙傷。
攀上祖輩關係後，靈山放牧的這股人被江南各大寺院分攤，阿克占老玉在蘇州寶諦寺剃度，任監院的同理（助手），每月份錢十兩。
還有暗賬：處理田產客棧業務的酬勞，寺外有一個獨門私宅，兩個用人。
他得到厚待，但沒有暗娶一個蘇州姑娘，而是消沉了。這是他從沒有過的好日子，反而極其傷感，感傷的人要追究來龍去脈。
阿克占老玉：「靈山苦寒如鬼，蘇州享受如仙——我想不通這世事變幻，就有了學佛之心。」
誠誠懇懇讀經參禪，五年後發現沒有可以指點自己的人。
高僧大德是棒喝作風，一進入深層問題，不再言語，或大喝一聲或舉手便打，參訪了三十多座寺院，處處挨打，莫名其妙。
久思不得其解，忽然特務思維啟動，想到雍正密令。從此遍查寺志，詢問鄉老，勾勒出一段湮滅歷史。
阿克占老玉：「道家有個張三峰，禪門有個蘇三峰。道家人物最有名的就是唐時呂洞賓明時張三峰了。跟張三峰一樣，蘇三峰也曾名滿天下。」李尊吾心中凜然，《憨山老人夢遊集》的真正批註者是蘇三峰，即便普門也不知其人。
沒有接話，靜等阿克占老玉講述。此人文字曾陪自己數年，忽得其消息，惜惜之心如孩童，怕一驚擾，便如魚脫鉤，再無從尋找。
阿克占老玉：「到雍正爺的時候，社會監察嚴苛，只有佛門可逃，反清人士寧可燙香疤當和尚。所以雍正爺才讓粘竿處接管南方寺院。」
自古佛門獨立，干涉寺廟，是皇帝失德的表現，雍正也不敢露痕迹，讓特務削髮為僧便是此因由。僧人犯罪由寺規懲辦——亦是政治傳統，懲辦謀反僧人，要找個佛門理由。
江南出家的反清人士，大多歸附在禪師漢月一系，到雍正年間為漢月系第五代。漢月是晚明人士，俗名蘇三峰，號稱「江南第一名僧」。
李尊吾喃喃道：「漢月。」想明一事，「將漢月禪法判為歪理邪說，就可以懲辦那些人？」
阿克占老玉：「正是。漢月著作被焚燒毀版，嚴禁流傳，門徒被勒令還俗。還俗了，就可由衙門抓捕。屈服，可以不還俗，但要放棄漢月系法號，改投他系禪門。」
李尊吾：「絕文字，斷傳承。難怪江南第一名僧，後世無痕。哪位高僧大德做了雍正的內應，來宣判歪理邪說？」
阿克占老玉：「雍正帝自己判的。不以帝王身，以禪師身。穿僧衣，取法號圓明，自稱開悟，證境堪當人天之師。」
李尊吾：「真是掩耳盜鈴，天下能服？」
阿克占老玉：「……天下服了。」
天下很容易屈服。從此禪風大亂，師父不明徒弟深淺，徒弟不知師父境界，凡來提問，便是一頓棒喝敷衍過去。觀之絕妙，不起實效。
這種形同做戲的禪法，阿克占老玉深受其苦。想到漢月禪法，以特務搜尋手段，竟在一所偏僻寺院藏經樓角落，發現遺落未毀的一本漢月著作。
阿克占老玉：「禪宗宗旨是——直指人心，見性成佛。對外界的反應為心，支撐反應的力是性。直指，就是打擊人的反應，不搞說理論證，痛快淋漓。反應強烈，人會超越反應，體會到反應背後的力，就是見性。」
李尊吾語調茫然：「《憨山老人夢遊集》上說，性是佛與佛才能見識的東西。」
阿克占老玉：「唉！凡人也能見，每個人都見過，當人遭遇巨大衝擊，或悲或喜到極點，忽然呈現一個『我』，歷歷孤明——這個瞬間之我，就是性。性是偉力，造天地是它，生萬物是它，英雄豪傑打天下靠它，平民老百姓遇到難事也靠它。一恨之下，打碎反應，見了我，才能獲力，渡過難關。」
見了我？莫非禪病悲魔也是見性？時時感到我在，才有三年痛苦。如此說來，仇家姐妹是我的禪師，她倆的一顰一笑皆為直指……
「但常人見性知我，只是獲力，不會深究，取一毫之力，又去興風作浪，生事去了。直指人心，見性成佛——只是打人反應，禪宗棒喝沒有玄妙，不過是讓人吃驚的一招。一招過後，如何保持住瞬間之我，才是真正的禪法。」
李尊吾心下凄然，在禪病悲魔中，也曾自知自醒，清爽有力，可惜僅是瞬間，迅速轉為痛苦思想，生事去了。在峽佑村、堂子、楊宅里生出多少事……慚愧頓生，猶如初悟。
「宋朝末年，禪門作偽之風日盛，都在直指上耍花樣，以驚世駭俗，博得大名。所謂『末後一招無人說』——直指之外，禪門無法。那些悟性好的人，見性之後，舉目茫然，不知該如何進修。於是明朝出現了『禪凈雙修』的怪事，禪門中人在見性後，都念阿彌陀佛，去修凈土宗了，所謂『有禪有凈土，猶如戴角虎』。」
「凈土宗宗旨是死後生西方極樂世界，與禪宗宗旨相反。難道真的只能跟凈土宗合流，磨滅自家宗旨？漢月逆勢而行，他是禪門臨濟宗法脈，整理出臨濟宗旨——三玄三要。雍正帝判為歪理邪說的，也是此三玄三要。」
李尊吾起身鞠躬，落座而言：「願聞其詳。」
唐朝和尚臨濟是棒喝之風的始作俑者之一，來人問法，便是一聲大喝。逝世前，問他的繼承人三聖日後如何傳法，三聖一聲大喝。臨濟斥三聖為「瞎驢」，預言他的禪法由三聖而滅。
大喝是接引見性的手段，見性後的禪法為三玄三要，以一句話為根據，此話有句中、意中、體中三重玄義，每一玄有三要。玄是玄妙，要是階段，指明悟後修禪共有九次轉化。
路徑清晰，禪者有了自我驗證的標準。
這一句是臨濟