仇小寒驚醒時，見李尊吾抓著仇大雪的小腳，滿面淚流。
李尊吾哽咽解釋：「去我床頭找《憨山老人夢遊集》，感慨女人裹小腳之苦，尚是輕的；書中記載，悲重時見蚊蟲飛過，像見到親子離散，會把人哭死。」
仇大雪嚇得亂蹬，李尊吾手腕一轉，將她的腳叼回。
腳如初生貓崽，武功不可抑制。李尊吾垂頭，不敢看仇小寒，他松不開手。為保護妹妹，她該勃然大怒，對自己撕咬劈打吧？
似一個遊街示眾的罪犯，他垂著頭，做好受責罵的準備。卻有什麼鑽入懷中，貼在心臟之上——桂花味的髮絲，是她的頭顱。
十來秒，仇小寒的臉頰離去。她正對李尊吾，坐姿端莊，有著高手的壓迫感。
她伸出右手，搭在李尊吾肩上，一下一下地拍了起來。那是一種奇怪的韻律，地震海嘯也可安頓。
狀如開鎖，李尊吾的手指鬆開了。
仇小寒五歲時，自己還是小孩，便喜歡小孩了。一尺多長的嬰兒，對她有致命的吸引力，總是央求大人，給她抱抱。
嬰兒往往瘋子般哭嚎，她知道，按照心臟跳動的節奏拍拍，便會止泣。
以後的日子，李尊吾像個嬰兒，躺在兩女中間。即便是長年禁慾的男子，女人的氣味也是他最熟悉的東西，那是出生時最先感知的東西。
悲傷喪失意志，只想任人擺布。躺在女人床上，初有自尊心的抵觸，但還是躺了下去。不願決定任何事，不願動一動。
曾想去翻看《憨山老人夢遊集》，或許書上有自救之法，但求生意志與求死意志相比，是多麼的微不足道。他識字本不多，連蒙帶猜的閱讀太累，想想，便放棄了。
有過一絲邪念，想到那個保定府的窯姐，他唯一經歷的女人。她乳頭黑如炭渣，叫床似殺豬，但……她很好，好得想把她贖出窯子，整日干她，直至身死。
為何沒有這麼做？因為武功是更好的東西，他的命，是留在比武場上死的。如同斬斷敵人兵器，他告誡自己，女人平平無奇。
睡了又醒，醒了又睡，那隻拍肩膀的手都在。女人的身體，對他沒有誘惑，只是需要那隻手。
不知睡了多久，或許幾日，或許數年。肩膀上的手停住，李尊吾睜開眼，見室內站滿人。
是持鋤頭的村民，多眼角掛血，創口偏一分便瞎了。村長坐在地上，正在用手帕擦眼。手帕滲著血跡，紅如六月櫻桃。
第一反應，李尊吾想的是鄺恩貉與葉去魈，他倆的眼睛不能有閃失……室內並無他倆，室外響起尖利喊話：「開門！」
門由村民頂住，喊話人音質似乎聽過。貪睡日久，腦如鈍刀，李尊吾想不起是誰，也無力從兩女身間坐起。
利物破門聲。頂門的五個村民均小腿受刺，蛤蟆般跳開。
門被猛烈撞開，閃入視野的是一根竹竿。它撞開的？應是兩臂合抱的木樁，才能撞出那力道。
竹竿如女人手指般纖細，達四米半，用來支蚊帳嫌長，用來晒衣服嫌不結實，是夏天粘知了用的。竿尖上不是黏米麵糰，套著槍尖。
槍尖半尺，四棱，染血。眾人的眼傷，是它所為。
院中站一片穿藏袍的人，均豎持竹竿。中央的人手裡無竿，他身材高大，肩寬肚隆，有高官貴氣，是遭貶的太監總管崔希貴。
李尊吾坐起，卻兩腿如棉，下不了床。
崔希貴掏出鎦金鏈子的懷錶，喊道：「我晃十圈，就進屋啦！」懷錶慢悠悠搖起，閃著詭異弧光。
村民們退到床頭，鋤頭層層舉起，一致對外。
今日晌午飯後，村裡便響起廝殺聲，仇小寒沒想到竟殺到床前，更沒想到仇大雪會說話：「村長，是不是以前待拳師太刻薄，招來報復了？趕緊認錯，這時候別小氣，多拿銀子賠人家。」
村長扭臉，憤怒之極：「他們是要他！」指向李尊吾，收手抹去眼角新滲出的血，往日油滑的腔調換作了高僧的威嚴，低誦：「南無懷夏辣，瑪拿雅，梭哈。」
室內村民隨之念誦，整齊肅穆，如訓練有素的兵團。決戰前夕，集體念誦咒語——這是唐朝軍營的情況，至北宋，漸廢止。
持誦的是毗沙門咒，毗沙門即托塔天王，是唐朝戰神，軍營會設一帳篷供其塑像。明朝名將戚繼光是武將世家子弟，知此傳統，傳說抗倭期間，戚家軍恢複了對毗沙門的供奉。
懷錶轉過十圈。
崔希貴走到門口：「遇事不低頭，佩服！李尊吾，他們不懂，你該懂，我帶來的是粘竿處的人。」
粘竿處？不是絕了么？
百多年前，雍正當朝，粘竿處等同地獄鬼卒。粘竿處原本是個皇宮王府的雜役編製，伺候皇族少年玩的，粘知了、釣魚、鬥蟋蟀。
雍正身為皇子階段，為與兄弟競爭皇位，將本府粘竿處變為特務組織，方便隱秘行事。登上皇位後，粘竿處暗殺躲入寺院的反清文人、取締民間團練。
剃髮為僧，是持不同政見者的活命空間。縣以下讓民間自理，一鄉一地有自保的私人武裝。止步於寺門與執政下限為縣——是兩千年行政傳統，官府權力與民間生計的制衡點，粘竿處一出，便破壞了。
粘竿處有個百姓熟知的別名——血滴子。百姓粘知了，竹竿頭上用的是普通麵糰，粘竿處用的是御米——皇族特供的紅色糯米，安在竿頭，狀如血滴。
乾隆當政後，更改了雍正許多政策，包括棄用粘竿處，將老特務們發配到距京百里的靈山做農戶，世上再無血滴子。
崔希貴面色蠟黃，浮腫失形，上次見面，他是一張方正白臉。東山再起的思考，總會令人變醜。
崔希貴：「粘竿處在山裡憋了百多年，後人手藝比不上祖輩人啦。」
李尊吾：「人間手藝，總是一代不如一代。」
崔希貴：「你在這村待了這麼久，沒看出這村人有何古怪？」
李尊吾：「北人南相，兵團後裔。」
崔希貴：「有眼力！他們是明朝戚家軍後裔，戚繼光在福建滅了倭寇，便來北京負責長城防禦，嫌北方兵油滑懶惰，不堪大用，調了三千南方兵。這村人祖籍，浙江義烏。」
李尊吾應答兩句後，再頂不住悲傷，周身骨節疼痛。
崔希貴：「嗯，總是一代不如一代。義烏兵過去兩百多年，粘竿處過去一百多年，你說誰更差？」
滑下兩行淚，李尊吾獃獃的，沒有擦抹的意志。
崔希貴沒察覺，沉浸在自己的氣派里，似回到皇宮：「沒什麼可打的吧？村長，歇了吧。尊吾兄弟，跟我走，絕虧不了你！」
村長：「你這話虧心不虧心？你跟我說的是，要把他交給洋人。」
崔希貴黑臉，突顯女音：「太后跟洋人議和，俄國人、法國人都要他的人頭。尊吾兄弟，北京城破，你偷襲洋兵出了名——成名是壞事。」
兩百年過去，沾染北方油滑的村長，骨子裡仍有義烏兵的直烈。戚繼光選兵第一條件是耿直，第二條件是不怕官僚。怕官，必不能勇敢，不管是造反者，還是執法者。
村長：「此人是義士，我要保他。」
崔希貴：「粘竿處的看家本事是兩丈開外粘知了，這手藝用來戳眼睛，一戳一個準。剛才只是給你們眼角破破血，怎麼就不明白呢？」
村長：「我們是戚大將軍挑中的人，供奉的是毗沙門天王，不能服軟的。」緩一口氣，「就算這裡成了瞎子村，又怎麼樣？下一代小孩生出來，眼睛照樣光亮。」
崔希貴語近哭腔，聽來說不出的恐怖：「珍妃娘娘是我扔到井裡的——皇上的女人都敢殺，我這人心狠。」