經過兩星期軍訓，九月十七號，Q在美校正式上學。我報了新學期的周末考前班，她周一至周六在校，我周日到校，我倆又一次同地不同時。
她送給我一張明信片，印有舢板衝浪的照片，注一行小字：「挑戰風浪」。我知道，她指的是明年的考試。我不再見她，水庫蓄水般期待著一年之後的激情。心愿和心理是不同事物，心愿依舊美好時，心理已經失控。
我變得不敢見她，她成了不祥之物，只要看一眼，就招來考學落榜的惡果。
美校的高班學生會到考前班做頭像模特，一小時六元錢。一日，我走進教室，發現做模特的是Q。她穿紅色背心，外套一條肥大的兜胸勞動褲，梳著兩條辮子，已有了美校學生的藝術氣質。
課間休息時，她走到我的畫板前說：「你把人畫得太肉了，要找點石膏的硬度感和三角、方塊的概括性。」她考入美校後，水平迅速提高，她想用自己提高的水平幫幫我……而我瞪了她一眼，自己都感到目光兇惡。
她走開，推門出去。
她做模特的下午，共有三次課間，我沒出過一次門，始終待在人滿為患的教室。放學後，我最後一個離開，走廊中沒有她的身影。
下樓梯時，一個鉛筆頭打在我脖子上。她站在我身後，面無表情。我：「有什麼事么？」她嘴裡呲了一聲，迅猛地反身，順著樓梯向上跑去。
聽著頭頂打鼓般的腳步聲，我沒有追上去，而是向下走。出了校門，騎到街上，罵了聲自己：「你要幹什麼？」假設我所做的都是對的吧！我從小目睹了父親的厄運，對興亡成敗尤為敏感。老天吝嗇，眾生福薄，和Q現在戀愛，將耗掉我僅有的福氣。明年大考結束後，我會給予她一切補償。
我兢兢業業地維護著自己的幸運，和她日漸生疏，度過了秋季冬季。二月份，美校學生放寒假，開設了連續二十天的考前班，我繼續參加，作最後衝刺。
寒假班結束時，校方為鼓勵考生的考學熱情，與去年一樣，發了六個黑皮速寫本，獎勵優秀生。天道酬勤，我這回贏得了。
一切都在既定的軌道上運行，我必將考上。拿到速寫本的當夜，我騎車到Q的窗下，想看看她淡藍色的窗帘，看一眼便走。
但她房間黑著燈，我有不好的預感，在草地上坐到天亮。
她窗帘在晨光中顯得很臟，不單是土塵，還有大大小小的污垢，像是連湯帶飯地撒在了上面。
她家無人，一個買早點回來的老太太告訴我，這家女孩精神上出了毛病，連續幾日又叫又鬧，為避免擾民，她父母陪她住到了鄉下。
我立刻上樓，敲她家鄰居的門。我連問幾家，都不知養病的具體地點，有一家人說：「她父親是個組織觀念非常強的人，請假時，一定給領導留下了聯繫方法，你要不跟我一塊上班，到單位問問？」我跟著去了，那是一個三聯體的大樓，中央樓體平對正南，樓門高闊，白天也亮著兩盞門燈，左右樓體分別斜指東南、西南。大樓整體，像一隻血盆大口、兩翼張開的蝙蝠。
Q父親的領導，比Q父親年輕四五歲，左眼皮有顆黑痣，也許是這一點重量，令他無法正眼看人。他低著頭，好像做了什麼錯事似的小聲嘀咕：「我是很開明的，尊重個人生活，多次向他表示，你的家事我不聽，但他還是事事彙報，搞得我很煩。但這次，他是因為女兒請的假，可他女兒出了什麼事？我怎麼問他，他也不說——太不正常了。」他偷偷瞟了我一眼，一下愣住，整張臉抬起，對我是高中生感到很吃驚。他問：「門衛通知我，說是美校來人詢問，你不是學校老師吧？」我說我是他女兒的同班同學，他一臉不高興：「你在美校開了介紹信再來吧，我們這是單位對單位，不招待個人。」我出了領導辦公室，正碰上Q家鄰居拿著一份報表迎面走來。
他問明我情況，說：「她父親事事依靠組織，去鄉下坐的肯定是單位的車。我幫你到車隊問問。」我在樓外等了他半小時，他遞出個紙條給我。我說：「您真是個好人。」他笑著擺擺手，走回樓門。
倒了兩次公共汽車，搭乘一段運菜的手扶拖拉機，我找到了Q一家。他們向當地農民租了一戶小院，Q母親和Q眉眼很像，但牙很大，撐得滿口，只此一點，她就和女兒有了天壤之別。她沒事人似的燒水做飯，時常咧嘴笑笑。
Q父親則明顯憔悴，握著農民留在院中的一個鐵鍬發獃，鐵鍬桿是根粗硬的大棒子。他問我如何找來，我說多虧一個好心人。他問了那人相貌，說：「小人。」他告訴我，機關與工廠不同，工人直接罵罵咧咧，一旦翻臉便是一輩子橫眉冷對，而機關殺機暗藏，在大事上害你的同時，會在一系列小事上幫你。Q犯病時的哭鬧聲並沒有大到擾民的程度，但這位鄰居帶頭抗議，以致全單位都知道他女兒瘋了。他成了機關中的談資話柄，狼狽不堪。
我問為什麼不送Q去醫院，他說他媳婦就是護士，知道精神病院有病人挨打的先例，雖然是個別現象，但還是不捨得Q去。因Q是抑鬱，不是精神分裂，只要換個環境靜養，按時吃藥，兩三個月就會好起來。
至於Q的犯病，Q父親說：「永遠不要以個人對抗團體，這是個教訓。」Q與撩她裙子的青年教師之間的鬥爭，以Q的全面勝利而告終。
但個人的勝利在一時，團體的勝利在永世。青年教師屬於美校團體，校方處罰他，傷了校方的體面。
按照校方規定，新生入學的第一年為試讀期，只要有一門成績不合格，就會被開除。為使校方找不到開除她的理由，Q異常勤奮地學習，專業課和文化課始終在前幾名，但她的體育課出了差錯，短跑不及格。
她在期末有一次補考機會，她回到高中，求高中體育老師訓練她短跑。訓練了兩個星期，遠超過及格標準，高中體育老師說：「你很有運動天賦，應該上體校。」但她在美校的操場，卻怎麼也跑不出她在高中操場上的成績，還是不及格。
考試和補考都是一個人單跑，Q找了一個及格的學生，要求兩個人一塊跑，由於全班男生起鬨，美校體育老師勉強答應，結果她及格了。
Q又一次勝利，得意地把事情對父母講了，情緒高昂，可第二天不敢出家門了，躲在衣櫃里，五天後開始又哭又叫。
她的病情現在得到控制，由於藥物作用，一天睡覺十八個小時。
我和她父親在院中聊到黃昏，她母親說：「她要醒，怎麼也得晚上八九點了。」Q父親對我說：「要不你回去吧，否則沒車了。」我很想看她一眼，但看女孩睡覺，我說不出口。
此村村長的媳婦進城住院時，由Q母親護理，兩人姐妹相稱。Q父親又利用關係，把一輛部隊淘汰的吉普車賣給了村公社，價格便宜，所以一家人能避在這裡。
我走時，由那輛吉普車送我去車站。吉普車在村裡開上十幾米，就有農民要求搭車，最後車裡坐了八個人，還有兩人站在門外的腳蹬上，抓著反光鏡的鐵杆。
吉普車開得飛快，我很怕門外的倆人被甩下去，但他倆滿臉笑容，好像風把他倆颳得十分舒服。車內之所以能坐八個人，是因為四個人坐在另四個人腿上，司機懷裡也坐了一個小孩。
一個瘦小的老大爺坐在我的膝蓋上，他身上有著汗味、煙味以及泥土的芳香。他很愛跟我說話，問：「你是城裡的？」我：「嗯。」他：「到二十了么？」我：「快了。」他：「嗯，快了。」發出咯咯的笑聲。
他隔兩三分鐘，就把上述問題又問一遍，然後又笑一遍。後來，我實在受不了啦，主動跟他搭話：「老鄉，日子怎麼樣？還好么？」不料他懵了，再也不說話了。
隔了一個星期，我又去見Q。她較為平靜，只是不出屋。Q父親在院中跟我說：「你們一高中同學也來看她了。」我進門，見是K。
他喪失了刀鋒般的眼神，兩眼怔怔地睜著，似乎很難再眯上。Q整個人像生出層銹，遮蓋了原有的鮮亮，我一進門還以為是她母親坐在那裡。他倆並排坐在炕邊，正在嗑瓜子。
我問：「聽說你考上林業大學了？」K搖搖頭，不願提此事的樣子。
他向我一伸手，我也一伸手，倆人凝固不動。
自從櫻桃溝比武后，我倆對彼此都萬分敏感。
他的手指張開成掌，我立刻出拳。
響起瓜子撒在地上的聲音。
我的拳頭停在他胸口，慢慢縮回時，發覺他的掌也從我的肋下移開。
我退後兩步，他蹲下，拾地上的瓜子。
他剛才伸手是要遞給我瓜子，張指成掌是讓我看他掌心的瓜子，表明誤會了。他拾起瓜子，遞給Q，說了句：「走了。」擦我而過，出了屋門。他在院中和Q父親寒暄幾句，然後就沒聲音了。
對他的走，Q沒有反應，仍低頭嗑瓜子。我蹲下身，仰視她的臉，她的左右臉蛋上各生出一道凹紋，整張臉像被人摺紙般折了一下。
她的褲子上沾著幾片瓜子皮，我想