中國男人只有書房沒有卧室，卧室是妻妾房間，不願去，便睡在書房。皇宮亦如此，皇上無卧室。
京城富貴人家模仿南方，女眷要住樓上。仇家姐妹住一棟二層小樓，窗口外封窗板，白天摘下，如晚上熱，也會摘下。上次聽到一聲歡愛呻吟，便因摘了窗板。
此夜，仍未封板，窗如黑洞。
李尊吾站在樓下，祈禱蒼天，不要讓他再聽到什麼。此刻寅時，是武人練功時間，尋常人家將起未起。
楊放心不在書房，是在這裡了？
李尊吾持信封，裡面是楊放心昨日給的四張銀票，囑託他帶仇家姐妹遠走。「楊先生！銀票放在窗底下了，我不做門房了，走啦！」
未等窗內迴音，李尊吾轉身而跑。
像個逃學小孩，一路跑到大門，抽下十二斤重的門栓。既然走了，便要走正門。正門只有喜喪之事和官員來去才開，離開楊宅，要走得尊貴……或者，將自己的離開，視為一場喪事？
既然楊放心選擇活下去，仇家姐妹便有了歸宿，她倆將在這個宅院里十年二十年地活下去，生兒育女，作威作福。
永遠喪失了她倆。
反手關門，驚覺還有個關門者。是夏東來，他站在門內，扶著門扇：「我以為楊老爺是個扭轉國運的蓋世英雄，不料事到臨頭，卻是個俗人，不值得我追隨……咱倆一塊走吧。」
他還想跟著我。
瞥見他腰間掛著的嘉慶皇帝佩刀，李尊吾一笑，笑聲尖利：「你也是個俗人，俗人最好跟著俗人。」
夏東來整張臉冷下來，緩緩關上門。
正門沉重，不管多緩，仍會發出震動街面的一響。
此刻有依稀晨光，親人般熟悉。這樣的光色，是習武時間，自青年起便與這光色同生共長。
李尊吾打出一拳，害羞般迅速縮回。
人也縮入黑暗。
崔希貴所居的小廟在城門外，為照顧住在城裡的徒弟，違反寅時習武傳統，開城門後，小廟武場才開場。
天色大亮，裹在徒弟群里而來的，有位僕人裝束的老人。崔希貴一眼認出是李尊吾。對他，早已從敬畏變為同情。
敬畏是高看，同情是低看。也就沒起身相迎，等他走到近前，假裝剛看見，泛出笑臉：「李大哥，您怎麼來了？」
李尊吾：「呵呵，收了不少徒弟啊！」
崔希貴：「呵呵，海公公的藝得傳下去啊！我是個不成器的東西，好在老程生前打出了八卦掌名聲，年輕人愛來，不是沖我，沖老程。」
李尊吾：「老程……」
崔希貴招呼徒弟給李尊吾拿早餐，是攤上買來的油條米粥。李尊吾邊吃邊言：「人多，廢物也多。這些年，有沒有調教出幾個像樣的？」語帶挑釁。
崔希貴：「嘿，李大哥，你說話利索了不少啊！你是又能打了，還是怎麼的……」打住了話，因為瞧出李尊吾眼光已不同，那是第一次遇上他時的眼光，那時的他是聲名卓著的刀法大家。
李尊吾：「能打不能打，打過了，才知道。」
雙手搓去油漬。
崔希貴眼中，他搓手的動作漂亮之極，有著一流高手特有的疏懶傲慢。
選出三個小夥子。李尊吾掃過一眼，神情沮喪。崔希貴：「李大哥，怎麼，不像樣？」
李尊吾：「唉，都是好樣的。你不是個好手，是個好師父。怕是打不過了。」
雙手縮在袖裡，站到場中。
崔希貴：「先打哪個？」李尊吾又一眼掃過三個小夥子，眼珠質地如琉璃，竟有幽光：「八卦掌不單是拳法，還是個陣法，以一敵眾才是真八卦。一塊上吧。」
三個小夥子遲疑未動。崔希貴一聲暴喝：「你們是老娘們啊！打啊！」三人一激靈，頃刻換了嘴臉，三匹狼般撲向李尊吾。
年輕人的情緒，如此容易被挑動。待顴骨將挨上拳頭時，李尊吾腳下一滑，斜行閃去。讓人追，也是有技巧的。
一人敵多人，便是將多人變成一人。李尊吾左繞右閃，身後的三人漸成一行。
後兩人被第一人擋住了——這是人的本能造成的，常人難免此錯誤，所有人向同一目標做同一反應，不自覺地會排成一行。
陣法的本質是分工，空間上的目標不同，有追、有堵、有直擊目標的不同任務。人很難承認分工，所以聚眾往往辦不成事。
一八六○年和一九○○年，洋兵都是從天津直搗北京，清廷皆派重兵抵擋，不是洋人槍炮火力大，是清軍之間不配合……國破家亡一閃念，李尊吾反手一掌，將第一人劈得撞在第二人身上。
搶步躍出，揮拳擂倒第三人，轉身一腳一個，踢中剛從地上爬起的第一人和第二人。
三人卧地暈厥。
崔希貴知道沒有內傷，只是被力道震得憋了氣。救治方法簡單，把兩條胳膊向上一舉，就能喘上氣來。
李尊吾已開始施救，崔希貴也趕入場中，舉起一人胳膊，悄聲道：「李大哥，你真不給我面子，我以後還怎麼教拳？」李尊吾冷著臉，抬手又救醒一人。
三個小夥子站起，皆是瀕臨瘋癲的驚懼神色。崔希貴大叫：「愣著幹嗎，還不趕快謝恩，這是你們李大師伯，特意調教你們呢！」
三個小夥子忙鞠躬行禮，崔希貴一腳將離自己最近的人踢得跪地：「沒規矩，磕頭！」另兩個小夥子忙磕頭。崔希貴仍不依不饒，怒火難抑：「挨你們李大師伯打，是天大的福氣，挨頓打，嘗到八卦真味，好過悶頭練十年！」
其他徒弟顯出羨慕之色，崔希貴眼角瞥到，維持著怒容，招呼李尊吾：「走，咱老哥倆進屋聊天去。」轉頭訓斥圍上來的徒弟，「你們這幫傻孩子，有眼福，別有福不能享，趁著新鮮勁兒，趕緊揣摩！」
拉李尊吾進屋後，崔希貴感慨：「虧得宮中歷練多年，要是擱一般人身上，場子就毀了。」轉臉一笑，「李大哥，我是真高興你又能打了。病咋就好了？」
李尊吾臉上沒有歉意，如失憶之人，痴痴看著室內，多年以前，海公公住在這裡，王午也死在這裡。
崔希貴又叫了兩聲，李尊吾回過神，掏出一個錢袋扔在桌面：「這是你給我的墨西哥銀元，花了兩塊，又添上十四塊，連本帶利還你。」
崔希貴：「嗨，咱倆不用這樣啊！您病著，還能掙到錢？」
是楊宅看門所得。李尊吾：「你要覺得利息還得高，就補給我一身衣服、三兩銀錠吧。我不想再摸鷹洋。」
崔希貴追問怎麼回事，李尊吾卻不再說話，只待崔希貴拿了衣服和銀錠。崔希貴跟李尊吾身材差不多，他的衣服都是好衣服，貴如王侯。
李尊吾穿上，也覺得人氣派，不覺嘴角掛笑。崔希貴觀察到，喊起來：「李大哥，你笑了，你笑了！心裡有什麼事，就跟老弟弟說說吧。」
李尊吾嘴唇顫顫，垂下頭。崔希貴：「算了，不說。可有一樣，你要是病沒好利索，我可是不放你走啊。」
李尊吾抬起頭，瞳孔虛無，如清晨薄霧：「好了。」
崔希貴被他的神情擊中，不由勾起自己的難過，似乎回到初見太后的一天，那時他十一歲，從來沒想過女人可以好看成那樣……
李尊吾出門時，崔希貴坐在椅子里沒起來，扯嗓子囑咐：「今天，你露了行蹤。在堂子里做妓女的相幫，官府不屑抓你，江湖人也不屑。但你在我場子動了手，就又是個武人了，你的通緝懸賞是五十兩，我不在乎，很多人在乎。」
飛來一物，揚手接住。
是譚狀非遺物——文天祥的鳳矩劍，王午死後留在小廟裡。
此劍主人皆受冤而亡，這是一把克主之劍，崔希貴竟想用它保我性命……
李尊吾一步跨出門去。
兩鬢雪白，顴如刀削。