吃了一月葯，到達峽佑村時，付車馬費的碎銀子是三人最後的錢。仇小寒將李尊吾扶下騾車，他還有些喘。
路上聽聞慈禧太后跟洋人議和，已有王公貝勒陸續回京，天下大亂似乎就此而止。峽佑村便在坡下，約三百個屋頂，尾咬尾擠著，俯視如盤蛇。
仇小寒：「下去么？」
李尊吾：「沒錢了，下去吧。」
許多事只有身入其中，方能看出真相。李尊吾咳聲加劇，看似無序的房子，實則按奇門陣法而建，屋頂有箭垛，房與房之間有跑道，以籮筐、晾曬的穀物遮蔽。
如有敵進犯，村人上屋頂射箭，底下便成了屠宰場，相對的房屋是經過測量而建，排除了弓射死角。
「古怪。」李尊吾以手背頂住嘴，忍下咳嗽，由兩女攙扶著，向深處行去。
身後出現三兩個村民，不知從何處拐出。行了百米，李尊吾聽得身後腳步聲重了幾層，便轉過身來，見有五十餘人。
他們五官南人清俊，身材北人高挑，手拎鋤頭。鋤頭的鐵質超出一般農具，閃著刀光。
仇大雪忽然爆笑，在仇小寒推搡摟抱下，仍不能止住。年輕姑娘氣息長，笑聲如銀，是煽起男人慾火的音質。李尊吾嘆口氣，她是緊張了，恐懼接近情慾。
一位老者從村民里站出，是村長氣派：「朋友，到我們這一畝三分地，是想幹嗎呀？」十分純樸真誠。
李尊吾：「我是個拳師，教拳為生。」咳嗽兩聲，咳彎了腰。
仇大雪仍笑著，仇小寒拉她縮到李尊吾身後。
村長瞄著李尊吾的尺子刀，露出欣喜的笑：「好啊！孩子們好久都沒人教了，早盼著來您這麼一位。」
李尊吾的手反向身後，擒住仇大雪腕子一掐，她斷了笑聲。村長問：「呵呵，這兩位是您閨女？」
李尊吾：「哪有帶著閨女闖江湖的？我夫人。」手中仇大雪腕子泥鰍般扭了一下，很想看看仇小寒此時的神情。
村長：「老哥，福氣啊！憑兩位夫人的漂亮勁，就知道您必有高功。」質樸的臉上滑過一絲歹笑。
李尊吾大感厭惡，但此情緒迅速過去，因為他發現了一件奇怪的事。農民喜葷，總是拿男女打趣，而村長猥瑣的話，並沒有引起身後人鬨笑，他們一動不動站立，如訓練有素的士兵等著軍令，對這句軍令外的話不起反應。
村長：「我是服了您，但孩子們沒見識，不給點實在的，不認東西。」
李尊吾鬆開仇大雪的手，前行五步，刀扎土中，拐杖一樣扶住：「今兒我不舒服，追不了人，想看東西，就上來吧。」
村長：「你不動刀？」
李尊吾搖頭，咳了兩聲。
兩人持鋤上前，卻不打，站到左右，距離一步，高舉待砍，封住李尊吾左右閃避的出路。
村長：「你要退一步，就算你輸。不傷你，放你出村，夠仁義吧？」
李尊吾：「仁義。」
村長：「只是孩子們大了，村子偏野，娶不上好媳婦。你走，兩個女人留下，我保證選出兩個最好的孩子配她倆，不糟蹋東西。公道么？」
李尊吾：「公道。」
村長泛出純樸的笑，兩個黑壯青年走出，持鋤對李尊吾而來。李尊吾已左右被封，擋不住正面攻勢，便只能後退。
兩人暴喝，翻鋤斬下。
兩鋤挨得緊密，猶如一鋤，令人閃無可閃。
李尊吾右手拄拐般按著刀把，左臂掄出，讓過鋤鋒，磕在鋤桿上。兩人如遭電擊，跌出五尺，坐在地上，滿目痴呆。
左右兩人保持定姿，沒有發動。
李尊吾處於左右鋤鋒的夾角中，村長讚歎：「老哥，真漂亮！問您一句，如果剛才左右兩根鋤頭也劈下來，你得死在這吧？」
李尊吾一串長咳，好容易止住，聲若遊絲：「我的武功未至絕頂，今兒又病了，出手一下，還能控住勁。第二下，就兜不住了。他倆剛才要動動，就可憐了兩條好性命。」
村長眼縮，如正午的貓。
李尊吾：「你們村，人實在。我這麼說，你們肯定不信，要不要試試？」
半晌，村長道：「兩位夫人身上肯定是沒武功的，就你一個人，幾百根鋤頭掄下去，你還是得死在這。」
李尊吾：「你忘了，我還沒動刀。」
村長：「寡不敵眾——最終你還是得死在這。」
李尊吾：「這個判斷是對的。代價是，你們村人口減半……言重了，或許不到一半。」
村長一臉苦笑，做手勢讓李尊吾左右的兩人撤開：「您肯定是個成名的豪俠，只是我們小地方人不知道。冒犯了，帶兩位夫人出村吧。」
李尊吾拄刀輕咳，並無走意。
村長皺眉，一副老實人的急相：「在我們村折了的拳師不少，我明白了，您替哪位來報復的吧？老哥，眼前這陣勢，您看不出來么？我們拿不下你，你也拿不下這村。求您了，出村吧！」
李尊吾：「你想偏了。我是來教拳的，禮金三十兩。」
村長：「……就三十兩，立馬給你湊！拿上，走人！」
李尊吾：「不是這個拿法，先拿十兩，餘款年底結賬。吃住你們負責，一個獨門院，隔日有雞鴨。先教一年，沒學夠，咱們再續。」
村長失聲：「您是真要教拳？」
李尊吾：「啊。」
院子縱深僅一丈，鋪著龜形薄磚，房一棟，卻不鋪磚，為土面，蹭腳即出一道印。仇小寒感嘆：「下雨天，屋裡潮啊。」
房分里外間，裡間無窗，白日暗如墨汁。李尊吾讓仇家姐妹住外間，自己住進裡間。仇大雪：「不像是厚待咱們啊？」
李尊吾：「嗯，這是間凶屋，傷男主人運氣。」
仇小寒：「傷你，咱們就不住了。」
李尊吾：「我本是大凶之人。別人傷不了我，我只會自傷。」
晚餐有肉，不是雞鴨，是泥鰍。送餐人解釋，村裡養雞鴨的人家不多，隔日一頓雞鴨，支持不下一年，並問三人忌諱不忌諱吃蛇肉、狗肉。兩女現出怒容，李尊吾回應：「隔日有雞鴨——雞鴨是肉菜的泛稱，不必認真。」
住進這棟房後，李尊吾如一頭自知死期的老牛，沉浸在自省的悲痛中。農民不吃牛肉，感恩其耕耘一生，視將死之牛如家中老人，任它隨便出入，自行去遛彎，得幾日休閑。仇小寒曾見一頭臨終老牛站在田邊，望著綠油油麥苗，大顆大顆地流淚。
裡間和外間無門，僅一道半截布簾。飯後，李尊吾便進了裡間，仇家姐妹說了會兒話，也乏了，洗漱睡去。
晨光初起時，仇小寒醒來，見妹妹蜷身而卧，肌膚潤白，如一隻剝皮桂圓。裡間仍是深夜，仇小寒望一會兒，披衣下床，點燈進去。
李尊吾還是趴卧之姿，後背死板，似無呼吸。仇小寒近了一步，李尊吾突起變化，身子向床里平滑，刀光一閃，已斜身坐起。
原來他刀壓身下，卧刀而眠。
他沒有完全醒過來，但眼神極為冷靜。殺人的眼神，總是純潔無雜。
瞳孔飄過一片水霧，認出了她。兩人對視，沒有笑容，卻有笑意，似是幾十年夫妻，熟悉到極處反歸平淡。
室內除了床，尚有一桌一椅，還有兩個壘在牆邊的裝衣木箱。她將燈放在桌面，坐上床沿，將散落的被子給李尊吾蓋好，順手捶起李尊吾小腿，自然得不能再自然。
吃藥的一月，她常給李尊吾捶腿。形意拳是踐拳，功夫下在腿上，生病時，腿上尤為難受，烈於雨天風濕病發。
仇小寒：「白日里，怎麼說我倆是你夫人？」
李尊吾：「不能說是閨女，閨女得待在家裡，拋頭露面，就嫁不出去了。」
「噢，這樣。」
李尊吾伸腕，抵上她小臂，止住捶腿。
她不以為意，身子向床內縮了半尺：「這村人不是善類，住在這，我害怕。」
李尊吾：「我也害怕，小人難防。」
她身子又縮近幾分：「為何還要住上一年？」
李尊吾：「我……可能老了，真想收徒弟了。」
她的身體近在咫尺，女性的體溫似有藥力。他屏息片刻，道：「師父當年收我，是看上了我的骨頭架子，形意不是弄巧玩招的拳，修的是力道，得有副好骨架。我師弟沈方壺論聰明強我一分，論骨架差我一分，結果師父傳我不傳他，收他為徒，是給我備個拳靶子。」
他縮回了手，「但沈方壺的骨架，也是萬里挑一，我入世爭名二十五年，看遍各路人物，竟沒人強過他！」言罷黯然，「有一個，程華安。」
仇小寒左腮綻出一個小窩，盈盈笑道：「剛剛您這神情，像極了騾馬市上的馬販子。」
早注意到她是單酒窩，雙酒窩喜興，單酒窩俏，雙酒窩女人旺夫旺子，單酒窩女人有奇緣……李尊吾面冷如冰：「相人如相馬，武人都如此。」語音轉低，