啊，我的愛人！你我能否與神靈攜手，
將這宇宙萬物的可悲格局牢牢把握。
我們能否將它摔成碎片，
然後重新塑造，使它更加符合我們的心愿！
——莪默·伽亞謨①《魯拜集》
【①莪默·伽亞漠（1048？～1122？）古代波斯詩人、數學家、天文學家。《魯拜集》是他所作的每節四行的長詩。——譯者注】
道格拉斯心中滿懷怒火，這怒火使他保持著清醒的頭腦。他站在走廊里，叉開雙腿保持著身體的平衡，目不轉睛地向一個房間里看去。這個房間和他逃離的那個並沒有太大的區別，只不過在緊靠牆壁的地方有一張金屬的床鋪，床鋪上躺著一個人，她合著雙眼，彷彿在安眠，她是蘇珊。
道格拉斯慢慢走到床邊。他用憤怒把自己緊緊包裹起來，就像披著一件戰無不勝的大擎。電線和管道從牆壁里通出來，其中有一根透明的管子通向蘇珊的胳膊，尖尖的針頭扎進她的前臂靜脈，管子里有液體在緩緩流淌。另一根管子通向一隻罩在蘇珊嘴上的罩子，這罩子破壞了她嘴唇那無暇的美麗。
蘇珊微笑著。
道格拉斯在蘇珊身邊跪下來，感到一陣陣噁心和恐懼。但是，他的憤怒壓倒了這兩種感情，他小心地拔出針頭，按住靜脈，以防出血，血液很快就凝固了。他對她嘴上的罩子審視了一番，然後慢慢地把罩子鬆脫下來。
「蘇珊，」他輕聲喊道，「蘇珊！」
她的眼睛忽閃一下便睜了開來。「道格拉斯。」她睡意朦朧地說著，向他伸出雙臂，動作就像夢遊一樣遲緩。然後，她眼睛一亮，認出了他，雙手猛地抓住他的肩膀：「道格拉斯！這是真的！真的是你！」
她用雙臂環抱著他，從床鋪上向他直起身來。她一半是在歡笑，一半是在嗚咽：「哦，親愛的，我還以為我已經永遠失去了你！」
道格拉斯緊皺雙眉把她緊緊抱住。「發火，蘇珊！」他低聲說，「發大火！讓你的腎上腺工作起來！對委員會發火！」
「我現在憤怒不起來。」蘇珊困惑地對他的話表示異議。「不行，我現在……」
「你必須發火！一切全都指望它了！」
「那我試試看吧。」她說著。漸漸地，她的臉色變得潮紅，她的呼吸急促起來。
道格拉斯緊貼在她身上，他可以感覺出她的心跳在加速。他緊握住她的手臂，感覺著下面的肌肉和骨頭。當他把手掌鬆開的時候，他看見自己手指在她胳膊上留下的白色印子變成了紅色。
「你遇到了什麼事情？」他的聲調十分嚴峻。
「我告訴過你，只要我擁有快樂，委員會就不能拿我怎麼樣。你來到了我身邊，我愛上了你，然後，我就無法再保持快樂了。很滑稽，是嗎，因為得到的太多，所以我失去了快樂。」
「你得到的越多，失去的也就越多。」
「是的。我看到了你留的條子，它使我覺得不高興。但是我還可以和這種情緒作鬥爭，我可以等你回來。後來，我看見你從街對面的旅館裡走出來，我知道你已經落入了委員會的魔掌，你的行為或者感覺已經使它有了對你行使權力的借口，我已經永遠地失去了你。我沒辦法反抗這種情緒，幾分鐘以後，委員會的機器人就來逮捕我了。」
「對了，對了。」道格拉斯狠狠地說，「現在我明白怎麼會這樣了。我本該想到這一點的，我們應該呆在一起。」
「掙扎既沒有意義，也沒有用處。如果失去了你，我得到快樂的惟一機會，就是委員會所能給予我的那種幸福。但是那種幸福並不完美，那種幻覺並不是你，而僅僅是你在我心中的印象。它是殘缺的，不完整的，但是它卻活靈活現地回到了我腦子裡。在你身上，不斷會有變化發生，不斷會有新的東西讓我感到驚奇，我永遠也不能完全了解你的一切。委員會所給予我的，只是把我的夢想變得和現實一模一樣而已。」
「我明白。現在，你抓住現實的惟一機會——我們惟一的機會——就是憤怒。」
「為什麼？」
道格拉斯聳聳肩膀：「我只能做些不十分確切的類比。憤怒會觸發某種生理反應，我認為這種生理反應能夠阻擋委員會所發射的心靈感應。委員會無法理解憤怒，因為它從來不需要對付憤怒，那些來向它求助的人們永遠都不會帶著憤怒。憤怒需要它自己的解決方式。憤怒是不滿足的一部分，正是這種不滿足的狀態，激勵著生命完成了對周圍世界最偉大的征服。只要加以正確的控制引導，它將使一切都成為可能。」
「如果存在一個具有心靈感應的種族，」蘇珊緩緩說道，「那麼他們不會有憤怒，因為他們不會感受到挫折。情緒是衝動受阻的結果，是奮鬥受挫的產物，具有心靈感應的種族不會嚮往得不到的東西，他們可以徹底無私地分享他們能夠得到的一切。」
「而委員會具有心靈感應。」道格拉斯表示同意，他的身子不由一陣戰慄：「和你一樣，我也落入了它天鵝絨一般溫柔的陷阱。但是，它沒有辦法完全征服我的疑慮，這種疑慮不斷地闖進來把滿足的美夢打得粉碎。當滿腔怒火控制住我的時候，委員會就離開了我一去不復返。現在我完全感覺不到它的存在。」
蘇珊的面容舒展開來。「你說得對，它走了。」她的神情又一次變得嚴肅，一雙藍色的眼睛直直地盯著道格拉斯：「可是我們怎麼辦呢？我們怎麼才能脫身呢？就算委員會不知道我們準備幹什麼，它也擁有整個世界的力量來消滅我們。」
「我們必須毀滅它。」道格拉斯平靜地說，「現在是動手的時候了。」
他緊緊摟住蘇珊，抬頭望著天花板，厲聲喝道：「委員會！快樂！上帝！你！不管你把自己稱作什麼！我在跟你講話！」
「我在這裡。」
蘇珊倒抽一口冷氣，她的身體在他臂彎里變得直僵僵的。道格拉斯轉過身去，只見門口站著漢森，在它兩邊則是曾被道格拉斯稱作斯庫拉和卡律布狄斯的機器女郎。
「我的孩子們，你們為什麼要離開我呢？」漢森神情悲哀他說道，「我本來可以讓你們得到幸福的。」
「你那種幸福不適用於我們。」道格拉斯說道，「我們的幸福要靠自己去創造。」
「人類為什麼要自尋煩惱呢？」漢森做出一副困惑的模樣問道。
「人類追尋的是自由意志。」道格拉斯正色說道，「真正的自由意志，而不是你所提供的那種冒牌貨。如果這樣做的代價就是痛苦，那麼我們情願付出這樣的代價。依照你的說法，快樂並不是惟一美好的東西。」
「褻瀆神明！」漢森眉頭緊鎖，面色陰沉，他朝房間里邁進一步。斯庫拉和卡律布狄斯跟在他身後，舉起她們那帶孔的手指，她們現在可一點也不溫柔了。
「並不是褻瀆神明。」道格拉斯從容地說道，「人類創造了你，人類也可以毀滅你。」
「不敬聖賢！」漢森說著，又朝前跨出一步。
「當你在自由意志問題上對我撒謊的時候，那才叫褻瀆神明。」道格拉斯連珠炮一般地說道，「當你違反法則的時候，那才叫不敬聖賢——你讓我看到蘇珊在人造子宮裡漂浮，這種景象使我十分不快樂，不快樂！」道格拉斯雷鳴般地說道，「那不是快樂！你休想以這種方式來控制我。」
「我是想使你得到幸福。至於手段是否恰當，那可以由我自己來裁定。」漢森和兩個機器女郎已經近在咫尺。
道格拉斯壓低了聲調，十分堅決地說道：「但是有一個問題你必須回答：你幸福嗎？」
漢森停住腳步：「這個問題毫無意義。」
「你幸福嗎？」道格拉斯再次問道。
漢森皺起眉頭：「上帝幸福嗎？」
「你幸福嗎？」道格拉斯問了第3遍。
漢森若有所思地歪著腦袋，彷彿凝固了一般，它身邊的兩個機器女郎像大理石似的一動不動。
道格拉斯凝神屏息地用右臂緊緊摟住蘇珊。「來吧，」他輕聲說道，「咱們有機會了。」
他們從那三個彷彿得了緊張性精神分裂症的機器人身邊走過，來到了走廊中。「它們怎麼了？」蘇珊問道，「出了什麼事？」
「上帝正在思考。」道格拉斯平靜地說道，「上帝正在為自己的存在之謎而苦思冥想。趁著它發獃的工夫，我們必須找到控制室。」
「控制室？那是什麼地方？」
「那是惟一一個可以向機器人委員會發出指令的地方。委員會可以而且的確從其他渠道獲取信息，但是只有在那個惟一的地方，一個陳述性的句子才可以成為一條指令。」
「它在哪兒？」
道格拉斯嘆了口氣：「我不知道，而且恐怕邏輯推理在這兒也派不上用場。」
「這裡有75層樓呢！」蘇珊叫了起來。
「是啊。」道格拉斯沮喪他說，「而且誰也說不準委員會的這種緊張性精神分裂癥狀